Михаил Михеев - Похитители принцесс

– Вы правильно понимаете, – кивнул Ингвар, благо его спутница по-прежнему сидела и не вякала. – Они у нас есть. Хотя вопрос, по сути, один. Зачем вы нас сюда затащили?

– Вас? Да помилуй боги. Лично вас я не тащил. Вы сами влезли.

– То есть?

– Молодой человек, все же просто ведь. Мне нужна была принцесса Иллия, и я, соглашусь, приложил некоторые усилия по ее доставке сюда. Но вы-то здесь при чем? Простите великодушно, но вы излишне высокого мнения о значимости своей персоны. В данном случае вы шли так, довеском, и притопали к острову своими ногами… Точнее, приплыли, но, опять же, сами, я вас не звал. Сейчас же, конечно, для вас найдется применение. Не знаю сам, правда, какое, но разбрасываться магом вашего потенциала нерационально. Да и подготовка у вас неплохая. Мы ведь с одного континента, это так, к сведению, и я неплохо разбираюсь в магических школах. Если судить по стилю ваших заклинаний, Третийская академия? Какой ранг? Третий или уже второй?

– Немножко ошиблись, – усмехнулся Ингвар. – Я не сдавал на ранг, у меня домашнее образование. Хотя мои наставники, да, выходцы из названного вами заведения.

– Ну, разница невелика, – небрежно махнул рукой маг. – Школа, в любом случае, одна и та же, да и потенциал ваш от этого не уменьшился. Но, в любом случае, вы – довесок, который пришел сам, за уши вас никто не тянул. И имейте в виду, что без вас я могу легко обойтись.

– Это угроза? – прищурился Ингвар.

– Ну, что вы. Обычное предупреждение. Первое, оно же последнее.

– Очень хорошо, – парень вдруг почувствовал, как его начинает заполнять холодная, спокойная, даже с оттенком какой-то странного веселья, злость. – Тогда, может, вы объясните, зачем вам так потребовалась эта девушка? Кроме происхождения, особых достоинств для вас я в ней не вижу.

– А тут все просто, – некромант, кажется, удовлетворился маленькой моральной победой и не пытался больше играть словами. – Дело в ее родителях. Точнее, в отце. Наверное, вы наслышаны о том, что король подозревает жену в супружеской измене, результатом которой и явилось появление на свет нашей красавицы?

– Допустим.

– Ну вот, смею вас заверить, это правда. Хотя, конечно, мать ее в данном случае винить не стоит. Отказать отцу прекрасной Иллии она не смогла бы при всем желании.

– Вы – ее отец?

– Что? Да нет, здесь вы не правы. Мне ваше предположение, конечно, лестно, но – увы. Я не настолько неотразим, – усмехнулся некромант. – Красть – так миллион, любить – так королеву, это вы правильно мыслите, но я всегда ставил перед собой более реальные цели. Вы извините меня, что я так многословен? Здесь абсолютно нет достойных собеседников. Не с солдатами же разговаривать – они, может, и не дураки, но все же совершенно лишены и такта, и даже зачатков образования.

– Нет, разумеется, мы не против. Очень интересно, – ответствовал Ингвар. Попробовали бы мы отказаться, подумал он про себя. – В таком случае, что за происхождение у девушки?

– О-о, молодой человек, крайне интересное. Скажите, вы в богов верите?

– Ну, лично встречаться не приходилось, но верю. Хотя, подозреваю, не все они существуют на самом деле, а могущество остальных заметно преувеличено.

– Вы знаете, – некромант озадаченно почесал переносицу, – для человека ваших лет вы мыслите на удивление здраво. А пленить бога можно?

– В литературе мне попадались упоминания об этом. На уровне «мой знакомый лично знал человека, который слышал, что где-то это удалось», – прищурился Ингвар. – А вы что, хотите сказать, что сумели пленить бога? Так ведь в тех же книгах говорится, что таких счастливчиков ждал ужасный конец.

