Александр Волков - Тень (СИ)

— А пульт охраны где?

— Ну, — протяжно сказал водитель, реагируя на вопрос, как на реплику слабоумного, до которого не может дойти элементарная вещь. — В Центральном районе. Потому, можешь не париться. Завтра уже не будет записей.

— Ладно, — согласился второй. — Увидим. Главное, чтобы не спалили.

— Говарду это неинтересно.

В шлеме стало жарко, и не вынося больше этого жара, я решил его снять, и наконец отдышаться. Заработавший кондиционер приятно обдувал взмокшую голову прохладным потоком воздуха.

— Во! — одобрительно сказал мне водитель. — Номер один показал лицо!

В голосе послышались нотки зависти.

— Ага, — отозвался я, заметив, что как только всё успокоилось, боль стала ко мне возвращаться. — Вы чего так суетились?

— А того, — отозвался водитель. — Тебя как звать?

Улыбнувшись, водитель показал ряд ровных зубов. На его щеке я заметил небольшую татуировку.

— Рэн, — ответил я.

— Да ладно, Рэн. Все и так знают твоё имя. Потому Говард нас и оставил. Знал, что ты передумаешь.

— А в чём дело?

— В том, что за тебя теперь грызут друг другу глотки все, кто только может. Каждый хочет укрепить клан первым номером.

Хотелось спросить, с чего вдруг первый номер всем так нужен, но делать этого не пришлось. Схема распределения наград вспомнилась мне, сразу прояснив суть массового желания меня заполучить. Чем выше мечник в рейтинге, тем выше его награда, чем выше его награда, тем больше отчислений клан получит, когда мечник убьет тень. Всесильные, чтобы мотивировать кланы истреблять теней, придумали систему рейтингов, опираясь на которые они отчисляют вознаграждения.

Говард, похоже, имел свой клан, не смотря на то, что был Всесильным, от того ему и хотелось меня заполучить. У остальных, вроде как, кланов не было. Но наверное, дело было не только в личной выгоде и выгоде своего клана, было что-то ещё. «Может, — строил я догадки. — У Всесильных есть какая-то своя система престижа, система рейтингов, или что-то вроде этого. Потому для любого района может быть выгодно иметь мечника, который первый в рейтинге».

В этих мыслях была крупица здравого смысла.

— Ты ставки делал уже? — поинтересовался водитель, взглянув назад.

— Не, — ответил мечник сзади. — Ща вот только собираюсь.

Какие ещё ставки?

— Ставь теперь на Рэна только. Говард тоже будет.

— Вы о чём?

— Ты что, в Золотом лезвии не сидишь? — водитель покосился на меня, вскинув бровь.

Ну и название.

— Что такое золотое лезвие?

— О-о-о-о-о! — хором протянули мечники. — Так ты не посвещённый.

— Что там делать?

— Ставки там делать, — весело сказал водитель. — Озолотиться можно.

Потому, видимо, и Золотое лезвие. Ну, ладно, понятно золотое, а лезвие-то причём?

— Ставки на что?

— На мечников! Соображай, ну! — сказал водитель. — Они тоже мрут как мухи, не только тени погибают.

Мрут? Ну, ещё можно было понять, что на задворках рейтинга не самые лучшие мечники находятся, и умирать они могут часто, но смысл ставить на первый номер, если он всегда впереди?

— В чём смысл?

— А-а, смотри! — мечник сзади хлопнул меня по плечу, и я повернулся. Он показал экран планшета с открытым приложением. Там была та же таблица рейтингов, которую показывал мне Говард, с чатом. — Тут можно ставить. Ежедневно приложение отмеряет, сколько теней убил мечник, и можно сделать на это ставку.

Он ткнул пальцем на надпись «Ставка», и открылось меню.

— Вот, — проговорил он довольно. — Тут можно поставить на то, умрёт ли мечник, и на то, сколько теней он поразить в день. Цифра убитых теней должна точно совпасть, иначе не выиграть. Это очень сложно. Лучше ставить на место в рейтинге, и длительность пребывания в нём мечника. Тут тоже точность нужна. Допущения система не принимает.

— А смысл на первого ставить? — мне сразу удалось найти брешь в работе приложения. Ну, так я решил, по крайней мере. — Он же наверняка дольше всех продержится.

— Ну, там ставки только большие принимаются, это раз. А два — думаешь, предыдущие первые номера годами на этом месте держались? Пха! Максимум — пару дней! Вот на время на первом месте тоже ставку сделать можно!

Теперь стало понятнее. Типичное лото и тотализатор.

— Много выиграл? — я даже не постеснялся иронии в своём голосе.

— Ну, — пожал плечами мечник. — Пока небольшой минус. Но выигрывал же! Значит, шансы есть!

— Ага, — я отвернулся.

Схема работы такая же, как и в казино. Арифметика в любом случае работает в пользу предприятия, и вероятность оказаться победителем, оставшись в выигрыше, равна вероятности прямого попадания в человека молнии. Пока человек доходил до победного момента, хоть какого-то, он мог потерять всё своё состояние. Конечно, люди выигрывали, и часто, но сумма выигрыша редко превосходила сумму потерь. Впрочем, людям прямо говорят, что риск высок, но их чувство «халявы» отключает рассудительность, и позволяет таким предприятиям делать деньги. Счастливчики, конечно, были, один победитель на десять тысяч проигравших. Но такой риск не разумен с инвестиционной точки зрения.

Я едва сдержался от того, что бы отметить про себя мечников, как глупцов. Не мне их было судить, но всё же. Если хочешь обогатиться, то делать ставки явно не самое разумное решение. Это скорее азартная игра, а азартная игра приводит к бедности, обогащая лишь того, кто ей владеет.

Мы по дороге заехали ко мне домой. Хеля спала. Взглянув на неё, я очень сильно затосковал, и на душе было такое паршивое чувство, будто бы я расставался с ней раз и навсегда. Это было не так, ведь она вполне сможет видеться со мной в Западном районе, который, к счастью, был не так уж и далеко.

Я забрал запечатанный меч, замотав его в простыню.

Прежде, чем выйти, я осмотрелся. Какая-то невидимая сила стала сдерживать меня, сердце неприятно заныло, и было трудно даже глядеть в сторону выхода. У меня ведь не было ничего, кроме этого дома, и никого, кроме Хели и Рю. Было грустно осознавать, что сейчас всё кардинально изменится. Меня разрывало желание остаться, благодарность этому дому переполняла, и оставлять его не хотелось. Он дал мне детство, кров, дал мне силу, которая мало у кого есть. В нем закалялся мой дух, и крепло тело. Хорошим ли поступком будет вот так взять, и бросить дом? Бросить Хелю, которая меня любила, бросить Рю, который вложил в меня столько сил и времени?

Хеля, Рю, и дом, в котором мы жили, да даже ребята, издевавшиеся надо мной в детстве, всё это — стало моей жизнью. Жизнью, что я мог помнить. Все они видели мои поражения, мои победы, мою слабость и мою силу.

Рю всегда учил меня и Хелю наслаждаться текущим моментом, находя в нём счастье, но как такое возможно? Мне казалось, что я уже этому научился, но почему тогда сейчас так тоскливо? Прошлое сильно меня зацепило. Не хотелось расставаться с ним, но выбора уже не было. Последний раз окинув взглядом родные, и такие привычные места, служившие мне крепостью последние восемь лет, я вышел на улицу, и сел в машину.