Сергей Богомазов - 3017: Сектор заражения

Однако кое-что ему все же удалось раскопать, а именно одну передающуюся из уст в уста теорию, которая значительно больше походила на правду. Вот только верить в эту правду не слишком-то хотелось… Согласно «теории», основной процент «забракованных» составляли вовсе не потенциальные психопаты-убийцы. Нет… Большинство подвергшихся процедуре «нейрокоррекции» малышей были совершенно нормальными. Однако тест Кертиса находил в их головах нечто значительно более опасное для Империи. А именно — все эти дети по факту взросления должны были с девяносто процентной вероятностью восстать против государственной системы с оружием в руках.

Однако было ли это правдой? Или данная теория была умело пущенной со стороны повстанцев дезинформацией, направленной на подрыв авторитета действующей власти? Могло быть и так. Но режим секретности, созданный вокруг этой, казалось бы, не несущей никакой стратегической важности информации, а также контроль со стороны С.Б.И. свидетельствовал, что дело там явно нечисто. Как знать, может быть Эйрих Вакс действительно прав в своих подозрениях. Впрочем, сейчас нужно было думать о деле, тем более что колонна сперва замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась.

— Тут мы не пройдем… — констатировал «Ящер-3», несколькими минутами позже, когда оба они стояли перед перегородившей туннель стеной из искорёженного металла, которая при ближайшем рассмотрении оказалась остовом древнего поезда.

Несмотря на то, что от самого состава мало что осталось, сквозь него обильно прорастали какие-то толстые, и невероятно крепкие стебли, рубить которые было совершенно не продуктивно. Судя по всему, «подземная роща» облюбовала остов древнего поезда на всю длину, а с учётом того, что расстояние между ними было таким, что проскользнуть смогла бы лишь кошка, было совершенно понятно, что здесь пройти не удастся.

— Под нами проходит еще один туннель, — произнёс Гатриан Лекс, переводя взгляд с препятствия на «Ящера-3».

— Даже два туннеля, — отозвался тот. — И оба затоплены.

— Вода, в отличие от этих зарослей, не является непреодолимой угрозой. Через нее мы сможем пройти.

Первый Центурион синхронизировал свой нейрочип с нейрочипом боевого товарища, после чего оба они смогли наблюдать одну и ту же графическую визуализацию, словно бы парящую в воздухе прямо перед ними. Визуализация представляла собой трехмерное схематическое изображение системы туннелей. Усилием мысли Гатриан Лекс зуммировал тот самый участок туннеля, в котором они в данный момент находились.

— Длина остова поезда — восемьдесят пять метров. С учетом того, что вся эта флора произрастает лишь внутри него, я полагаю, что далее путь по-прежнему свободен. К тому же, с учетом, что далее туннель идет на подъём, воды будет значительно меньше. Я спущусь вниз через технический люк, соединяющий наш туннель с низлежащим, проплыву расстояние до следующего люка, и выясню, так ли все, как я предполагал.

— Это слишком рискованно! Там нулевая видимость, не говоря уже о том, что существуют и подводные мутанты!

— Знаю. Но это нужно сделать, иначе операция будет провалена.

— В любом случае, являясь командиром группы, ты не имеешь права так рисковать… — произнёс Вакс, и после небольшой паузы мрачно добавил: — Это сделаю я.

— Нет, Эйрих. Ты останешься здесь, и примешь командование на себя, если со мной что-то случится. В этом случае операцию приказываю считать провальной, бери людей и возвращайтесь на базу. Что же до меня, то сейчас только я имею шанс справиться с предстоящей задачей. Как ты мог заметить, вода чистотой не отличается и видимость там нулевая, однако незадолго до отправки в «сектор заражения» на мой боевой костюм был установлен экспериментальный гидросонар, так что я смогу сориентироваться.

— Я слышал об этих разработках, но думал, что их заморозили, так как на Марсе их негде применять.

