Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

– Признаюсь, после его гневных слов я была уже на сто процентов уверена, что договориться не получится. Но, Георг, ты меня просто убил! Какой превосходный генеалогический финт! Подумать только, мой троюродный брат – законный правитель Антагонистов! Сказал бы мне кто такое ещё год назад, ни за что бы не поверила! Теперь нужно продумать, как максимально деликатно донести сей факт до подданных Унатари, чтобы они не слишком изумлялись. Ладно, я займусь этим сама. Попробую что-нибудь придумать.

Мой флот находился в Амати, тщательно проверяя все корабельные системы и готовя звездолёты к невиданному доселе прыжку напрямую из Седьмого Сектора Периметра в Восьмой. Путь, который по длинной цепочке транспортных варп-маяков занимал более восьми суток, мой флот должен был преодолеть всего за двадцать минут. Просто не верилось! Но навигатор «Толстушки Джоан» уверял, что такое возможно, приводя в пример скомканный лист бумаги и говоря про сложные свойства космического пространства. Нужные координаты для варп-прыжка в систему Хнель «Королева» нам уже сообщила, и предварительный расчёт показал, что данные верные. Но всё равно нервное напряжение в штабе управления флотом ощущалось.

Капитаны присоединившихся к моему флоту полутора тысяч кораблей бывшего Золотого Дома тоже нервничали, но вовсе не из-за предстоящего длинного прыжка. Как раз предстоящий варп-переход их волновал мало – все они уже однажды совершили подобный сверхдлинный прыжок с территории Антагонистов в систему Наяль и убедились в безопасности такого способа перемещения. Нервировало же капитанов совсем другое – я приказал разместить боевые группы исеек-доминантов на всех кораблях Золотого Дома во избежание каких-либо неожиданностей и эксцессов. Присутствие огромных смертельно опасных насекомых на кораблях моих новых подданных заметно нервировало, и они периодически выражали в общем канале флота своё недовольство и раздражение, жалуясь на недоверие командующего.

Но я не обращал внимания на это брюзжание новичков. Привыкнут. Мои бойцы уже совершенно спокойно реагировали на представителей Роя, и во флоте Унатари даже появились смешанные штурмовые подразделения из представителей разных рас. Да я уже видел сообщения и о смешанных экипажах в моём флоте – хамелеоны, люди, богомолы отлично уживались вместе и дополняли друг друга.

А насчёт «недоверия командующего» капитанам бывшего Золотого Дома вообще грех было жаловаться. Мы вытащили из ловушки системы Форпост-10 все до единого корабли Золотого Дома, но оставили там вместе с чужими флоты Зелёного и Фиолетового Домов. Полторы тысячи звездолётов людей вместе со всеми экипажами. Около миллиона человек мы оставили умирать в безжизненной необитаемой системе…

Очень трудное решение, но оно было принято осознанно подавляющим большинством голосов на собрании старших офицеров моего флота, и я тоже высказался именно за такой исход. В ловушку системы Форпост-10 попали наиболее лояльные великой герцогине Виолетте и герцогу Амелию ройл Лаваэлю подразделения, наши явные враги. Я дал им шанс спастись, предложив сдаться и перейти на мою сторону, но понимания не встретил. Сейчас же было уже поздно – варп-маяки систем Форпост-9 и Форпост-10 мы уже взорвали. Оставлять варп-маяки неповреждёнными даже в выключенном состоянии было слишком опасно – ведь автоматику управления можно взломать, а персонал подкупить, и тогда огромная армада чужих вырвалась бы из ловушки, неся человечеству смерть и разрушения.

И тут, когда я уже собирался давать флоту отмашку на прыжок в Восьмой Сектор, случился вызов по дальней связи, которого я ждал с особым нетерпением – разговора со мной искала сестра-близнец Виолетта. Помнится, она действительно обещала связаться со мной после сражения флота Унатари с армадой флота Великого Герцогства, «когда я узнаю горечь поражения и спеси у меня заметно поубавится».

Сестра не скрывала своего удивления, да и первые же её слова подтвердили состояние растерянности у великой герцогини:

– Георг, а почему ты в системе Амати?

– А где мне ещё быть, сестрёнка? – весело рассмеялся я. – Свою дочку Джоан я забрал, посланный остановить меня флот перемолол, теперь иду обратно той же дорогой, какой и пришёл в твои владения.

На лице моей сестры-близняшки отобразилось настолько нелепое сочетание недоверия и удивления, что я снова рассмеялся. Наконец, Виолетта решила, что я её всё же разыгрываю, и явно обиделась:

– А если серьёзно, брат? Варп-маяки вокруг твоего флота были же выключены! Ты не смог бы самостоятельно пройти в Амати, не говоря уже о победе над настолько сильным флотом! Признайся, ты сейчас находишься в плену на каком-то из моих кораблей?

Тут уж настала моя очередь обижаться и строить недовольную физиономию.

– Виолетта, тебе в это будет трудно поверить, но флота Демьена ройл Лаваэля больше не существует. Точнее, флот-то, может, и есть, вот только он недоступен на многие годы вперёд. Мы поменялись ролями – твои корабли застряли в системе Форпост-10, я же вышел из западни и взорвал все соседние варп-маяки. Командующий твоим флотом Демьен ройл Лаваэль, второй раз попавшийся в одну и ту же ловушку, не вынес позора и застрелился. Видео с суицидом бывшего кронпринца пересылаю, перешлёшь его отцу герцогу Амелию ройл Лаваэлю.

– Даже так… – сестра сразу же ознакомилась с пересланным видеороликом, но явно находилась в шоке и не могла до конца поверить в реальность произошедшего. – Там на одном из кораблей флота Седьмого Сектора Периметра находится небезразличный мне молодой человек… мы с ним даже помолвлены втайне от остальных, он отец моего будущего малыша. Георг, неужели я никогда не смогу его больше увидеть?

Переключение темы беседы с высот космической политики на личное было очень неожиданным. Видимо, в системе внутренних ценностей великой герцогини Виолетты судьба её жениха стояла на очень высоком месте. Я лишь неопределённо пожал плечами:

– Сестрёнка, если у тебя под рукой имеется свободный корабль изыскателей, можешь прямо сейчас направить его лететь в систему Хелль. Лет через шесть-семь корабль долетит, построит новый варп-маяк, и ты сможешь встретиться со своим любимым человеком, правда уже не настолько молодым. Если, конечно, за эти годы голодные чужие его не сожрут…

– Что, больше никак? – глаза сестры расширились от ужаса. – Шесть лет! К тому же, насколько я знаю, на территории Великого Герцогства нет сейчас кораблей изыскателей.

– У меня есть знакомый среди изыскателей, – припомнил я. – Вот только капитан «Звёздного Пса» явно будет не восторге, если я второй раз выдерну его корабль из дальнего полёта ради личных целей. Хотя попробовать можно. Как хоть звали твоего бедолагу?