Иван Щукин - Если вернутся Боги

- Это Охотник. Мы сейчас все сдохнем, - как-то слишком спокойно сказал Фирел, глядя на демона. Последний пока не нападал, а осматривался. Должно быть, пытался взглядом найти Черта. Интересно, чем этот рыжий недомерок ему насолил?

Мне от тона тифлинга стало еще больше не по себе. Если бы он запаниковал и выкрикнул эту фразу, и то получилось бы менее жутко. А так - аж мурашки по коже побежали.

- Роак! - заорал я. - Ты можешь вызвать Турона?

- Он тебе что, дух мелкий, чтобы его вызывать?! - окрысился жрец. Вот что за человек такой? В любой ситуации пытается найти время для нравоучений или ругани.

- Ну, помощи у него попроси! - не сдавался я. - Защиты или силы! Ты же, мать твою, жрец!

- Я могу поднять мертвых, - мерзопакостно усмехнулся Роак. - Осталось только подождать, когда этот демон таковых наделает. Или можно самим замочить с десяток и отправить в бой. Так даже проще будет.

- Да чтоб тебя! - ругнулся я и снова обратился к старшему тифлингу: - Фирел, что мы можем сделать?

- Ничего, - все также спокойно покачал головой он. - Магия огня на него практически не действует, так что мы с Шейлой и Тейлором ничего сделать не сможем. Сильных магов других стихий среди нас нет. Биться же с ним в обычном бою - форменное самоубийство. Разве что… - тифлинг как-то странно посмотрел на меня. - Беги, Макс. А мы попробуем его задержать.

- Ты дурак, что ли?! - от удивления я задал вопрос по-русски, но Фирел, кажется, понял смысл и лишь сокрушенно покачал головой.

- Тогда нам остается только достойно умереть, - закончил он.

Все остальные, оставшиеся на ногах члены отряда, дружно кивнули и, не сговариваясь, спешились. Затем, так же, как и я ранее, подобрали арбалеты и стали плечом к плечу. Я стоял крайним слева и разглядывал демона с какой-то мрачной решимостью. При этом пытался убедить себя, что не такой уж он и жуткий. Видывали мы монстров и пострашнее. Почему-то на ум сразу же пришли звезды шоу-бизнеса из моего мира, которые изуродовали себе лицо пластикой и подтяжками до неузнаваемости. Вот уж действительно монстры, а этот - так… Подумаешь, демон какой-то.

«Какой-то демон» как раз перестал изображать статую и двинулся в нашу сторону. Видимо, он то ли учуял, то ли увидел прятавшегося под фургоном черта. А может наша дружная компания демону не понравилась, что он и подтвердил, издав душераздирающий рев. Ужас, и так давивший на психику, многократно усилился. В этот раз пробрало даже тифлингов и жреца. Мы с Керрисом и вовсе непроизвольно грохнулись на колени. А гвардейцы, которые до этого времени лежали на земле и подвывали на одной ноте, держась за головы, кажется, потеряли сознание. У меня сейчас даже не оставалось сил, чтобы убежать. Тело словно стало ватным и чужим. И пришло понимание, что все - конец. Даже сопротивляться не получится.

И вот тут произошло то, чего я меньше всего ожидал. Воздух по обеим сторонам от демона неожиданно сгустился и преобразовался в облачно-голубые порталы, из которых начали выскакивать боевые маги. Они сходу, словно знали с кем им придется столкнуться, атаковали. Причем, как я заметил, убойных боевых заклинаний использовано не было. Нет, заклинания были определенно мощны, так как пространство над местом схватки просто искрилось от задействованных сил, но все усилия были направлены на то, чтобы обездвижить демона. В него бросали какие-то магические сети, накрывали его воздушным прессом и вмораживали его лапы в землю.

Твою же… Да они его что, живым собираются взять?! А если он вырвется и всех покрошит? Идиоты!

В следующую секунду выяснилось, что я накаркал. Демон, вначале почти не сопротивлявшийся, вновь заревел и взмахнул своей огромной косой. Никого из магов он, к счастью, не достал. Но все навешенные на него ранее заклиная внезапно исчезли.

Маги, правда, не растерялись и, поняв, что схватить эту тварь живьем не получается, атаковали по-настоящему. Удары различными, теперь уже действительно убойными заклинаниями, посыпались на него один за другим. Все это сопровождалось страшным грохотом и невозможной иллюминацией, от которой хотелось зажмуриться. А еще, наконец-то, пропал придавливавший к земле Ужас и я смог подняться и глубоко вздохнуть.

Но демон и не собирался сдаваться. Он снова завыл, только на этот раз яростно и без ментального сопровождения, и закрутился вокруг своей оси, размахивая оружием. Маги на секунду отпрянули, и монстр этим воспользовался. Он в три прыжка добрался до огненно-рыжего портала и рыбкой в него нырнул. А портал, будто только его и ждал, в ту же секунду исчез.

Я, глядя на это, рухнул на пятую точку и еще раз свободно вздохнул. А потом мне очень захотелось курить, чего не было уже довольно давно.

Посидеть и немного отдохнуть не получилось. Фирел, который быстрее всех пришел в себя, начал суетиться и заглядывать под фургоны. Потом, видимо, нашел, что искал и позвал меня. Я, покряхтывая и проклиная неугомонного тифлинга, встал и поплелся к нему. Оказалось, что Фирел искал черта и в данный момент тянул его за ногу из-под фургона. Рыжий недомерок что-то плаксиво попискивал и вылезать не хотел, но силы явно были неравны.

- Ты чего делаешь? - спросил я у тифлинга.

- Тебе надо взять с него клятву, - безрезультатно пытаясь вырвать из лап черта его драгоценную ношу, ответил Фирел.

- А подождать это не может? - недовольно нахмурился я. Вот совсем не было желания сейчас общаться с этим парнокопытным недоразумением.

- Не может, - покачал головой тифлинг. - Сейчас маги обнюхают все около портала и придут сюда, чтобы забрать его.

- Да? Так может и хрен с ним?

- Макс, ты пообещал ему защиту. А маги пустят его на опыты. Да и как слуга он будет очень полезен.

- Это чем же? - скептически хмыкнул я, разглядывая черта.

- Из-за клятвы он будет абсолютно верен. А полезен тем, что является идеальным разведчиком. Этот мелкий демон может проникнуть куда угодно, все разузнать или подслушать любой разговор.

- Угу. Только он языка не знает.

- Научим, - махнул рукой Фирел и, прикрикнув, отвесил черту оплеуху. Рыжий сразу же отпустил сверток и, заливаясь слезами, подбежал ко мне. Прежде чем я что-то успел сообразить, этот гад снова рухнул на колени и обхватил лапами мою правую ногу.

- Зй, эй, эй, - попытался я стряхнуть резвого обнимальщика. - Ты чего делаешь? Фирел, объясни ему, что я такого не люблю и сейчас ему по рогам настучу.

Тифлинг кивнул и перевел. И, похоже, перевел дословно, так как черт мигом отпустил мою ногу и, уставившись на меня глазами полными ужаса, схватился за свои рожки. Будто пряча. Я лишь головой покачал и решил все же рассмотреть, за что этот рыжий так переживает, не желая выпускать из лап ни на минуту.

Чертовой ношей оказался ковер. Причем зачем-то еще замотанный в белую холстину. И, судя по весу, в ковре действительно был кто-то спрятан. Аккуратно его раскатав, я увидел…