— Их разрабатывали специально для «сектора заражения», и пока что это только прототип. Не думал, что придется его испытать, но раз такое дело, надеюсь, эта штука работает.

— И все равно, идти одному неразумно! — настаивал на своем Эйрих Вакс. — Возьми напарника, пусть тянет за собой бимолекулярный шнур, пока ты будешь высматривать дорогу.

Гатриан бросил взгляд в сторону стоявших поодаль бойцов, после чего кивнул.

— Пожалуй, ты прав… — произнес он, после чего переключился на общий канал связи. — Гастат Райли!

Услышав свое имя, снайпер поспешил приблизиться к командиру отряда.

— Есть опасная задача, при выполнении которой мне потребуется помощник. Ты все еще заинтересован в получении моей рекомендации?

— Так точно, господин первый центурион!

— Тогда не будем терять время.

Интегрированный в боевой костюм гидросонар издал ультразвуковой импульс, и тот, пройдя через толщу воды, отразился обратно к улавливающему сенсору. Полученная информация была мгновенно переработана процессором и преобразована в трёхмерную картинку. Однако глазами Гатриана Лекса все выглядело так, словно вперед, сквозь кромешную тьму распространилась световая волна, которая на несколько мгновений выхватила из мрака очертания контуров затопленного туннеля, подводных растений и других объектов. Система гидросонара была способна генерировать импульс через каждые три секунды, в течение которых происходила её перезарядка. Конечно, первый центурион был бы рад иметь перед глазами постоянную картинку, но, как говорится, и на том спасибо, ведь державшемуся позади него солдату даже с учётом работы мощного фонаря видно было только его спину.

Пока все шло без происшествий: они отыскали технический люк, после чего Гатриан Лекс первый погрузился под воду, воспользовавшись ступенями металлической лестницы. Следом, почти впритык двигался гастат Райли, тащивший за собой катушку со сверхпрочным бимолекулярным шнуром. Между ними был установлен постоянный радиоэфир, и первый центурион слышал, как боец напряженно дышит, стараясь не потерять командира из вида. Узнав, что именно им предстоит совершить, Райли струхнул. Конечно, внешне солдат старался никак не выдать своего состояния, однако наблюдающий за его психоэмоциональными показателями Лекс заметил, как у того резко подскочил уровень адреналина в крови, не говоря уже о том, что сердце рядового стало биться гораздо быстрее. Но с учётом того, что им предстояло проделать — это было более чем нормально. Страх — защитная реакция организма, и в определенных дозах он может быть полезен. Хорошего солдата от плохого отличает не отсутствие страха, а умение его контролировать. Первый центурион преторианской гвардии Гатриан Лекс умел. А потому сейчас, несмотря ни на что, уверенно шёл вперёд. Именно шёл — так как с плавучестью у боевых костюмов были явные трудности. Да, при желании оба они могли передвигаться в воде используя струю сжатого воздуха. Так было бы гораздо быстрее, однако с учётом того, что видимость была ограниченной, делать это было крайне рискованно. Можно было напороться на кусок острой арматуры или как-то иначе повредить герметичность костюма. К тому же — боевые скафандры легиона изначально не были заточены для подводного плавания. Реактивная тяга с использованием сжатого воздуха была реализована в них для экстренных ситуаций, и позволяла, к примеру, некоторое время совершать направленное движение в условиях невесомости. То, что её можно было использовать под водой, было скорее удачным совпадением, нежели изначальной задумкой инженеров. К тому же, запас воздуха как сжатого, так и использовавшегося при замкнутом цикле дыхания был не слишком велик, и его следовало беречь. Гатриан Лекс сверился с показаниями системы, отслеживающей глубину, давление, а также координаты передвижения в пространстве затопленного тоннеля. Согласно полученным данным они миновали уже половину пути. Однако праздновать успех было еще слишком рано. Более того, несмотря на то, что пока все шло хорошо, первый центурион вновь ощутил нарастающее чувство тревоги, сходное с тем, что он испытал на поверхности.