Марк Черазини - Годзилла 2000

Мгновеньем позже «Оспрей» СV-22 с поворотными винтами поднялся в воздух в облаке раздуваемого песка.

Лори развернула самолет низким, нешироким кругом над ночной пустыней, а затем направились на Запад. Она продолжала лететь на предельно малой высоте — значительно ниже диапазона поисковых радаров — до тех пор, пока «Оспрей» не пересек границу штата и не оказался над пустыней Мохаве в Калифорнии.

Пилоты базы ВВС Эллсворт поднялись в воздух по тревоге на рассвете. База находилась в состоянии повышенной боеготовности уже пять часов, так что пилоты были уже готовы.

Всего лишь через неделю после первого появления Родана командир эскадрильи в Элсворте получил разрешение Пентагона попробовать применить что-нибудь совершенно иное.

До сих пор ВВС высылали против Родана лишь истребители, вооруженные ракетами класса «воздух-воздух».

К несчастью, «Сайдвайндеры» и «Мэврики» умели неплохо сбивать другие самолеты, но их крошечные боеголовки оказались бесполезны против летающего кайдзю.

Нужно было нечто большее, и командир базы решил, что придумал кое-что получше.

На базе имелось несколько крылатых ракет «AGM-109 MRASM» («Томагавков» воздушного базирования) — каждая с достаточным количеством мощной взрывчатки, способной потопить корабль. Почему бы не настроить их конфигурацию так, чтобы поразить движущуюся воздушную цель, установить их на несколько истребителей F-111 и выстрелить ими прямо в Родана?

И пока Родан летел над Северной Дакотой, аиватехники в Эллсворте загрузили три истребителя-бомбардировщика F-111 шестью ракетами с перенастроенной конфигурацией.

Спустя некоторое время F-111 поднялись в воздух и отправились дать Родану решающий бой.

Несмотря на значительный вес двух крылатых ракет, прикрепленных к крыльевым пилонам, F-111 подстерегли Родана, как и задумывалось, за городом Игл Бьютт в индейской резервации Шайенн Ривер.

Разбросанные на большой редкозаселенной территории местные жители были разбужены на заре звуками реактивных истребителей, ревевших у них над головами.

Родан спустился на высоту менее 15 000 футов, и F-111 ринулись вниз, чтобы столкнуться с кайдзю лицом к лицу.

С расстояния пяти миль F-111 выпустили свой смертоносный груз. Пять из шести крылатых ракет устремились к летающему чудовищу. У шестой оказалась неисправность в двигателе, и она разбилась в Литтл-Моро, рекреационной зоне штата.

Несколько секунд спустя четыре крылатые ракеты поразили Родана одна за другой. Пятой не удалось захватить цель, и она полетела дальше, пока не самоликвидировалась, в соответствии со своими программными установками.

Радиолокаторы сопровождения в восхищении завопили. Ввиду того, что F-111 потеряли кайдзю из вида в своих оптических прицелах, командование базы Эллсворта сообщило им хорошую новость.

Родан, оглушенный этим ударом, летел еще несколько минут после попадания. А затем тварь камнем полетела вниз. Гигантская туша приземлилась в озере Оахе, неподалеку от города Пирр, штат Южная Дакота. Ударная волна, произведенная существом в воде, обрушилась на близлежащую плотину Оахе, однако бетонное сооружение выдержало эту нагрузку.

Несколько свидетелей видели, как обездвиженное тело Родана медленно погрузилось в озеро. Ведущий истребитель F-111 сделал победный круг над Эллсвортом, пока его эскадрилья садилась на базе.

«У нас получилось!», закричал ликующий командир эскадрильи, когда остальные самолеты выруливали по взлетно-посадочной полосе к месту стоянок. «Мы подстрелили Большую Птичку!»

Воскресенье, 13 июня 1999 года, 06:10 утра, военная база Форт-Бейкер, Саусалито, Калифорния.

Лори Анджело бросила инфракрасные очки на пустующее сиденье второго пилота. Солнце только что встало, и теперь они ей уже были не нужны. Она еще раз проверила монитор GPS-навигации, который постоянно отслеживал и сообщал ей ее местонахождение по орбитальному спутнику геопозиционирования.

Затем она взглянула на свой датчик расхода топлива.

Она летела уже почти пустой. Даже с учетом вспомогательных подвесных баков на крыльях, которые почти удваивали 500-мильную дальность полета ее «Оспрея», конвертоплан Лори едва сумел преодолеть расстояние от Невады до Сан-Франциско с таким количеством топлива на борту.

«И что теперь? Если бы я только знала, зачем я здесь», думала она.

Лори сменила позу на сиденье. Она летела уже три с лишним часа без перерыва. Изнуривший ее долгий полет давал себя знать, тяжело повлияв на ее нывшие от усталости мышцы. Равно как и на ее опасения.

«И куда же мне теперь лететь?», спросила она сама себя.

Внезапно рукоятка управления в руке ее сдвинулась. «Это что, моя рука сдвинула джойстик?», недоумевала она. «Классическая дилемма Доски уиджи!» [15] «Доска уиджи» или «Говорящая доска» (англ. Ouija board) — доска для спиритических сеансов с нанесёнными на неё буквами алфавита, цифрами от 1 до 9 и нулём, словами «да» и «нет» и со специальной планшеткой-указателем, которую держат пальцами, и которая якобы перемещается духом.

«Оспрей» нырнул вниз и накренился вправо. Затем самолет начал снижаться. Перед ней находилось туманное пространство, которое, судя по данным компьютера, должно было являться городом Сан-Франциско. Время от времени облака, казалось, рассеивались, и тогда ей на несколько секунд удавалось увидеть бросающиеся в глаза оранжевые башни — взметнувшиеся вверх конструкции моста Золотые Ворота.

А затем волоски на шее у Лори вдруг зашевелились. Она неудержимо задрожала. Неожиданно, словно по волшебству, облака рассеялись. Под собой и чуть впереди себя Лори заметила какую-то острую, открытую всем ветрам скалу, возвышавшуюся над окутанным туманом заливом.

Еще раз взглянув на датчик топлива, Лори уменьшила скорость, и ее самолет превратился в двухдвигательный вертолет.

Она с легким ударом приземлилась на вершине холма. Затем она отключила двигатели и заглушила их. Когда Лори, наконец, выключила все системы, она уставилась в лобовое стекло на мост, который был все еще частично скрыт густым туманом.

Отстегнувшись от катапультного кресла, Лори сняла шлем и бросила его на соседнее сиденье, рядом с прибором ночного видения. Затем она приподнялась и потянулась.

Как только она открыла люк, ее оживил прохладный океанский воздух. Она сделала глубокий вдох, почувствовав запах соленого океанского бриза. Лори жила посреди пустыни уже так долго, что почти забыла, что это значит находиться у воды. Влажный воздух улучшил ее самочувствие, но вновь заставил ее задрожать.

Конвертоплан еще остывал и пофыркивал, это охлаждались двигатели на свежем утреннем воздухе. Лори выпрыгнула из люка, повернулась спиной к «Оспрею» и отошла от него. Она направилась прямо к краю обрыва, переступая через сорванные ветром ветви деревьев. Подойдя к пропасти, она вгляделась в туман.