Алексей Калугин - Забыть резервацию

– Следует признать, у него это здорово получается, – сказал Осато.

Метрах в ста от лифта тьму, поглотившую сектор, прорезал сноп яркого света.

– Это еще что такое? – спросил Тейнер, заранее не ожидая ничего хорошего.

– Похоже, в каком-то корпусе включилось освещение, – сказал Латимер.

– Сходим посмотрим, – предложил Хук.

– Я бы не стал этого делать, – сказал Стинов. – Сектор под контролем Ома, и свет мог включить только он.

– Ты больше не доверяешь своему другу? – усмехнулся Хук.

– Сейчас я не знаю, чего от него можно ожидать, – ответил Стинов.

Среди поглотившего сектор мрака свет казался единственной защитой от притаившихся во тьме вариантов. Людей тянуло к нему вопреки здравому смыслу и логике. Кабина остановившегося лифта перекрывала шахту, не давая возможности воспользоваться ею, чтобы добраться до Сельскохозяйственной зоны. Не было никакой гарантии, что выход на пожарную лестницу свободен. Движущийся тротуар не работал. До ближайшего лифта было около пятисот метров, но если Ом имел намерение запереть людей в секторе, то мог и там остановить кабину на этаж ниже. К тому же, чтобы добраться до него, нужно было все равно пересечь освещенный участок прохода.

Людям необходим был отдых. Давала себя знать не столько физическая усталость, сколько предельное нервное напряжение, которое уже начало проявлять себя в виде повышенной нервозности и агрессивности. Против этого были бессильны даже таблетки сильнодействующего стимулятора, которые выдал каждому Волков. Надя так просто еле держалась на ногах. Она уже почти не реагировала на обращенные к ней слова. Вельт сидел на своих неудобных носилках, закрыв глаза и до крови прикусив нижнюю губу, чтобы не закричать от раздирающей живую плоть боли.

– Мы будем метаться из конца в конец, как затравленные звери, пока это не надоест Ому, – сказал Тейнер. – Или пока у нас не останется сил. Чтобы что-то предпринять, нужно все спокойно и тщательно обдумать. Если мы не можем победить этого варианта силой, значит, нужно использовать хитрость.

Никто, даже Стинов, не стал возражать против этого, хотя ясно было, что слова Тейнера – всего лишь попытка найти оправдание собственному бессилию.

Тейнер повел людей в сторону освещенного здания.

Весь первый этаж здания был застеклен. Двери на фотоэлементах приветливо разошлись в стороны, приглашая войти в залитый ярким светом холл.

– Интересное место, – заметил Хук, указав стволом винтовки на вывеску рядом с дверью – «Центральный банк филиала «Сфера» корпорации «Скейлс».

– Сектор Маркони, – взглянув на вывеску, сделал вывод Стинов. – Прямо под нами – сектор Пастера Сельскохозяйственной зоны. Прежде там находились плантации картофеля, томатов и бобовых.

– Не отказался бы сейчас от печеной картошечки, – сладострастно вздохнул Латимер.

– Чувствую себя грабителем банков, – оскалился Хук, переступая порог.

Оставшись на ступенях в одиночестве, Тейнер обернулся и окинул взглядом улицу, освещенную светом, льющимся из-за прозрачных стен. В десяти шагах по обеим сторонам от лестницы стояли стены мрака. И не приходилось рассчитывать на то, что через несколько часов взошедшее солнце уничтожит тьму и разгонит прячущуюся в ней нечисть. В Сфере солнце не всходит никогда.

– Карл! – окликнул Тейнера Латимер. – Что ты там увидел?

– Ничего, – встряхнув головой, словно прогоняя наваждение, отозвался Тейнер. – Иду.

Едва только он переступил порог, позади него, перекрывая выход, упала тяжелая металлическая решетка.

– Мышеловка захлопнулась, – мрачно прокомментировал случившееся Волков.

– Банковская охранная система, – Латимер провел кончиками пальцев по блестящему пруту решетки. – Спецсплав. Плазменный резак такой не возьмет.

– Опять проделки Ома? – посмотрел на Стинова Тейнер.

– Похоже, таким образом он пытается продемонстрировать нам несовершенство человеческой природы, – рассуждая вслух, произнес Стинов. – Все те преграды, которые он выставил у нас на пути, включая и эту решетку, легко преодолимы для вариантов.

– Я, если даже захочу, не смогу превратиться в варианта, – изображая сожаление, развел руками Волков.

– Ну, это мы еще посмотрим, кто из нас более несовершенен!

Загнав снаряд в ствол гранатомета, Хук вскинул винтовку, готовясь выстрелить в стекло.

– Постой, – остановил его Латимер.

Подойдя к стеклянной стене, он что было сил саданул по ней прикладом винтовки. Стекло, на котором не появилось даже трещины, отозвалось протяжным гулом.

– Армированное бронестекло, – похлопав ладонью по стеклянной стене, сообщил Латимер. – Спецзаказ. Стоит бешеных денег. Изготовляется сразу же требуемых размеров и формы, поскольку дальнейшей обработке не подлежит. Если выстрелить по нему из гранатомета, снаряд отскочит и разорвется в зале.

– А вот и варианты, – сказал, глянув за решетку, Осато. – Нужно бы двери закрыть.

Подбежав к стойке охранника, Латимер включил блокировку дверей.

Десятка полтора вариантов, поднявшись на крыльцо, потыкались в холодное стекло и улеглись на ступенях, словно стая бездомных псов.

– Есть предложение, – поднял руку Хук. – Раз уж мы все равно здесь, может быть, обчистим банк корпорации?

Шутка не возымела успеха.

– Нужно проверить корпус, – устало произнес Тейнер.

Оторвав шнур от настольной лампы, Латимер стянул им ручки входной двери, на случай если Ом попытается, отключив блокировку, впустить в здание вариантов.

– Простой и эффективный способ, – сказал он, затягивая концы шнура. – Узел на расстоянии не развяжешь.

Вельт с Надей остались за стойкой охранника. Остальные приступили к осмотру помещений.

Стинов и Хук начали подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж. На площадке между этажами Хук едва не наступил на распластавшегося по полу огромного варианта. С руганью отпрыгнув назад на лестницу, он вскинул винтовку. Стинов тут же толкнул Хука в плечо, не давая прицелиться.

– Что еще? – недовольно дернулся Хук.

Вариант на глазах принимал куполообразную форму. Закончив трансформацию, он сосредоточил основную массу в передней части, вытянувшись, подобно капле.

– Ом?.. – тихо произнес Стинов.

Толстое длинное щупальце, вооруженное металлическим наконечником, метнулось в сторону человека. Одновременно громыхнул выстрел. Снаряд отбросил варианта к стене.

– Что, обознался? – насмешливо бросил Хук, включая огнемет.

Сгруппировавшись, вариант снова бросился на людей. Хук встретил его струей пламени из огнемета. Отшатнувшись в сторону, он дал возможность чадящему куску плоти пролететь мимо и скатиться по ступеням.