Сергей Горбонос - Дом среди звезд

– Я слушаю тебя, Лекс, – пробурчал парень, все так же что-то отмечая на листе бумаги, даже не глянув на пожилого мужчину.

– Пришли отчеты по операции «Крестовый поход», капитан Кролик.

– Хорошо, есть ли что-то важное, я занят довольно сложными расчетами?

– Да, находящийся под наблюдением мигрирующий флот культистов получил статус «карательный». Это связано с тем, что большинство техники и строений они уничтожали, также не жалели и живую силу. Слишком большие разрушения, слишком невыгодные в плане рисков. Захвачены ими были лишь разного рода разумные, не являющиеся военнослужащими. Военных уничтожали полностью, что и послужило поводом присвоить отметку «карательный».

– Хо-хо, похоже, в глубинке появился главный забияка, решивший поиграть мускулами и построить страшные рожи. Пусть развлекаются, хоть это и неприятно, но пока нас это не касается…

– Коснулось.

Молодой мужчина, прозванный Кроликом, мгновенно замер и тут же уперся взглядом в помощника. Именно сейчас, когда лицо стало сосредоточенным и утратило некую дурашливость, стало видно, что «парню» куда больше лет и что он, скорее, просто очень молодо выглядит и никак не является глупым юнцом.

– Наши пограничные базы не были на пути их следования, они слишком малочисленны, чтобы привлекать внимание.

– Как я и говорил, операции присвоен ранг «карательная». В ходе движения флота культистов ими было совершено небольшое отклонение от границы фронтира, что позволило им атаковать одну из наших перерабатывающих баз в дальних системах. Данная база занималась добычей редких металлов, а также их последующей переработкой. Враг был вовремя идентифицирован, но недостаток тяжелой промышленной техники не позволил эвакуировать некоторые производственные мощности. Персонал был эвакуирован полностью и уже вернулся на место в полном составе. Потеря не смертельная, но этот денежный поток можно считать временно парализованным.

– Вернулся на место? Думаешь, безопасно?

– Да, в ходе дальнейшего движения флот культистов атаковал альвийскую станцию.

– И был остановлен?

– В данный момент идет зачистка «хвостов», но думаю, о полном уничтожении флота можно утверждать смело.

– Таким образом, Лекс, мы имеем наш перерабатывающий комплекс, что сейчас будет работать в половину мощностей из-за отсутствия полных технологических цепей обработки металлов? А еще мы имеем «соседей», серьезно «пощипанных» этими полоумными фанатиками. И вот что я думаю, Лекс. Не начать ли мне план по налаживанию союзных отношений с некоторыми из жителей фронтира с альвов, а? У нас есть чудесные материалы, что так и просятся быть задействованными в ремонте их флота и станции. А мы, как добрые соседи, за деньгу малую такую чудесную помощь им предоставим. Не солить же их, тем более восстановить мощности быстро не получится, как и переправить полуфабрикат… – Кролик нажал на одну из кнопок в углу стола, и появилась большая голограмма обитаемого космоса. Несколько пассов руками – и участок карты увеличился. Так отражалась зеленым фоном вереница систем. Каждая из них внизу своего названия имела значок в виде черепа с кроличьими ушами и надписью «Непослушные» под ним. Но одна система постоянно мигала красным, обрывая цепь.

– Как ты видишь, из-за небольшого конфликта наши дальние торговые пути сейчас не в лучшем виде. Я не думаю, что он затянется, но лучше бы нам учесть все варианты. Поэтому, думаю, мое предложение альвам будет особенно взаимовыгодным. К тому же у меня остались некоторые «края», через которые можно выйти на их князя. Напрямую, скорее всего, он не станет работать с «грязными пиратами», слишком горд. Но это даже хорошо. Его же гордость станет гарантом честной торговли. Свяжись с одним альвом на станции, вот его данные. Скажи ему, что я хочу с ним переговорить. Сегодня вечером будет лучше всего.

– Будет исполнено.

Вечер. Та же комната

Человек, именуемый Кроликом, что-то рассматривал на большом экране, поминутно увеличивая отдельные фрагменты фотографии. Но тут огромный монитор мигнул. На нем появился силуэт гуманоида, полностью скрытый помехами и бликами, так что определить, кто перед ним, не представлялось возможным.

– Капитан Кро-о-олик, как рад вас видеть, – голос был искаженным, но даже этого хватало, чтобы уловить тонны сарказма в нем.

– Хм, здравствуйте, уважаемый…

– Ну что вы, не нужно имен. Я рассмотрел ваше предложение и думаю, что этим беспокоить князя не имеет смысла?

– Объяснитесь.

– Скоро у князя появится много других важных, смертельно важных дел. Ну а мне, как будущему новому князю, ваше предложение кажется недостаточно уважительным. Думаю, если вы снизите цену на ваше сырье раз эдак в пять, я, так и быть, рассмотрю предложение, безусловно, за щедрые откаты.

По комнате разнесся хруст, а за ним на пол упали из руки пирата куски разломленного карандаша.

– Да ты, наверное, забыл, на кого ты лаять осмелился, ничтожество.

– Я слышал, что рейдеры попили достаточно крови не только аристократов, но и ваших пощипывают на торговых путях. Да-а, теряете хватку, Кролик, теряете. Все же рассмотрите мое контрпредложение. Пока оно еще достаточно щедрое.

– Пока вы еще не князь. – Связь отключилась.

– Лекс, ко мне, быстро.

Не прошло и пары минут, как в кабинет пирата вошел его помощник.

– Лекс, моя цепочка к князю оборвалась, оказавшись с браком. Мы не сошлись в цене. Жаль. С действующим князем, пусть даже через посредников, было бы вести дела куда стабильнее.

– Подготовить мобильное крыло.

– Нет, пока нет. Думаю, у этого напыщенного осла ничего не получится. Он стал делить шкуру неубитого медведя, совершенно позабыв, что рядом есть зверь куда пострашнее…

Картинка на мониторе вновь изменилась, вернувшись к фотографии, что до разговора рассматривал пират. На ней был изображен огромный черный линкор, вокруг которого летал целый рой фрегатов.

– Возможно, к этому делу стоит подойти немного с другой стороны…

Не прошло и минуты, как двери командирского мостика, начали открываться, но стоило им отъехать на десяток сантиметров, как тут же их края схватили несколько пар рук. Кто-то, не пожелавший дожидаться, когда они откроются полностью, схватил и дернул их с такой силой, что сработала система безопасности, и двери чуть было не заблокировало вместе с руками их толкающими, если бы не вмешалась Миимэ.

– Успокойтесь. Я приношу свои извинения. Просто я оказалась не готова к тому, что отколол командор, поэтому получилось излишне эмоционально…

Все ворвавшиеся в рубку (а это были Рафаль, Леронэ и побежавшие за ней «сестры») сразу же подбежали к проявившемуся силуэту искина.