Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

– О как! – Новость была действительно шокирующей. – А Император Август до сих пор до дрожи боится мести своей сестры.

– У Августа просто совесть нечиста, вот он и дрожит уже двести лет от одного лишь упоминания имени Элеоноры. Он поступил со своей родной сестрой подло и несправедливо, лишив её законного трона. Впрочем, Георг, ты тоже повторил эту же ошибку, отобрав у меня трон герцогини Оранжевого Дома. В результате вместо доверявшей и помогавшей тебе сестры ты получил непримиримого политического противника. Хотя нужно признать, я с большим интересом смотрю за твоими успехами. Когда-то я очень серьёзно недооценила тебя, брат, посчитав никчёмной пустышкой в политической игре. Прояви ты свои способности раньше, лет эдак на двадцать назад, и вместо Триумвирата соправителей Великого Герцогства сейчас могла бы быть четвёрка.

Я сидел в каюте Флорианны. Маленькая Ищущая Правду заново училась ходить, поддерживаемая под руки медиками. Получалось пока что у девочки не слишком хорошо, она постоянно спотыкалась, ноги подворачивались, отвыкшие от нагрузок, атрофировавшиеся мышцы слушались с трудом. Но всё равно это был грандиозный прогресс для некогда полностью парализованной малышки, и я был искренне рад за Флору.

– Всё, на сегодня хватит! – проговорил молодой темнокожий лекарь Имир-де-Риз, заменивший на моём флагманском корабле «Толстушка Джоан» отстранённого старшего лекаря Никозида Брандта.

Тридцатилетний специалист, с отличием закончивший престижнейшую Медицинскую Академию Тессы, успешно прошёл все проверки моей службы безопасности и Ищущих Правду, став главным лекарем правителя Унатари. Сейчас было заметно, что он щадит вспотевшую и дрожащую от усталости Флору, которая желала продолжать и продолжать занятия, пока вовсе не потеряет сознание от чрезмерных нагрузок.

– Ты делаешь успехи, – ободряюще проговорил я малышке, но Ищущая Правду лишь скривила губы в неком подобии улыбки.

«Мой принц только что оценивал мои успехи как не слишком хорошие, когда наблюдал за попытками передвигать ноги».

Как же трудно говорить комплименты и льстить Ищущим Правду, они сразу чувствуют подвох. Не стараясь больше давать оценок успехам малышки, я попросил её рассказать о своих предчувствиях. Уступчивость сестры в вопросе спасения кронпринцессы Джоан меня несколько насторожила, как и то, что герцогиня вообще не коснулась такой важной темы, как «Квазар». Три дня срока молчания о политических планах сестры – крайне ничтожная цена за спасение жизни главной конкурентки за трон и увод корабля-флагмана. Да и размеры разрешённого флота Унатари Виолетта обговорила весьма нечётко. «Один флот средних размеров» в современных реалиях могло быть и тысячным составом с сотней линкоров.

«Да чего тут думать, это явная ловушка», – безапелляционно заявила Флорианна. – «Размер флота Унатари значения особо не имеет, так как Фиолетовый Дом и их союзники всё равно выставят намного больше. Нашим противникам даже выгодно, чтобы Государство Унатари направило как можно больше своих кораблей – тем меньше их в результате останется в распоряжении вашего величества».

– Флора, я всё равно должен вмешаться. Дело тут не только в кронпринцессе Джоан, запертых ценных кораблях и недостроенном «Квазаре». Просто этот случай показательный. Я пообещал помочь, на меня надеются, на мою помощь рассчитывают. И при этом миллиарды внимательных глаз будут смотреть – смогу ли я оправдать надежду приговорённых моей сестрой к смерти людей. Это проверка для меня как самостоятельной политической фигуры, способной пойти против воли Антагонистов, или «Великого Герцогства», как они себя стали именовать. И потому мне очень важно найти способ вытащить из ловушки кронпринцессу Джоан и её заблокированный флот. Я очень рассчитываю, что ты подскажешь мне верное решение.

«Мой принц, я нисколько не разбираюсь ни в звёздной политике, ни в военном деле. Мои способности Ищущей Правду также весьма скромные и не позволяют дать вашему высочеству дельный совет в данной ситуации».

Да, может, я действительно требовал слишком многого от своей Ищущей Правду. Она была ещё маленькой девочкой, ей очень не хватало опыта. С другой стороны, Флора уже входила в число двадцати самых сильных псиоников галактики, и я подозревал, что это далеко не предел возможностей малышки.

«Спасибо за доверие, кронпринц. Но я действительно не вижу способов помочь кронпринцессе Джоан. Или вариантов спасения заблокированного флота не существует, или на той стороне против меня работают более сильные псионики. Но зато я обнаружила то, что может заинтересовать ваше высочество. Минут через семь к нашему флагману пристыкуется корабль с моей сестрой».

– Принцесса Астра прилетела сюда на фронт в Десятый Сектор Периметра?! Похоже, твоя сестра совсем не дружит с головой! Тут же опасно, идёт война с Синим Домом, любой незамеченный фрегат противника мог по дороге уничтожить её яхту! На-деюсь, своего сына она хотя бы догадалась не брать с собой?

«Нет, маленького Георга я не чувствую. Астра прилетела без сына».

– Хоть это радует. Хотя… если подходить к вопросу чисто технически, как вообще Астра смогла пройти через выключенные на время войны варп-маяки??? Только я лично отдаю команды на их включение, но таких запросов что-то не припомню. Да и не разрешил бы я Астре так рисковать.

Прозвучал сигнал вызова по внутренней связи. Мой Первый Советник исеек-мажор Апассс Угу спешил сообщить правителю, что прибыла Белая Королева – только что поступил запрос на стыковку от её корабля.

– Стыковку разрешить, проводить принцессу Астру на шестую палубу в моё жилое крыло. Обеспечить всем необходимым и возобновить её пропуск ко всем помещениям звездолёта, кроме потенциально опасных. И сразу составь полный список тех, кто в нарушение всех инструкций включал для неё варп-маяки, после чего всех отдай под суд.

Гигантская мокрица пошевелила своими многочисленными усиками, потыкала лапками в светящиеся дисплеи на своём теле, после чего удивлённо застрекотала. Мой телохранитель Россс перевёл для меня:

– Варп-маяки никто не включал. Белая Королева прилетела на Механоиде.

– Не, только не это! – я резко остановился в дверях каюты, разглядев новый стиль своей фаворитки: ярко-алые, свободно спадающие на плечи волосы и тонкий облегающий оранжевый костюм, подчёркивающий все изгибы безупречной женской фигурки.

Принцесса Астра резко обернулась, поспешно пряча что-то в руке за спиной. Радостная улыбка медленно угасала на лице красавицы, уступая место сомнениям и тревоге.

– Что-то не так? Кронпринц не рад встрече со мной?