– В точку, молодой человек, – ухмыльнулся некромант. – Положительно, вы весьма умны. Пожалуй, вы вполне подойдете мне.

– В смысле?

– Ученики нужны. Помощники. Одному сложно, – вздохнул маг. – А ее соотечественники, – тут он махнул рукой в сторону Иллии, – для этих целей подходят мало. С их идиотским подходом к изучению магии… В общем, дикари, которые ради призрачных удобств разделения стихий портят материал. Вы в этом сами могли убедиться, когда разделали под орех группу, посланную за нашей принцессой. А ведь это были отнюдь не слабейшие из моих людей, скорее даже, наоборот. Но вернемся к нашим баранам…

– Баранам?

– Идиома. Не обращайте внимания. Итак, я действительно сумел пленить бога. Но, в отличие от многих, у меня есть рычаг, способный заставить его подчиниться. Его дочь.

Ингвар посмотрел на Иллию. Девушка сидела с широко, на пол-лица, распахнутыми глазами и с челюстью, отвисшей чуть не до пупа. Для дочери бога вид совсем неподходящий и вообще довольно нелепый. Некромант улыбнулся:

– Вы совершенно правильно поняли. Это она.

– Насколько я помню, – осторожно заметил Ингвар, – для богов родственные связи мало что значат. Тем более, с людьми. Управлять с ее помощью богом… Я бы не рискнул.

– Это говорит о вашем здравомыслии, – улыбнулся некромант. – Но тут есть некоторые нюансы. Их знают не все. Вообще, откровенно говоря, мало кто знает, но я отношусь как раз к этому меньшинству.

– Гм…

– Не верите? А зря. Дело в том, что я не вполне некромант, я больше демонолог, некромантия – это базовое образование. С точки зрения же демонологии, абсолютно все равно, какое существо из потустороннего мира попало в ваши руки. Управление хоть демоном, хоть богом, вполне реально, и принцип здесь один и тот же.

– Думаете, справитесь?

– Не думаю – уверен. Во-первых, бог, которого я пленил, отнюдь не из сильнейших. Не совсем мелочь, конечно, но и не первый ряд. Даже не второй. По их меркам, насколько я могу понять, первая десятка с конца.

– Угу. Только ему все равно хватит сил, чтобы размазать вас в тонкий блин.

– Не так это просто, как вам кажется. Впрочем, помимо первого, имеется еще и во-вторых. И в-третьих.

– И что именно?

– Видите ли, любая устойчивая система имеет не менее трех точек опоры. Одна – сам бог, вторая – его дочь, ну а третья – противовес. Для этого очень хорошо подойдет тот, в ком течет кровь демона, пусть и очень разбавленная.

– У вас еще и сын демона имеется? – на сей раз Ингвар удивился уже по-настоящему.

– Не сын. Правнук. Впрочем, этого достаточно. Очень скоро он будет здесь. Ну и, наконец, в-третьих. Надо уметь правильно работать с материалом. Все источники, с которыми я работал, говорят, что потомков богов или пытались использовать напрямую, или включали в какой-либо магический обряд. Дураки, тело человека сопротивляется и искажает волю того, кто отдает приказы, отсюда и все беды. Нужна кровь и только кровь, универсальная субстанция. На ее основе изготавливается амулет, который, собственно, и позволяет управлять богом.

– И много надо… крови? – осторожно поинтересовался Ингвар. В голове его роем перепуганных ос метались мысли. Если этот старый осел прав, то дело швах. Заполучив в свои руки мощь бога, и впрямь можно наворотить дел. И чем бы ни кончилась авантюра сумасшедшего мага, риск, что вся планета окажется по щиколотку залита кровью, был велик. Но, хотя внутри все сжалось от страха, внешне Ингвар оставался спокоен и даже вроде как заинтересован рассказом гостеприимного хозяина.