Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

– В чём причина такой секретности? – поинтересовался я, как только за последним из хамелеонов закрылись двери.

В ответ Катерина развернула лист бумаги, который до этого держала в руке свёрнутым в трубочку, и показала сделанную от руки запись:

Капитан Олаф тон Богаян. Пятьдесят миллионов кредитов.

– Начальник одной из смен охранников Туманного дворца, резиденции правителей Синего Дома. Имеет разрешение на ношение стрелкового оружия в присутствии герцогини. Не вызывая больших подозрений телохранителей, имеет возможность подобраться к Овелле на расстояние выстрела. Свои услуги оценил в пятьдесят миллионов. Аванс – половина суммы, остальное по факту. Ответ ему нужен в течение часа.

Хорошо, что я и так сидел, так как новость была просто с ног сшибающей. Появилась уникальная возможность устранить лидера врагов, такими шансами обычно не разбрасываются… Но я всё же не спешил давать своё согласие. Во-первых, это могла быть провокация Синего Дома – их сторона «в одну калитку» проигрывала информационную войну, и подтверждённый реальными фактами повод обвинить меня в грубейшем нарушении законов был врагам очень даже кстати. Во-вторых, не видел я особого смысла в устранении слабого правителя, уже фактически не контролирующего ситуацию, ведь на смену ему мог прийти более удачный лидер.

Кто там в Синем Доме следующий в очереди на трон? Граф Марк ройл Увар тон Миро? Я ничего ранее не слышал про такого аристократа и потому открыл справку. Двоюродный брат Овеллы. Тридцать лет, особо ничем себя пока не проявил. Не боец, старается избегать прямых конфликтов. Лоялен законной власти, хорошо относится к правящей кузине. Имеет репутацию тихого, готового идти на компромиссы политика. Тем не менее восстание сепаратистов на своих территориях подавил решительно и даже жестоко… Тихоня, но такой будет мстить за смерть сестрёнки расчётливо и больно. Да и как правитель враждебного мне Синего Дома он виделся более сильным, чем Овелла. Нет, плохой вариант. Я решил отказаться и повернулся к сестре:

– Недруги обвиняют меня в смерти многих кронпринцев и кронпринцесс. Реальность же такова, что никого из них я не убивал. И не хочу начинать сейчас, когда острой необходимости в такой крайней мере нет, – мы вполне неплохо справляемся и без убийства.

– Но, Георг, тут совсем другой случай. Идёт война, Синий Дом теряет одну систему за другой. Их политики не могут объяснить своим гражданам, почему солдаты их не защищают, гарнизоны сдаются без боя, и всё больше планет переходит на нашу сторону добровольно. Синий Дом шатается и вот-вот рухнет. Смерть герцогини может инициировать этот развал!

– Я сказал нет! – мне пришлось повысить голос. – Никто не может обвинить нас в том, что Государь Унатари подсылает убийц, это не наш метод. Заплати этому капитану за готовность сотрудничества, скажем, пятьдесят тысяч кредитов. Но передай, что мы не желаем убийства герцогини Овеллы.

Герцогиня Катерина, явно раздосадованная моим решением, демонстративно резко развернулась и, цокая каблуками, направилась на выход из каюты. Уже в дверях моя советница обернулась и проговорила:

– Не забудь поздравить свою сестру-близняшку. Уже прошло в новостях. Скоро Фиолетовый Дом должен сообщить официально. Учился бы у своей сестры Виолетты – вот уже кто не заморачивается излишней щепетильностью…

О чём это она? Я потребовал срочно связать меня с послом Унатари в Фиолетовом Доме для прояснения ситуации, но тут перед моими глазами выскочило важное системное сообщение:

Глава Фиолетового Дома герцог Такуро ройл Андор тон Реех скончался в возрасте 232 лет.

ВНИМАНИЕ! Новым главой Фиолетового Дома Империи становится герцогиня Виолетта ройл Инокий тон Месфель-Дамир (75,8 % голосов).

Посол, уже в соответствующих ситуации траурных одеждах, подтвердил мне:

– Ваше величество, власти Фиолетового Дома информировали меня, что произошёл взрыв бомбы на траурных мероприятиях, устроенных в честь погибшего недавно кронпринца Хайта ройл Андора тон Рееха. Оба сына герцога Такуро погибли на месте, а сам глава Великого Дома получил тяжёлые травмы. Врачи долго боролись за его жизнь, но ранения герцога оказались не совместимы с жизнью…

– Понятно. Что же, именно такой итог можно было предположить по последним словам герцога Такуро, – задумчиво проговорил я и потребовал немедленно соединить меня с новоиспечённой главой Фиолетового Дома.

Нужно же было мне поздравить родную сестру, за короткий срок ставшую главой уже второго Великого Дома.

Виолетта начала разговор со мной прямо из своей гримёрной, в которой слуги готовили её к первому выступлению перед народом в роли правительницы Фиолетового Дома. Я так и не решил для себя, что это – положительный признак доверия и открытости или, наоборот, признак пренебрежения, раз сестра не посчитала меня достаточно важным собеседником, чтоб хотя бы полностью одеться перед разговором.

Я произнёс положенные слова поздравления, на что Виолетта лишь коротко кивнула.

– У тебя всё, Георг? Сам видишь, мне ещё наряжаться нужно.

Значит, всё-таки пренебрежение… Вопрос вырвался спонтанно, хотя на эту тему я до этого долго размышлял, строя различные предположения:

– Нет, пока не всё, дорогая сестрёнка. Ответь всего на один вопрос. Кто ещё, кроме тебя, входит в Триумвират?

По тому, как герцогиня испуганно вскрикнула и выронила зеркальце, я понял, что не ошибся. Попал! Однозначно попал! Один из тройки соправителей Антагонистов выявлен. Виолетта смотрела на меня, словно на готового броситься на неё хищника. Глаза женщины были широко раскрыты, зрачки расширены от ужаса.

Стоящий рядом с сестрой человек, на которого я до этого как-то особо не обращал внимания, принимая за стилиста или парикмахера, наклонился к герцогине и что-то ей прошептал. Сестра сразу успокоилась и даже нашла в себе силы улыбнуться:

– Сам догадался? Или твоя советница Катерина подсказала? Впрочем, это уже совершенно неважно. Завтра, максимум послезавтра, будет официально объявлено о появлении на звёздной карте нового военного и политического гегемона – Великого Герцогства! Оно будет превосходить Империю по всем параметрам: и по территории, и по населению, и по промышленной мощи. Что уж говорить о военной составляющей! Все звёздные флоты Империи, вместе взятые, – лишь жалкое подобие армады Великого Герцогства! И уже ни ты, ни так называемый Император не в силах помешать этому образованию!

Глава Синего Дома герцогиня Овелла ройл Сток тон Миро скончалась в возрасте 22 лет.

ВНИМАНИЕ! Новым главой Синего Дома становится герцог Марк ройл Увар тон Миро (24,3 % голосов).