Евгений Шкиль - Надежда на прошлое, или Дао постапокалипсиса (СИ)

- Чоп, чоп! - Рекс, подстегнув коня, помчался вслед.

Род-капитан не отставал от пробивающей травяную гущу темной туши. Если сейчас он упустит вердога, больше байкер его никогда не увидит. Пес рвался к воде. Перезарядить бы арбалет, но на это не было времени.

- Чоп, чоп!!! - Рекс пришпорил байка.

Конь, всхрапнув, ускорил галоп. Но расстояние до вердога не сокращалось. Будто некая дьявольская сила не позволяла настигнуть проклятую тварь. Но почему же "будто"? Черные степные псы - отродья мерзкой демоницы Радиации, она им и даровала чары. Природа - зла.

- Чоп, чоп!..

Род-капитан не успел. Пес с разбега плюхнулся в реку. Тихо выругавшись, кочевник закрутил ворот. Один оборот, два... три... как же долго... вердог, неустанно работая лапами, уходил от возмездия... четыре... пять оборотов... и еще половинка, все! Рекс потянулся за болтом но липкие от крови Дуката пальцы не слушались, уронили снаряд в траву.

- Баггерхелл! - такой оплошности с род-капитаном не случалось с самых юных лет. Рекс потянулся за вторым болтом, и тот тоже выскользнул. Два раза подряд - это невероятно, это невозможно... если только ты не охотишься на демонического пса, которому помогает силы природы...

Третий болт попал в паз. Род-капитан вскинул арбалет, но не увидел цели. Вердог будто исчез, испарился. Или, может, утонул? Нет, демоны не тонут. Неужели тварь успела переплыть на другой берег? Нет, этого не может быть. Рекс окинул судорожным взглядом темную водную гладь и вдруг увидел плот. На нем были Хона и беглый раб, орудующий шестом.

Байкеры искали мерзавцев на земле, а они уходили по воде. Род-капитан прицелился, палец сам собой лег на спуск. Что ж... сегодня еще не все умерли. И если не удалось убить одно отродье, так пускай погибнет другое. Речка неширокая. Расстояние небольшое. Промахнуться нереально.

Юноша заметил целящегося в него кочевника и замер в нерешительности. Еще мгновение и болт вошел бы под сердце сопляку, но вдруг вода взметнулась тысячами темных брызг, и на плот полез черный взъерошенный вердог. Оскалившись и глухо рыча, псина уставилась единственным глазом на Хону. Девушка окаменела от ужаса и чар. Еще чуть-чуть и тварь вцепится в горло байкерши. Рекс перевел арбалет на зверя, прицелился, но Хона, неожиданно выйдя из оцепенения, схватила лопату и рубанула пса по горлу, наверняка перебив артерию.

Обомлев, род-капитан опустил арбалет. Кочевница только что на его глазах преодолела чары вердога и убила демонического пса. А потом, заикаясь, она принялась благодарить сопляка за то, что он заговорил ее и еще она сказала, что любит его.

- Колдун... - прошептал изумленный Рекс, - мальчишка - колдун...

Странно, но ненависть к беглому рабу, так культивируемая последние несколько дней, куда-то исчезла, а ее место заняло... что-то другое... не благоговение, но нечто близкое к нему. Оковы природы не висели на парне бессрочным проклятием, как на остальных людях, они были как бы браслетами, оберегами, помогающими жить и побеждать. Этот мальчишка, этот сопляк, увлекший за собой дочь одного из семи вождей, не был хищником и не был травоядным, не был байкером, но и не был деревенским бычьем, и уж тем более он был не из баггеров, погубивших мир. Он был кем-то другим...

К берегу прискакали два всадника: Ури Громоподобный и Вир Златорукий.

- Вон они! - воскликнул президент и ткнул секирой в сторону плота. - Рекс, пристрели этого сученка!

- Нет, - сказал род-капитан, - он колдун.

- Что? - Ури скривился. - Что за дерьмо ты несешь? Дай арбалет, я сам грохну ублюдка!

- Нет! - решительно воспротивился Рекс. - Он дал твоей дочуре силу, с помощью которой она разбила чары вердога. Черный вердог смотрел ей в глаза и не сумел заворожить ее. Хона перерубила отродью степных кошмаров глотку и даже не зажмурилась.

- Да ты просто рехнулся! Это оттого, что тебя приложили лопатой!

- Клянусь Небесным Харлеем и всем священным стальным табуном, я видел это собственными глазами! - зло, с нажимом проговорил род-капитан. - Я не сумасшедший, я видел это!

- Интересно, - задумчиво промолвил Вир.

- Да чтоб вас всех! - Ури повернулся в сторону уплывающего плота и заорал:

- Хона! Хонда Молниеносная! Вернись немедленно! Я все равно тебя поймаю, засранка! А твоему хахалю я отрежу йенг и затолкаю в задницу!

- Я не засранка! - послышался в ответ девичий крик. - И он не мой хахаль! А я все равно дойду до Пагуби, а потом еще и к морю пойду! Пойду туда, куда еще ни один байкер не ходил! Потому что я круче вас всех! Сами вы засранки!

- Дрянь малолетняя! Ну, дрянь!!! - Ури погрозил секирой. - Плохо я тебя воспитал! Пороть тебя надо было!!! В кого ты только такая уродилась! В тещу, никак иначе!..

Президент еще какое-то время выкрикивал непристойности, потом, когда плот скрылся за изгибом, он сказал:

- Мы их перехватим на переправе возле Новочека! Давай, погнали...

- Нельзя, - неожиданно возразил Вир, - на испытании длинной дорогой мы потеряли первого байкера. А ты знаешь традиции, первого, погибшего в бою, обязаны хоронить все участники и особенно предводитель похода. Я, конечно, не против, но остальные тебя не поймут.

- Я не пойму, - прохрипел Рекс, - и мои Файеры не поймут, и твои Дэнджеры, и все остальные тоже. А главное, тебя не поймет Небесный Харлей! Мальчишка - колдун. Не стоит накликать беду на становища.

- Провалитесь вы в баггерхелл! - взревел президент.

- Мы настигнем их, - спокойно произнес Вир, - теперь ведь мы точно знаем их маршрут, а течение не настолько быстрое, чтобы они далеко ушли. Сейчас мы похороним Дуката, а утром продолжим погоню. Не волнуйся, тот, кто сдержан, удержит удачу.

Ури зарычал, стукнул себя кулаком по бедру, но, в конце концов, согласился с доводами товарищей:

- Лады, скачем обратно! Только быстрей давай, быстрей!!!

Каким бы авторитетом президент ни обладал, а нарушать традиции было делом неблагодарным и опасным.

Гексаграмма 29 (Си-кань) - Повторная опасность

Малая травинка, пригибаясь к земле, не пострадает от урагана

Юл и Хона провели бессонную, полную тревожного ожидания ночь. Парень без устали отталкивался от речного дна шестом, а девушка помогала, гребя веслом. Они прошли мимо Новочека, прошли мимо переправы, но, вопреки ожиданиям, байкеров там не оказалось. Однако это не успокоило беглецов. Впереди ведь наверняка имелись перекаты и просто мелководные места. Но кочевники по какой-то неведомой причине отказались от преследования.

Когда на востоке занялась алая заря, Юл вытащил шест, положил его на палеты, сел и взглянул на свои ладони. Даже в полутьме различались кровавые мозоли.

- Сегодня они нас уже не догонят, - поморщившись, парень сжал и разжал несколько раз пальцы, - извини, Хона, но я... очень хочу спать.