Марк Черазини - Годзилла 2000

И, наконец, есть такие представители ничтожного сегмента человеческого общества, которых интересуют лишь они сами, кто пытается извлечь выгоду из хаоса и страданий ближних своих, законным или же незаконным путем.

Три таких человека собрались на крошечном деревянном причале на озере Норт-Мус — в пятидесяти морских милях от озера Виннипег — перед самым рассветом, туманным субботним утром.

Туман все еще поднимался с поверхности озера, когда эти люди погрузили в двухмоторный гидросамолет дополнительный запас топлива, инструменты, оружие и боеприпасы, а также кое-какое специальное оборудование.

В конце пирса, у видавшего виды джипа Чероки следил за двумя другими невысокий коренастый мужчина с густыми бровями. Это был бывший уголовник, франко-канадец по имени Клод, он был пилотом и лидером этой группы.

Клод поморщился и сделал еще один глоток из маленькой фляжки, пока двое других загружали самолет. Этот гидроплан, угнанный Клодом неделю назад и спрятанный им под брезентом здесь, на озере Норт-Мус, покачивался на спокойных водах озера.

Прошлой ночью перед сном Клод закрасил на самолете серийные номера. Ему вовсе не хотелось оставлять властям какие-либо зацепки на случай, если его самолет заметят.

«Что это за рыбачьи принадлежности?», спросил самый молодой участник группы, юнец со светлыми волосами до плеч и тонкой бородкой. Он показал на пару удочек с катушками и рыболовные снасти, сваленные в кучу на деревянном причале.

Третий из группы, мужлан с суровым лицом, похожий на бандюка, с накачанными мускулами и татуировками якорей на каждой руке, улыбнулся. Ухмылка продемонстрировала отсутствующий у него передний зуб.

«Если нас поймают военные, мы им скажем, что просто рыбачили в выгодном месте, а?», объяснил он.

Молодой человек ухмыльнулся и кивнул. «Гениально, чувак», сказал он, отбрасывая с лица длинные волосы. Юнец, бежавший из США на север после неудачного ограбления банка, посмотрел на мускулистого мужика с открытым восхищением.

Клод, лицо которого двум другим видно не было, закатил глаза.

«Идиоты», подумал франко-канадец. «А как вы объясните автоматическое оружие? Скажете военным, что отправились охотиться на медведей?»

У Клода были мозги в голове, поэтому он знал, что если их поймают, никакие объяснения, которые они дадут, не будут приняты во внимание. Власти не дураки.

Они сразу поймут, кем именно на самом деле являются Клод и его банда. Мародерами и пиратами.

Когда самолет был загружен, Клод пересек причал и закрыл багажное отделение. Затем он забрался в кабину и в последний раз перед запуском двигателей проверил показания приборов. Когда включились и начали вращаться пропеллеры, двое его подельников вскарабкались на борт, пререкаясь, кому достанется переднее сиденье.

Победил наколотый.

Как только из-за высокой линии сосен вырвалось солнце, двухмоторный самолет помчался по озеру Норт-Мус и с трудом поднялся в небо, словно ожиревшая морская птица. Когда самолет взлетел, вой его переработавших своё двигателей выгнал из гнезда другого хищника. Из леса показался ястреб и поднялся высоко в воздух.

«Ни хрена себе», присвистнул с заднего сиденья юнец. «Мы едва оторвались от земли».

Качок был слишком занят поглощением остатков фляжки Клода, чтобы слушать своего приятеля.

Клод улыбнулся. «Этот самолет и так уже слишком тяжелый, и станет еще тяжелее, когда мы закончим грабеж», подумал он. «К счастью, у меня есть план».

Клод взглянул на мускулистого, сидевшего рядом с ним мужика, и оценил его вес в 200 фунтов (90 кг) или даже больше. «Мертвый груз», подумал он, ухмыльнувшись.

«Чё смеешься?», угрюмым голосом спросил татуированный.

«Подумал о количестве бухла, которое смогу купить на те трофеи и бабло, которые мы натырим», ответил Клод. Те двое тоже рассмеялись.

Клод резко накренился и направился к западному берегу озера Виннипег. Город Гранд-Рапидс и только что выстроенный роскошный курортный отель в Лонг-Пойнте были спешно эвакуированы канадскими властями после появления здесь Родана.

«Созрели для уборки урожая», подумал Клод. «И неплохое местечко, откуда можно начать. А потом мы сможем двинуться вдоль побережья и прошерстить несколько поселений поменьше».

Клод слышал, что некоторые из тех людей, кто жил на берегу озера Виннипег, отказались уезжать. Они остались в своих домах, чтобы защитить их и свое имущество.

«Ну», пожал он плечами, «поэтому я и взял с собой оружие и этих двух лохов». Клод не любил марать руки такой грязью, как убийство.

Пролетая над этой пересеченной местностью, самолет поплавками задел верхушки высоких сосен. Юнец, сидевший на заднем сиденье кабины, испуганно заверещал.

«Нельзя ли поднять повыше эту старую развалину?», закричал парень.

Клод покачал головой. «Канадская армия запретила в этой зоне все полеты», ответил он. «Они боятся, что в воздух снова поднимется эта гигантская птица.

Поэтому я и лечу низко, чтобы нас не засекли их радиолокаторы».

«Да», добавил тип с наколками. «Вчера правительство вышвырнуло из страны одного британского репортера, который пытался сделать аэрофотоснимки Родана! У нас сейчас чрезвычайное положение, пацан!»

«Конечно, так и есть», подумал Клод, ловко ведя самолет сквозь просветы в деревьях. «Но, по крайней мере, они не стреляют в мародеров… пока».

Из-за того, что ему приходилось лететь так низко и сильно петлять, чтобы не столкнуться с деревьями, перелет до озера Виннипег занял почти сорок пять минут.

Наконец, самолет вырвался из пространства между двумя холмами и полетел над спокойными водами Виннипега. И все же Клод по-прежнему старался держаться на низкой высоте и поближе к берегу. Ему не хотелось быть замеченным военными.

«Каково это быть пиратом, парень?», спросил юнца тип с наколками. «Почти как Долговязый Джон Сильвер, а?»

Американец, казалось, был этим озадачен. «Ты хочешь сказать, что чувак, торгующий рыбой с жареной картошкой, — пират?», спросил он.

Татуированный покачал головой. «Ты сейчас подумал об „Артуре Тричере“» [14] Речь идет о сети ресторанов морепродуктов «Arthur Treacher's Fish and Chips». , ответил он.

«Заткнитесь!», заорал Клод. «Я же веду самолет». «От этих идиотов у меня уже голова болит».

Эти двое замолчали, и наступила гробовая тишина. Они оба боялись этого вспыльчивого франко-канадца.

Самолет пролетел еще некоторое расстояние и стал опускаться, и вскоре его поплавки уже почти скользили по поверхности озера. В отдалении Клоду была видна серая полоса пустынного шоссе.

«Дайте мне карту», потребовал он. Мужик с наколками потянулся за сложенной бумагой, лежавшей между ними. Но прежде чем он успел ее передать, его прервал испуганный выкрик с заднего сиденья. Он обернул и тоже увидел это.