Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

Заговорщица действительно подловила удачный момент и устранила всю мою охрану быстро и эффективно, я не мог не восхититься её действиями. И хотя я и раньше опасался какой-нибудь «подлянки» от Мии, но всё же не предполагал, что она провернёт всё вот так откровенно.

– Не волнуйся, Роман, всё пройдёт быстро и безболезненно. Айна вколет тебе снотворное, и по привычной уже схеме мы проведём обмен сознаниями. Война с чужими завершена, цели достигнуты, и настала пора настоящему кронпринцу Георгу вернуться в своё тело. Вижу, ты удивлён. Да, Георгий Иннокентьевич жив-здоров и уже извёл меня своим постоянным нытьём, страдая от безделья в таком же вневременном кармане, какой я тебе показывала. Ты же не можешь вернуться назад, так как твоё тело давным-давно разложилось. Но не переживай, Роман, ты не умрёшь. Твоё сознание я сохраню – удачливый флотоводец ещё может пригодиться в будущем. Человечество стоит на пороге великой космической экспансии, и кто знает, какие сложности могут нам встретиться…

Мия замолчала и внимательно посмотрела на меня, не скрывая своего удивления:

– Как так? Совершенно не понимаю твоих эмоций. Безразличие и спокойствие? Тебя что, совсем не волнует происходящее? Я-то ожидала от такого бойца сопротивления необдуманных поступков, попыток физического нападения на меня и моих спутниц… Ты что, смирился?

– Вовсе нет, – возразил я спокойным, не выражающим никаких эмоций голосом, вызывая при этом из ниоткуда стул и присаживаясь на него.

Мия ничего не сказала и никак не выразила своего удивления, но пристально во все глаза наблюдала за моими действиями. Я же продолжил свою речь:

– Чего переживать? Всё идёт достаточно предсказуемо. В любой виртуальной игре есть финальный босс, которого нужно преодолеть, чтобы заслужить победу. Признаться, сперва я считал таким боссом третью «Королеву» чужих, с которой требовалось справиться без участия тебя и других могущественных Ищущих Правду. Очень серьёзный противник. Но нет, единый сверхразум расы эльвинов оказался миролюбивым и занятным собеседником, я многое узнал для себя после общения с «Королевой». И даже кое-чему научился…

Я взмахнул рукой, и стоявшие за спиной Мии четыре старухи в чёрных одеяниях вспыхнули жаркими факелами, обратившись в пепел в считаные секунды. Я позволил уголкам своих губ изогнуться в довольной ухмылке, когда Айна посерела от страха, а толпа девчонок-учениц отступила на шаг.

– Затем я считал финальным испытанием бой в Тронном Мире. Жуткий начальный расклад, да ещё и вражеская комическая цитадель с гигантскими смертоносными орудиями… Если бы мои оппоненты из числа флотоводцев Великого Герцогства и Империи повели себя более расторопно, сражение на орбите Тронного Мира вышло бы эпическим и попало во все учебники истории. Даже мне неведомо, кто победил бы в итоге в этой мясорубке, но в любом случае это было бы серьёзнейшим испытанием моих способностей. Но нет… Пятьдесят тысяч боевых звездолётов без боя перешли на мою сторону. Как будущий правитель, я очень рад, что удалось сохранить такую силу для грядущих свершений. Но, как флотоводец и азартный игрок, я страшно разочарован, что легендарное сражение не состоялось. А потому я рад, что наконец-то появился настоящий противник. После ухода Кристы именно ты стала сильнейшей Ищущей Правду в галактике. Чем не финальный босс?

Я встал со стула и повернулся к испуганно мнущимся у двери девчонкам:

– Не лезьте в предстоящий бой, и вы сохраните свои жизни. Моим подданным потребуются Ищущие Правду, и вы все обязательно найдёте работу.

– Да, ученицы, не вмешивайтесь, это только моя битва, – Мия обменялась каким-то условленным знаком с Айной, затем встряхнула своими роскошными волосами и с хрустом размяла пальцы. Глаза моей супруги вспыхнули оранжевым колдовским огнём, Красная Королева развела руки в стороны, и мир вокруг нас изменился.

Мы стояли на вершине небольшой голой скалы посреди бушующего моря. Скользкие камни под ногами. Холодный пронизывающий ветер. До нас долетали солёные брызги от разбивающихся о камни волн. Красная Королева слегка поёжилась от холода и сотворила накидку себе на плечи. Затем вызвала два одинаковых стула и предложила мне выбрать любой из них. Мы сели друг напротив друга, Мия заложила ногу за ногу и вызвала в своей руке пиалу с горячим тёмно-красным вином.

– Итак, Роман, ты решил, что мир вокруг нас виртуальный. Просто интересно, а на чём основывается такое предположение?

Несколько странный вопрос для человека, который сотворяет вещи из ничего, переносит материальные объекты со сверхсветовой скоростью и вообще плевать хотела на все законы физики. Тем не менее я ответил подробно и серьёзно:

– Встречаются мелкие несостыковки, которые замечаешь со временем. Например, вся история человечества начинается с Тронного Мира и развития цивилизации на этой планете. Про историческую колыбель человечества Землю тут вроде как никто ничего не знает. Не знают про бегемотов, про кофе и про всё остальное. Тем не менее встречаются названия кораблей «Дрозд», «Мухоловка» и «Ястреб», хотя таких птиц на территории Империи нет – я проверял.

Мия задумчиво кивнула, принимая такой аргумент.

– Затем встречаются «косяки» с системой имплантов, отвечающих за изменение репутации. Где находятся серверы всей этой системы? Информация же должна где-то храниться и сверяться, иначе систему слишком легко обмануть и накрутить любые показатели. Но не раз и не два система работала, хотя межзвёздной связи в тот момент не было. Да и пример появления у «Голоса Триумвирата» негативного достижения «Лох педальный» тоже пример некорректной работы системы, – эту фразу я произнёс в приватном разговоре, но она возникла в профиле данного персонажа.

– И это всё? – со смешком поинтересовалась Мия, когда я замолчал. – Эти моменты, называемые тобой «косяками системы», я вполне могу объяснить логически.

– Нет, это далеко не всё. Но мне не нравится, что наш разговор превратился в какой-то односторонний допрос. Мне тоже хочется задать тебе несколько вопросов. Про то, что ты много лет являлась агентом Антагонистов, мне вполне понятно. Про разрушение школы Кристы и про убийство тобой графа Инокия тоже. Но почему ценную информацию о технологиях чужих ты передала Золотому Дому лишь спустя двенадцать лет после её получения?

Мию очень трудно удивить. Но это как раз был тот редкий случай, когда моя супруга даже не пыталась скрывать своего изумления. Однако она быстро взяла себя в руки и ответила:

– Да, я практически с самого раскола Империи работала на Золотой Дом, выполняя самые разные поручения Антагонистов. Те четыре Ищущих Правду, которых ты испепелил, мои старинные подруги, через которых шёл обмен информацией с Золотым Домом и осуществлялась накачка меня энергией. Да, я сама по себе весьма сильная Ищущая Правду, но в критической ситуации всегда имела этот дополнительный источник псионической энергии, который сотни раз спасал мне жизнь. Они были Ищущими Правду у Ищущей Правду, как бы парадоксально это ни звучало.