Михаил Баковец - Крепость на реке (СИ)

— А что нужно сделать, Медведь?

— Многое, но срочное — разведать те муравейники. Нам очень нужны тикеры.

Я почесал лоб, раздумывая о том, какой дать ответ.

— Выделю тебе весь энзэ, чтобы подкормился, — собеседник слегка улыбнулся. — Но в ответ обязан отыскать хороший муравейник с большим количеством кристаллов и узнать, что за траву кидают дикари муравьям.

А вот это совсем другое дело.

— Согласен.

— Ещё бы он отказался, — подмигнул Стрелец.

— И постарайся найти много кристаллов, часть из добычи опять перепадёт тебе.

— Ещё раз спасибо, — кивнул я, но уже стал задуматься о причинах такой несвойственной доброты главы посёлка. И получил ответ спустя секунду.

— Не за просто так, Максим. Красная луна всё ещё висит на небе, остаётся несколько дней до её исчезновения, если всё будет как в прошлый раз. Я думаю… да и не только я, что с её появлением и осуществляется перенос наших людей и вещей. С каждым днём всё меньше и меньше, правда. Максимум приходится на первые сутки, на вторые идёт спад на порядок, если не на два. Но всё равно тебе должно быть прощё вытащить людей и матцености с красной луной под облаками, чем без неё. Ещё я не очень уверен, что без этой луны реально переместить часть нашего города, который завис неизвестно где.

— Если получится — сделаю, — заверил я его. — Медведь, не думаю, что затраты энергии тебе не важны и нужно тащить хоть десять человек и один трактор в обмен на весь мой резерв.

— Трактор нам пригодится, Максим, — сказал Павел.

— Да и люди тоже, если это иные.

— А если нет?

— Смотри по обстановке, максим, — произнёс Медведь. — Никто лучше тебя в этом не разбирается… нет, значит, нет, что ж теперь поделать. Энергию камня найдём куда потратить.

День нам дали на отдых, ещё один на сбор лиан, покрытых мелкими-мелкими цветочками и ягодами, которые кидали пигмеи в муравейники. Как оказалось, растения были сильно ядовитыми — разъедали мелкие царапины, жгли глаза и губы, если машинально руками, которыми касался лиан, трогал эти части тела. Впрочем, с минимальными мерами предосторожности переноска и работа с ними была не в тягость и безопасна.

Выходила наша группа сквозь крепостной портал.

К слову, каменное кольцо оказалось заблокированным неведомым способом. На амулет никак не отзывалось, и только с моей помощью этот запрет удалось снять. Вроде бы старейшины племени, откуда родом Сильфея, тоже со своим порталом так поступили, закрывшись от друзей и врагов высоко в горах, куда пройти обычным способом было невозможно.

Всего двадцать человек шло. Главным я, заместитель тёзка главхран. За исключением трёх человек из числа моих телохранителей, все прочие были вооружены мушкетами и кремнёвыми пистолетами. Что поделать, за эти месяцы боеприпасов к высокотехнологичному оружию почти не осталось. Я пополнял лишь свои запасы, не собираясь гробить здоровье и тратить энергию на то, что, по сути, является каплей в море нужд посёлка.

Вышли утром, с первыми лучами солнца. По факту моей разведки — в той местности часовой пояс соответствующий нашему, в крепости, поэтому, никакого дискомфорта испытывать не должны.

Через портал перебрались без происшествий. Как обычно: сначала несколько человек в броне из самых опытных, потом один из них возвращается с докладом, и уже после этого совершает переход на другую сторону весь отряд.

— Какая же здесь трава!, — восхитился тёзка. — Степь в самом расцвете!

— Наверное, сезон дождей, потому и налилась она так, — предположил я. — Ладно, запускай разведчика.

Есть всё-таки плюсы от приближённости к верхушке власти. Один из них сейчас распаковывают и готовят к запуску.

Средних размеров бесшумный квадракоптер, выкрашенный в белый и голубой цвет для лучшей маскировки в небе. Родная камера с высокой чёткостью и зумом отлично передаёт картинку на планшет оператору. Достался он нам недавно, когда разведчики нашли шикарный «ровер», внутри которого стоял кейс с летающим разведчиком. Там же лежал пластиковый кейс под карабин Steyr AUG под люгеровский патрон. К сожалению, отыскать владельца или хотя бы его оружие не вышло.

По методичке, закреплённой на крышке кейса, стало известно, что дрон может действовать на дистанции чуть больше двух километров и в высоту около километра. Дальше и вышел — появлялся риск потерять аппарат.

— Никого, чисто, — сообщил оператор, покружив пятнадцать минут в полутора километрах вокруг портала.

— Возвращай, — скомандовал я.

Идти было легко, несмотря на высокую траву. Головной дозор топал по старым стёжкам, которых тут было настоящее изобилие. Ядро отряда по следам дозора, а тыловое охранение и вовсе шло как по бульвару.

На всякий случай я приказал немного забрать в сторону, выбрав самый нехоженый и нетоптаный участок. Потом вернёмся обратно на маршрут, как покажутся первые муравейники.

Место, к слову, очень интересное. Сейчас мы находимся на другой стороне реки, на этом берегу расположен соляной пласт. Хотя, до этого берега от Муравьиной долины не один день идти, но так понятнее будет. А интереснее почему… странностей и диковинок тут полно: травоядные ( с виду ) антилопы превращаются в кровожадных тварей при виде людей, те же самые муравейники с заряженными тикерами, государство золотокожих, опять же, на этой стороне расположено. Древних развалин примерно одинаково, но вот племён дикарей на два порядка меньше, считай, что и нет здесь их. А ведь добра тут хватает и мест для заселения тоже. Вот потому и говорю: место интересное, ещё добавлю — странное.

Через час я вновь приказал остановиться и запустить дрон. И, как оказалось, вовремя.

— Макс, впереди дикари! Толпа!

«Твою… их только мне не хватало», — мысленно выругался я.

На планшете была видна далеко внизу и в стороне длинная цепочка крошечных фигурок. Навскидку около пятидесяти человек, может, больше.

— У них корзинки, — указал на факт, который я упустил. — Не могут идти с грузом? Что если нам устроить им засаду и забрать камни, чем самим рисковать связываться с муравьями?

А, в самом деле, ведь пигмеи идут не пустыми руками и крайне настороже. Опасаются потерять ценный груз. И очистили они не один муравейник, судя по величине груза.

Никак восстанавливают потерю кристаллов, тех самых, что наш отряд при зачистки становища перехватили у золотокожих? Наверное, так и есть.

— Заманчиво, Макс, ох, заманчиво, — вздохнул я. — Но там их в три раза больше нас. Обязательно будут в несколько шаманов. Был бы у нас газ и ветродуй-иной… хм.

— Что?

— Да пришла мне тут одна мысль в голову. Сколько до них — около километра?

— Где-то так, может, совсем чуть-чуть меньше.

— Нужно обогнать их и устроить засаду примерно через двадцать минут. Я останусь тут с парой человек, войду в транс и помогу чем смогу.