Дмитрий Казаков - Удар молнии

Я взял мокрый пластиковый прямоугольник. – Спасибо. А как добраться до острова Миллена? – Миллена? – силди глянул на меня с удивлением. – Ты что, решил посмотреть на тамошний лабиринт? – Нет, – настал мой черед удивляться. – А что это такое?

Из последующего рассказа я узнал, что люди оказались не первой разумной расой на Стоуне. Прилетев, они обнаружили странные руины, создатели которых сгинули, не оставив больше никаких следов. Группы развалин, похожие на брошенные города, называли лабиринтами и самый крупный из них расположился как раз на острове Миллена. – Дурное это место, гиблое, – закончил рассказ торговец оружием, – мало кто туда ходит, а иные и не возвращаются. Лучше туда не суйся. – И не собираюсь, – ответил я, вспоминая ночевку на Картере, среди чудных мохнатых стен. Неужто строители лабиринтов побывали и там? – А как все же туда добраться? – Вон там – море, – силди махнул ручищей куда-то во тьму, – на берегу можно нанять катер, на нем за сутки доберешься до Миллены. Если хочешь быстрее, то с аэровокзала на остров регулярно летают вихрелеты. – Ага, спасибо.

Он кивнул и зашагал прочь, почти сразу исчезнув в сгущающемся сумраке.

Дождь усиливался. Я поплотнее запахнул плащ и отправился ловить такси.

Аэровокзал оказался громадным, несколько километров в поперечнике, диском, вознесенным над землей на сотнях опор. Выбравшись из такси, я едва не оглох от доносящегося сверху резкого свиста.

Что-то стремительно пронеслось над головой, мигнуло алым огоньком и исчезло в тучах.

В компании с парочкой оживленно пересвистывающихся орроох'х я поднялся на лифте и оказался в помещении, напоминающем уменьшенную копию пассажирского терминала обыкновенного космопорта.

Ближайший рейс до острова Миллена отправлялся через пятнадцать минут. Я купил билет и принялся искать указанный в нем посадочный трек номер двенадцать. Выяснилось, что здание аэровокзала расположено в центре диска, а треки расходятся от него, подобно лучам.

Двенадцатый привел меня к аппарату, похожему на плод союза между вертолетом и плазменным флайером. У трапа проверял билеты молодцеватый тип в мундире и фуражке.

Я проник в довольно тесный салон и забрался в кресло. Спустя пять минут глухое клацанье возвестило о том, что трап убирают, потом вихрелет вздрогнул и рванулся вперед.

Городские огни мелькнули и остались позади, мы оказались в полной темноте. Сверху все закрыли тучи, внизу пряталось море.

Попутчики почти все спали, а мне не давало задремать беспокойство. Несколько часов осталось до момента, когда я достигну тайника профессора Фробениуса. Чтобы добраться до него, я побывал на добром десятке планет, сражался, убегал и даже служил Господу, и сегодня мне предстояло узнать – ради чего…

Если содержимое тайника окажется ценным, мне всего-навсего останется сесть на рейс до Новой Америки, а там сдаться людям из Бюро и ждать, что перевесит – добытые сведения или мое "предательство".

Особый трибунал Бюро славился беспощадностью, но я надеялся, что потеря памяти окажется достаточно веским оправданием того, что я совершил на Химавате и после.

Если же Фробениус оставил в тайнике какую-то ерунду…

В этом случае мне тоже ничего не остается как сдаться своим и постараться доказать собственную невиновность. В Бюро у меня хотя бы появится шанс остаться в живых.

Попади я в руки ФРУ или Триады, такового не будет.

Других вариантов я не видел. Продолжать бегать, спасая шкуру? Деньги скоро кончатся, а без них это делать невозможно. Затаиться на какой-нибудь из отдаленных планет? Нужна востребованная там профессия, а что умею я, кроме как убивать и следить?

Разве что вернуться в обитель на Эммерихе или к пиратам на Спилберг…

Остров поднялся из волн, когда на востоке обозначились первые лучи рассвета. Он торчал из воды, как спина чудовищной глубоководной рыбы. Колониями светящихся прилипал казались селения.

Мы с ревом и грохотом приземлились на диск аэровокзала, люк распахнулся и в салон хлынул восхитительный морской воздух. Дыша полной грудью, я выбрался наружу и потянулся так, что затрещали суставы.

Такой роскоши, как лифт, здесь предусмотрено не было. Спускаться пришлось по обычной лесенке. Я бодро спрыгнул на землю, огляделся и тут же замер, увидев что-то до боли знакомое.

По правую сторону вдоль берега расположились одинаковые белые домики, обнесенные заборами и обсаженные деревьями, похожими на оливковые. А вот слева, за каменистой пустошью, виднелись руины, состыкованные самым диким образом куски коричнево-лиловых мохнатых стен.

Лабиринт.

Он как две капли воды походил на тот, в котором я ночевал на Картере, только вот тот был размером с небольшой дом. Местный же простирался на сотни квадратных метров, занимая склоны нескольких довольно крутых холмов.

Глядеть на него было неприятно, даже с такого расстояния я видел, как по стенам пробегают вздутия и как трясутся белесые гибкие "щупальца". Я поглазел минут пять и отправился разыскивать банк.

"АБСТЕЛЬЦ", помимо вездесущести, знаменит тем, что клиентам тут предоставляется полная анонимность. Счетом или ячейкой в хранилище, не предъявляя документов, может распоряжаться любой, знающий код.

Отделение банка я обнаружил достаточно быстро, а два часа до открытия проторчал на крыльце, словно стеснительный нищий, тренирующийся перед выходом на паперть.

Клерк, открывший дверь, посмотрел на меня с некоторым удивлением. – Что вам угодно? – Да тут я у вас одну штуку на хранение оставил, – сказал я, улыбаясь как можно невиннее. – Настало время забрать… – Прошу за мной.

Он занял место за прозрачной бронированной перегородкой, я – перед ней, и мы приступили к скучной процедуре оформления доступа к ячейке. Для начала я назвал номер, не имеющий никакого отношения к реальному кусочку пространства в хранилище: 2456810. – Номер принят, – сказал клерк, – теперь код…

Стоило возблагодарить наставников в академии БСИ, тренировавших мою память самыми жестокими способами. Числа, прочитанные некогда на Земекисе, я помнил так четко, как будто видел их пять минут назад. – Два три один два восемь девять ноль, – сказал я. – Код подтвержден, – клерк глянул на меня и любезно улыбнулся. – Проходите.

Бронированная дверь в углу помещения приоткрылась с легким шипением. За ней меня ждала ведущая вниз лестница, потом еще одна дверь с хмурым охранником при ней.

В стенах длинного коридора, куда мы вступили на пару, гостеприимно торчали дула огнеметов. Заберись сюда опрометчивый вор, от него в мгновения остались бы несколько молекул хорошо прожаренного пепла.

Еще одна дверь, толстая, точно бутерброд для великана, сдвинулась в сторону совершенно бесшумно, и я оказался в узком и длинном зале, похожем на камеру хранения. Вместо стен тут были сплошь ячейки с ручками. Охранник остался у двери, а я пошел дальше, искать номер 2456810.