Иван Щукин - Если вернутся Боги

Спрыгнув вниз, я перекатом погасил силу удара об землю и бросился на помощь к тифлингу, который беспрерывно атаковал мстителя. Причем маг отбивал клинки Тейлора руками, закованными в ледяной доспех. И отбивал весьма успешно, двигаясь с поразительной для человека скоростью.

Вступить в бой у меня сразу не получилось. Мститель, заметив еще одного противника, начал ловко маневрировать, и между мной и ним все время оказывался тифлинг. Я уже стал подумывать над тем, как бы запустить в него воздушным кулаком, но не успел. Мой рогатый телохранитель сделал то, чего от него не ожидал ни я, ни мститель. Тейлор, после очередной безрезультатной атаки мага, вдруг резко присел и ударил противника хвостом. Костяной копьевидный нарост ударил мстителя в грудь и пробил навылет, выйдя из спины. Маг замер, удивленно взглянув на тифлинга, а тот резко, с видимым усилием выдернул хвост, и ударил еще раз. Только теперь мечами, крест на крест, обезглавливая врага.

Глядя на то, как покатилась голова парня, виноватого только в том, что его таким воспитали, я почувствовал, что из меня словно вытянули последние силы, и уселся прямо на землю.

- Тейлор, - обратился я к тифлингу, который стоял и как зачарованный смотрел на голову мстителя. - Посмотри, как там Летта. Ей, кажется, еще и от взрывной волны досталось.

Тейлор встряхнулся, будто выныривая из своих мыслей, посмотрел на меня почему-то удивленным взглядом и кивнул. Сделал несколько шагов по направлению к дому, но остановился и вновь повернулся ко мне.

- У тебя интересные враги, Макс, - немного отрешенным тоном произнес он и зашагал дальше.

А я опять перевел взгляд на обезглавленное тело и прошептал:

- К сожалению, он не был врагом.

Этот день запомнился мне как один из самых длинных и неприятных в жизни. Слишком много событий. Слишком много неприятных разговоров. Слишком много всего.

Начну с того, что Летте досталось очень сильно. Обморожение, ожоги, переломы, колотые раны. Просто чудо, что девушка выжила и дотянула до прихода целителя. За целителем отправился один из гоблинов. К счастью, все зеленокожие слуги попрятались, стоило только мстителю начать ломать ворота. Это их и спасло. А услышав, что бой закончился, они повылезали из своих укрытий и начали суетиться.

Зато из гвардейцев, кому не повезло нести сегодня службу в доме, не выжил никто. Получается, что я за один день потерял сразу шестнадцать бойцов. Тела забрали другие гвардейцы, прибывшие чуть позже с Россом, и отвезли на Базу. Там уже готовились погребальные костры для всех, кто сегодня погиб. Прощальная церемония была назначена на завтра, и я решил, что буду на ней обязательно, несмотря ни на какие запреты Пуера, если таковые последуют. Все же эти парни погибли, защищая меня. Согласно заключенному с ними контракту я теперь обязан выплачивать пожизненную пенсию их родственникам. Именно этим и отличается личная гвардия от простых наемников. И именно из-за этого они более преданы своему сюзерену.

Когда в доме и во дворе началась суета, связанная с устранением последствий нападения, один из гоблинов нашел Роака. Жрец спал в винном погребе пьяный в дым. Я, услышав это, настолько разозлился, что приказал его там и оставить, предварительно заперев. Хочет пить - пусть пьет. Лишь бы мне на глаза не попадался. А то не удержусь еще и сверну нудному гаду шею. Его-то не жалко, а вот связь с Торсоном пропадет. Где я потом другой телефон найду.

Я ходил по двору и ругался сквозь зубы на жреца, когда во двор влетел давешний эльф. Тот самый, у которого я коня отобрал. Не обращая внимания на большое скопление вооруженных разумных, этот ушастый осмотрелся, заметил своего скакуна, привязанного в сторонке, и, радостно взвизгнув, кинулся к нему. Мда уж, похоже, что эльф действительно любит свою животину. Он его разве что в уста не расцеловал. Обнимал, поглаживал, чесал. Даже покормил чем-то, извлеченным из кармана. Мне, глядя на них, даже слегка неудобно стало. Разлучил влюбленных, еще и обоим по голове настучал. Правда, чувство вины улетучилось после того, как ушастый, вдоволь намиловавшись с вновь обретенным конем, заметил меня. Ух он и матерился. На общем, гномьем, эльфийском и еще на нескольких незнакомых мне языках. Я аж заслушался.

А завершилась его гневная тирада вызовом на дуэль. Посмотрев на значок грандмастера, красовавшийся у него на груди, я принял вызов и сообщил, что бой будет без оружия. Не хватало еще сегодня быть зарезанным из-за какой-то парнокопытной зверюги. Эльфа такое развитие ситуации не смутило. Видимо, был уверен в собственных силах. Он быстренько скинул пояс с мечом, куртку и, оставшись в одной рубахе, с вызовом посмотрел на меня. Ну, что сказать… Рукопашником он оказался откровенно посредственным и, получив еще раз по кумполу, отправился в нокаут. Приказав слугам положить его где-нибудь в сторонке, чтоб не мешался, я направился к Пуеру, который как раз нарисовался и стоял на улице, возле того места, где еще недавно были ворота. Сейчас там уже дежурили двое гвардейцев, которым я приказал никого не пускать, после того как во двор свободно проник ушастый.

Выглядел Маркус чересчур встревоженным. Оказалось, что он уже имел тяжелый разговор с представителями Службы чистки, которые были очень недовольны смертью одного из их сотрудников. Замять это дело получилось только из-за личного распоряжения императора. Но Пуер все равно порекомендовал мне как можно быстрее покинуть столицу и не возвращаться, пока все не успокоится. Спорить я не стал и пообещал, что сразу же после похорон моих воинов начну готовиться к отбытию. Да и в самом деле устал я от столицы. Постоянно тут что-то происходит и все норовит выйти для меня боком. Может быть, хоть в графстве будет спокойнее. Засяду в замке, пир какой- нибудь устрою. На охоту съезжу. Хоть и не понимал никогда этой забавы, но надо, наверное. Чем там еще благородный человек заниматься должен, кроме балов, да охоты? Как-то сразу и вспомнить не могу. Разве что право первой ночи на ум приходит. Кхм… Куда-то меня не туда понесло. В общем, найду, чем заняться. Главное до графства добраться и в замке осесть.

Пока обо всем этом размышлял, объявились Тиль и Саласан, и у меня выдался еще один сложный разговор за сегодня. Оказалось, что мои ученики сбежали из дома, чтобы навестить Софью. И теперь Тиль в курсе ее смерти. На паренька было жалко смотреть. Только-только оправился после гибели сестры и тут такое.

Разговаривал я с ним долго, напирая на то, что жизнь для него не кончилась и что всякое бывает. Но по всему было видно, что Тиль меня не слушает, занятый своими грустными мыслями. Тогда я заставил его выпить стаканчик гномьей настойки и отправил спать, наказав Саласану за ним присмотреть. Хотя гоблину можно было этого и не говорить. Он и сам не оставлял друга ни на минуту, пытаясь хоть чем-то помочь.