Дмитрий Казаков - Удар молнии

Эти полтора часа мы провели в лихорадочной суете. Проверили все, начиная от запасов воды и заканчивая состоянием внешней оболочки. Окажись в ней малейшая щелочка, мы вместе со шлюпкой просто сгорим при посадке.

И стоило ради такого удирать с "Денеба"?

Зелаврианский крейсер приблизился, стал ярче. Несколько раз он выпускал десантные боты. Те уходили куда-то в стороны, к невидимым для нас другим шлюпкам.

Жабы искали меня с достойным восхищения упорством. "Пегас-17" ускользнул от них. Около Новой Америки, где есть несколько военных баз, они не посмели высунуть носа. Но неведомый информатор с планеты сообщил им, что я сел на "Денеб".

Догнать пассажирский лайнер для крейсера не проблема. Но на борту меня не оказалось. Убедившись в этом, зелаврианцы уничтожили его, чтобы скрыть следы, и принялись методично, одну за другой обыскивать успевшие стартовать шлюпки.

Такую бы энергию – да в мирных целях! – Уф, успели, – сказал я, когда пропищал зуммер, говорящий о том, что мы входим в верхние слои атмосферы, – включай автопилот…

Обзорные экраны померкли, камеры спрятались под защитную оболочку. Нам предстояло пережить посадку в противоперегрузочных креслах. Автопилот сам должен отыскать ближайший кусок суши и опустить шлюпку на ровное место.

Кресло охотно приняло меня в ласковые, хоть и тесноватые объятия. Внутренности шлюпки погрузились в полутьму и тишину, чуть заметно светился пульт, слышалось ровное дыхание Дианы.

Потом нас начало трясти. Ощущение было такое, словно несколько великанов играли маленьким корабликом в баскетбол, что есть силы ударяя им об пол, подбрасывая повыше, сталкиваясь лбами около корзины.

Я почти услышал их азартное дыхание за бортом.

Несмотря на кресло, тряска была нестерпимой. Я чувствовал, как колотятся друг об друга кости, желудок трется о кишки, а печенка и селезенка пытаются поменяться местами. Казалось, что мой организм решил в спешном порядке трансформироваться в нечто более совершенное с точки зрения эволюции.

Мощный удар заставил воздух с шумом вылететь из груди. Пытаясь придти в себя, я не сразу сообразил, что нас больше не трясет, а шлюпка, похоже, стоит на месте. – Как ты там? – спросил я, силясь выбраться из кресла. Это оказалось неожиданно трудной задачей. – Жива, – отозвалась моя спутница. Лицо Дианы выглядело бледным, но взгляд оставался твердым. – Для начала надо бы оглядеться, – я потянулся к пульту.

Обзорные камеры включились не все, некоторые не пережили падения. Но заработавшие показали настолько мало, что их можно было и не активировать. Одна продемонстрировала грунт, в который уперлась, другая – внутреннюю поверхность защитной оболочки, из-за которой не смогла выбраться, а третья – сплошную завесу из зелени. – Похоже на лес, – сказала Диана. – Теперь ясно, почему нас так тряхнуло, – я пошевелил конечностями, пытаясь определить, в рабочем ли они состоянии, – этот чертов автопилот не заметил такой мелочи как деревья… – Возможно, – Диана извлекла из кармашка зеркало и уставилась в него как в священную книгу. Хотя для женщин зеркало куда святее Библии, Корана и прочей религиозной писанины. – Что будем делать? – Надо уходить отсюда, – ответил я. – Что-то мне подсказывает, что зелаврианцы не оставят нас в покое и здесь… – Что именно тебе подсказывает? – она насадила меня на взгляд, словно на шпагу. – Э… логика, – я несколько смутился, но не отступил. – Если они собирались уничтожить всех пассажиров "Денеба", то захотят довести дело до конца. Запеленговать место посадки несложно и десантные боты могут опуститься рядом с нами через несколько часов… – Похоже на правду, – вид в зеркальце как будто устроил Диану. Она спрятала блестящую штуковину в карман и выжидательно посмотрела на меня. – Ну что, собираемся? – Собираемся, – вздохнул я.

Автоматика люка оказалась повреждена во время посадки и мне пришлось открывать его вручную. Чертыхаясь и потея, я минут пятнадцать сражался с проклятым механизмом, а Диана укоризненно глядела на меня, и в глазах ее явственно читалось: "Надо же, и он еще считает себя мужчиной…".

Подобный взгляд жжет не хуже лазерного луча!

Когда кругляш люка со скрежетом отъехал в сторону, я испытал неимоверное облегчение. Внутрь шлюпки хлынул горячий, насыщенный резкими запахами воздух, стало слышно, как неподалеку вопят какие-то твари. – На выход! – сказал я и полез в люк. Правила вежливости, согласно которым даму надлежит пропускать вперед, пришлось отставить. Вдруг снаружи поджидает зубастый и голодный хищник?

Мучайся потом угрызениями совести над обглоданными костями.

Для путешествия по незнакомой планете мы были экипированы довольно хреново. Если запасы воды и пищи, а также разнообразных таблеток на шлюпке имелись, то обозначенное в списке оружие, похоже, ушлый экипаж успел благополучно продать. А один парализатор на двоих – маловато.

К счастью, Химават считался планетой безопасной, без особо свирепых хищников и ядовитых вирусов (найдись тут такие, хрен вам, а не курорт), и я надеялся, что обойдется.

Хуже было другое – у нас не имелось ни карты, ни навигационного оборудования. Мы не знали, где находимся, и даже не представляли, куда двигаться. Хотя в нашем случае главным было само движение. Куда угодно, лишь бы уйти из цепких перепончатых лап зелаврианцев.

Шлюпка наша лежала в поломанных кустах. Они росли вокруг так густо, что напоминали зеленое море с покрытыми кудрявой рябью волнами. Из "воды" торчали похожие на колонны гладкие коричневые стволы. Сверху падал мягкий изумрудный свет. – Мда, ничего пейзажик, – я помог спутнице выбраться из люка. – Куда пойдем? – Перед тем, как отправиться сюда, я много читала про Химават, – похоже, Диана собиралась удивить меня в очередной, непонятно какой уже раз. – Люди занимают северное побережье одного из трех континентов. Два из них лежат к югу от экватора, а один – в районе северного полюса. Так что идем на север! – Остается надеяться, что это нужный континент, – я спрыгнул в жалобно хрустнувшие кусты, погрузился в них почти по шею.

Невидимые твари, при нашем появлении замолчавшие, разразились целым каскадом недовольных воплей. Недалеко в кустах завозилось что-то большое. Я на всякий случай поднял парализатор, но шум стал удаляться и вскоре стих. – Хотя в северном полушарии есть еще острова, – задумчиво сказала Диана, следуя за мной. – Но они вроде в умеренных широтах и там не должно быть таких зарослей… – Может быть, ты что-нибудь читала про местных тварей? – спросил я, провожая взглядом летающее существо, похожее на мохнатую летучую мышь с клювом, на которой кто-то наставил оранжевых и алых клякс. Оно кружилось над нами, собираясь то ли напасть, то ли нагадить на головы. – Увы, нет. – А жаль, – заключил я, – придется полагать, что все они опасны… Увидишь кого близко – сразу стреляй!