Алексей Калугин - Забыть резервацию

Секунды медленно падали в тишину. Вариант обдумывал слова человека.

– Ты хочешь сказать, – наконец произнес он, – что готов принести свою жизнь в жертву ради того, чтобы спасти других людей?

– А разве то, что мы пришли сюда без оружия, не служит подтверждением этому? – опередив Стинова, ответил Хук.

– Да, вы так и не ответили на мой первый вопрос. Для чего вы здесь?

Стинов вкратце изложил Ому свою теорию о возможности обмануть вариантов, избавившись от барьеров в сознании.

– Предположение верное, но выводы из него сделаны ошибочные, – прокомментировал его слова Ом. – Особенности человеческой психики определяют для вариантов приоритет при выборе жертвы. В отсутствие же выбора вариант нападает на любое живое существо. Я же рассказывал тебе о том, как в лаборатории нас натаскивали на кроликах.

– Я решил, что это были всего лишь лабораторные испытания, – признался Стинов.

– Ошибка могла стоить вам жизни, – сказал Ом.

– Зато в случае удачи мы могли бы спасти сотни других жизней, – ответил Стинов.

– Я вот что тебе скажу, Ом, – обратился к варианту Хук. – Может быть, грубо и не так складно, как Стинов. Но все же… Возможно, у вариантов и имеются предпосылки для развития разума. Но пока еще они находятся на животном уровне. Что из себя представляешь ты, для меня лично пока еще не до конца ясно. Тебе самому решать, кто ты такой – животное или человек.

– Разве я похож на человека? – спросил Ом.

– Для меня человек – это не совокупность внешних признаков. Далеко не каждого из тех, кто формально относится к роду людскому, можно назвать человеком.

– Прежде чем принять решение, я хочу встретиться с другими людьми, – сказал Ом.

– А почему бы и нет, – быстро взглянув на Стинова, чтобы убедиться, что он не имеет ничего против, Хук снова перевел взгляд на Ома. – Только давай все же для начала дадим свет в наши секторы.

– Это уже сделано, – сказал Ом. – Я отдал приказ варианту, оставленному возле распределительного щита энергетической подстанции.

– Когда? – недоверчиво посмотрел на него Хук.

– Только что, – ответил Ом. И уточнил: – Мысленный приказ.

– А он там ничего не напутает? – все так же с сомнением спросил Хук.

– Может быть, сам он мыслить и не умеет, но приказы выполняет в точности, – сказал Ом.

– А как быть с теми вариантами, что ждут нас за дверью?

– Их там уже нет.

Чтобы снять противопожарную блокировку входа в здание, Ом провел рукой над щитком. Сделал он это быстро, но Стинов все же успел заметить на его ладони, прежде представлявшей собой единую плоскость, пять четко дифференцированных пальцев.

Чтобы не вызывать лишнего любопытства жителей сектора, Стинов отдал Ому свою верхнюю одежду и шлем, оставшись только в армокостюме. Но все равно, появление из лифта трех человек, вместо ожидаемых двух, вызвало немое изумление тех, кто находился в охраняемой зоне возле лифтовой площадки. А кроме двух охранников, здесь были Осато, Латимер, Волков и еще пять человек из службы безопасности, отобранных ими для рейда к энергетической подстанции.

– Еще одного нашли? – удивленно спросил Осато, имея в виду человека, спасшегося от вариантов.

– Нашли, – подмигнув Ому, усмехнулся Хук.

Со всех сторон сразу же посыпались вопросы. Столпившиеся вокруг люди пытались рассмотреть лицо незнакомца сквозь затемненный лицевой щиток.

– А ну-ка, посторонитесь! – Хук решительно двинулся вперед, одной рукой прокладывая дорогу, а другой держа за руку Ома. – Дайте человеку в себя прийти!

В секторе, как и обещал Ом, уже горел свет. Но на улице по-прежнему было много людей. Все еще не успевшие успокоиться, они возбужденно обсуждали недавнее происшествие.

– Куда желаешь направиться? – спросил Ома Хук.

– Я не знаю, – растерянно ответил тот.

Стинов, так же находившийся рядом, почувствовал, что Ом ищет с ним мысленного контакта. Открыв ему доступ к своему сознанию, Стинов был в немалой степени удивлен, услышав призыв о помощи. Ому было страшно! Он боялся людей! Впервые он оказался один среди большого скопления людей, открытый всем взорам. Инстинкт требовал от него немедленно изменить форму, распластаться по полу и незаметно исчезнуть, и только огромным усилием воли ему удавалось сохранить внешний вид человека.

– Все в порядке, Ом, – Стинов успокаивающе положил руку на плечо варианта. – Никто не причинит тебе никакого вреда. Все вокруг думают, что ты человек, такой же, как они.

– А если бы они узнали, что на самом деле я вариант? – очень тихо спросил Ом.

– Люди привыкли считать, что варианты представляют для них угрозу, – сказал Стинов. – И для того чтобы убедить их в обратном, потребуется время.

– Что я должен для этого сделать? – спросил Ом.

– Все образуется само собой, – попытался уверить его Стинов.

Но при этом сам он чувствовал, что слова его звучат не слишком-то убедительно, и вариант начинает нервничать все сильнее.

– Хук, нужно отвести Ома в какое-нибудь спокойное место, – сказал Стинов. – С непривычной обстановкой надо осваиваться постепенно, не торопясь.

– Отвезем его в наш барак? – предложил Хук.

– Где находится человек, стрелявший в меня? – задал неожиданный вопрос Ом.

– А в чем дело? – быстро спросил его Стинов. – Зачем он тебе?

– Я хочу его видеть! – твердо заявил Ом.

– Сейчас для этого не слишком подходяще время, – сказал Стинов. – Тейнер пострадал во время нашего рейда к машинному залу…

– Я хочу его видеть! – снова повторил Ом.

Ища помощи, Стинов бросил быстрый взгляд на Хука.

Ом закрыл свое сознание блоком, и Стинов не мог понять, что он задумал. Для чего ему нужен Тейнер? Хочет свести с ним счеты? И только ли с ним одним? Не слишком ли опрометчиво поступили они с Хуком, приведя варианта в населенный людьми сектор? Страшно было даже представить себе, что может натворить наделенный разумом вариант, если он все еще вынашивает планы мести.

– Ну так давай отвезем его в стационар, – сказал Хук.

Заметив колебания Стинова, он посмотрел на непрозрачный снаружи щиток шлема, за которым скрывалось лицо Ома.

– Ом, я хотел бы считать тебя своим другом, – сказал он.

– Я тебе друг, – ответил вариант.

– Тейнер тоже мне друг. И я не хочу, чтобы с ним или с тобой случилось что-то плохое. Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – ответил Ом. – За меня можешь не беспокоиться – я не таю в себе никакой угрозы.

– Тейнер выстрелил в тебя по ошибке, приняв за варианта, готового напасть на Игоря. И он глубоко сожалеет о том, что произошло.

– Я все прекрасно понимаю, – спокойно произнес Ом. – Но я хочу увидеть его.

За время этой короткой беседы Стинов отметил, что речь Ома сделалась более плавной и выразительной. По интонациям его голоса пока еще нельзя было судить о настроении варианта, но теперь он был более похож на человеческий голос, нежели на скрежет ненастроенного голосового модулятора.