Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

Моя советница подошла ближе и принялась вместе со мной изучать карту. Вскоре наше внимание привлекла далёкая от любых изученных человечеством систем точка, единственная отмеченная на карте красным цветом. По просьбе Катерины я открыл сделанное Майком тон Тиром примечание:

Система D5–113G, звезда класса оранжевый карлик. Территория чужих. По полученным от «Королевы» сведениям, исходная точка экспансии чужих после изобретения ими технологии быстрых межзвёздных перелётов.

Мы с сестрой синхронно переглянулись. Вот она – историческая родина чужих! Я прокрутил карту, пытаясь найти на ней масштаб. Ух, ё! Двести тридцать тысяч парсеков от нас! Семьсот пятьдесят тысяч световых лет. Далеко же чужие забрались в процессе своей экспансии…

Мой дальнейший разговор с Катериной прервал вызов из штаба управления флотом:

– Командующий, в системе Форпост-10 загорелся варп-маяк!

Похоже, у Кевина тон Мольде всё уже было готово к самоубийственному подрыву армады чужих. Я приказал немедленно соединить меня с адмиралом Великого Герцогства. Через несколько секунд настенный экран просветлел, с него на меня смотрел рыжеволосый адмирал. Судя по всему, за прошедшее время он побрился и надел парадный мундир со всеми многочисленными орденами и прочили регалиями.

– Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, – мой собеседник приложил ладонь к берету, отдавая воинскую честь, – приказ кораблям чужих идти на подзарядку уже отдан. Прошу сообщить код активации заложенного на варп-маяке термоядерного заряда!

Вот это самообладание! Адмирал прекрасно понимал, что жить ему осталось считаные секунды, но я не видел на лице военного даже тени обречённости, а тем более испуга.

– Я восхищаюсь вашим мужеством, адмирал Кевин тон Мольде. Но прошу пока не торопиться с уходом в вечность. За прошедшее с момента нашего последнего разговора время я успел пообщаться с адмиралами и капитанами своего флота. И они почли бы за честь, если столь храбрые офицеры, как вы и ваши офицеры, служили бы вместе с ними.

Рыжеволосый офицер состроил недовольную гримасу и убрал ладонь от своего берета:

– Не верю своим ушам. Кронпринц, неужели вы всерьёз полагаете, что я и мои люди могут изменить присяге и перейти на сторону противника?! Никогда такого не случится! Мы предпочтём почётную смерть, а не предательство! Давайте будем считать, что этой нелепой попытки подкупа с вашей стороны не было, и вернёмся к предыдущим договорённостям.

Похоже, разговор пошёл по совершенно неверному руслу, и мне требовалось срочно менять тактику. Бравый командующий явно был не из числа тех, кто готов изменить присяге и перейти на сторону неприятеля. Поэтому я скорчил недовольную гримасу и рявкнул на военного:

– Вы забываетесь, адмирал! Как смеете вы обвинять наследного принца Империи в недостойном поведении! Единственное, что я требую от вас и остальных офицеров Золотого Дома – исполнить ваш долг! Вы все давали клятву верности кронпринцессе Элеоноре ройл Акад, законной правительнице Золотого Дома. Но она мертва, как мертва и её единственная дочь, кронпринцесса Элиза ройл Клемен тон Месфель-Лаваэль. Однако живы её родные внуки, прямые наследники трона Золотого Дома. Я и моя сестра-близнец Виолетта – единственные законные наследники, и кому-то одному из нас двоих вы обязаны подчиняться согласно данной присяге!

Судя по непритворному изумлению, написанному на лице адмирала, о таком политическом раскладе он раньше и не думал. И пока шок от осознания сложившейся ситуации не прошёл, я продолжил свою речь, вбивая свои слова в мозг ошарашенного военного, словно гвозди в податливое дерево:

– Скажу прямо, права на трон у нас с сестрой равные. Но Виолетта встала на путь союза с чужими, явными врагами человечества. Я же выбрал путь спасения нашей расы от этих безжалостных врагов. И сейчас, адмирал, я требую от вас раз и навсегда определиться – кто ваш законный правитель? Если выберете мою сестру Виолетту и её путь союза с чужими, вы и ваш флот разделите судьбу чужих. Если же вы назовёте меня своим законным правителем, клянусь, я приложу все усилия, чтобы вытащить вас и ваших людей из заблокированной системы. Итак, я жду ответа!

Прошло секунд десять, и я уже стал переживать, что убедить оппонента не получилось. Но мои слова всё же нашли отклик в сердце бравого военного. Адмирал Кевин тон Мольде неторопливо, с достоинством опустился на одно колено и склонил голову в знак почтения:

– Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, вы – единственный законный наследник Золотого Дома! Я и мои люди остаёмся верны данной нами присяге и готовы пойти за новым правителем Золотого Дома в огонь и воду! Ждём ваших приказов, ваше высочество!

Получено достижение: Враг Империи

«Не всё так гладко с этим адмиралом Антагонистов, кронпринц Георг. Да, он вслух признал вас своим правителем, но при этом предпочёл не давать официальных клятв верности. Он ещё колеблется и держит в голове, что его офицеры могут иметь совершенно иную точку зрения и откажутся подчиняться. И не раз в его голове мелькала мысль, что главное вырваться из ловушки, а там уже будет виден расклад сил, и станет ясно – подчиняться или, наоборот, брать ситуацию под свой контроль. Но сейчас адмирал готов пойти даже на клятвопреступление, если это спасёт его флот и людей, которые ему доверились».

– Понял тебя, Флора, спасибо за информацию, – мысленно ответил я своей Ищущей Правду. – Что же, мы примем превентивные меры. Вытаскивать его корабли будем небольшими группами, сообщая им передаваемые Механоидом координаты, и сразу размещать на прибывших звездолётах отряды исеек-доминантов. А потом проведём для новых офицеров полноценную присягу на верность Унатари и заодно отфильтруем предателей.

Я повернулся к почтительно стоящему на одном колене адмиралу. Вся его поза и выражение лица демонстрировали покорность и верность. По виду и не скажешь, что он всё ещё колеблется… Хорошо, что я был предупреждён. Что же, нужно просто действовать аккуратно и не создавать ситуацию, при которой новички стали бы задумываться о неподчинении и мятеже. А через пару недель они уже вольются в общий флот, привыкнут и даже мысленно не станут разделять себя и остальной флот Унатари.

– Пока ждите, адмирал. Существует способ перебросить корабли в звёздную систему даже при выключенном варп-маяке. Но способ этот непростой, и нам нужно всё рассчитать и подготовиться. Выводить корабли будем небольшими группами, рассчитывая для каждой группы временные координаты для прыжка. Я дам вам знать, когда всё будет готово.

Новый адмирал моего флота козырнул и отключился. Едва экран погас, герцогиня Катерина нервно хихикнула: