Рассел Блэкфорд - В недобрый час

Той же ночью Джон вместе с Говардом и Терминатором отправились в один из автомобильных гаражей. Он вновь отобрал группу из самых надежных людей, но только несколько более многочисленную. Ему захотелось, чтобы в этом приняли участие люди помоложе, те, кто могут быть еще живы и активны в перспективе двадцати трех лет. Пока Джон наблюдал за происходящим вместе с Карло, младшими Сальседами, Дэнни Дайсоном, Фернандо Альвесом и 5–6 еще, Терминатор подыскал себе острый нож. Он сел перед зеркалом на металлический стул с жестким виниловым сиденьем.

Он аккуратно срезал кожу и плоть с головы, чуть выше правого виска.

«Бррр», сказал кто-то, но кто-то другой рассмеялся — это был Фернандо.

Джон смотрел на это словно завороженный, лишь слегка поморщившись на то, что произошло дальше.

Терминатор снял кожу и мясо, и под ними стал виден сияющий металлический эндоскелет — хромированный «череп». Рана почти не кровоточила, так как внутри Терминатора по сути не было ни циркуляции крови, ни даже сети артерий или вен. Когда Джон пригляделся внимательней, он увидел, что череп не являлся цельным и гладким изгибом. Там оказалась некая окружность с углублением, выемкой, словно для головки винта. И в самом деле, на обеих сторонах этого круга находились два крошечных винтика.

Самым сильным среди них был Карло. Он нашел подходящий инструмент и с огромными усилиями снял крышечку. Когда он закончил, его руки были в крови киборга, но, конечно, она не капала с них. С помощью плоскогубцев Карло извлек какое-то устройство, которое, казалось, было выполнено из причудливо соединенных кубиков.

«Я никогда в жизни не видел ничего подобного», сказал Говард, склонившись над ним. «Поразительно».

Терминатор застыл на месте, сидя перед зеркалом. Джон поднял ему руку, и сервоприводы его слабо проскулили, однако остались безжизненными. Когда он выпустил его руку, она осталась на том же месте недвижимой.

«Отлично», сказал Джон. «Вот как он сделан».

Карло передал нанопроцессор Джону, который внимательно его осмотрел. Он никогда не видел ничего подобного. «Ты можешь спрограммировать что-нибудь подобное?», спросил он у Говарда.

«Теоретически да».

Джон вставил процессор обратно. «Хорошо», сказал он. «Мы все должны научиться этому, хотя бы теоретически».

КОЛОРАДО-СПРИНГС, АВГУСТ 2001 ГОДА.

Лейтон вскоре оценил сложившуюся ситуацию. Записей, касавшихся того времени, когда Т-XA и Специалисты находились в здании, было на несколько часов, но важное значение имела лишь небольшая их часть — а именно материал с тех этажей, где и происходили столкновения, в основном на четвертом и двенадцатом этажах, а также в подвале. Столкновение между Терминатором и Специалистами по сути было довольно кратковременным. Пока он их просматривал, он пытался оценить те нежелательные последствия, которые они могут за собой повлечь, если этот материал увидят те люди в Вашингтоне, которым видеть это не следовало.

Здесь, в Колорадо-Спрингс, он чувствовал себя уверенно. Дженсен привел к нему охранницу Кибердайна по имени Пенни Уэбстер, молодую и мускулистую чернокожую женщину, которую Т-ХА уже перепрограммировал. Теперь у Лейтона имелось сильное ядро из людей, которые будут продолжать вести здесь необходимую работу, когда он отправится в Вашингтон.

Они заказали пиццу, кофе и колу, чтобы ввести их в курс дела, пока они будут здесь работать — это не соответствовало его обычным представлениям об изысканной еде, но было достаточно, чтобы поддержать его силы, пока они будут здесь разбираться с изображениями на записях. В интересах Скайнета необходимо было чем-то жертвовать. Они довольно быстро удалили записанные кадры с большего числа камер, а затем стали медленнее и внимательней просматривать около двух часов записей имевшего значения материала, которые они отредактировали, объединив в хронологической последовательности, с некоторым дублированием событий с разных ракурсов, сформировав определенную последовательность событий, происходивших в разных частях здания одновременно.

Он заново прокручивал снова и снова один их фрагментов этих записей. На четвертом этаже здания Конноры и Специалисты столкнулись с одним из компонентов, на которые расщеплялся Т-ХА; на вид это был мужчина крепкого телосложения, с длинными темно-каштановыми волосами. Камера фиксировала происходящее с верхнего ракурса, когда псевдо-мужчина завернул за угол, и Джон Коннор прицелился в него из своего 12-го калибра.

Он отстрелил Терминатору правую руку, в которой тот держал свою лазерную винтовку. Рука отвалилась, и тяжелое оружие полетело в воздух. Одна из Специалистов, на вид латиноамериканка, с нечеловеческой скоростью ринулась почти в объятия псевдо-мужчине, подхватив лазерную винтовку и бросив ее одному из других. Однако левая рука Т-ХА видоизменилась, вытянувшись и превратившись в подобие длинного меча с рукояткой толщиной в три дюйма. Он пронзил женщине грудь насквозь, выйдя затем из спины.

В этот момент запись зафиксировала появление группы хорошо вооруженных охранников, ворвавшихся туда с двух направлений: группу быстрого реагирования, вооруженную автоматами. Из обрубка правой руки Т-ХА вытянулся еще один, другой клинок, тонкий, как нить, проникший латиноамериканке сквозь череп для обработки ее памяти.

Записи зафиксировали и другие многочисленные изображения Т-ХА, меняющего свои формы, разделявшегося и сливавшего воедино, и совершавшего прочие трюки, что, без сомнения, доказывало, что он являлся каким-то устройством, выходящим далеко за пределы любых современных технологий. Конечно, правительство было информировано о реальности путешествий во времени и о том факте, что Терминаторы существуют. Это обстоятельство не остановило проект «Скайнет», однако просмотр этих записей мог потрясти даже самых страстных и хорошо информированных сторонников и защитников проекта в правительстве.

Лейтон просмотрел все до конца, пытаясь все это осмыслить. Как жаль, что у них имелись лишь видеоизображения, от которых можно было отталкиваться, без звука. Невозможно было понять, что за цели и средства их достижения обсуждали между собой Специалисты и Конноры. Возможно, что-нибудь из этого смогут восстановить эксперты по чтению по губам, но изображения чаще всего были нечеткими.

А вот что ему было ясно видно, так это то, что компоненты Т-ХА наконец-то воссоединились, когда стали сражаться с Коннорами и Специалистами в подвале здания. Там погиб еще один из Специалистов — чернокожий мужчина, поразительно похожий на Майлза Дайсона. Все остальные получили в этом бою ранения, хотя они не причинили им серьезного вреда; по всей видимости, они были способны быстро восстанавливаться. Т-ХА продолжал атаковать Специалистов, практически не обращая никакого внимания на Конноров, за исключением тех случаев, когда ему приходилось от них защищаться. А вот это было ошибкой. Хотя Конноры не обладали такими же физическими и ментальными способностями, каким владели Специалисты, у них, несомненно, имелись полезные контакты, не говоря уже об их познаниях, коварстве и изворотливости. Без них Специалистам было бы гораздо труднее скрываться, планировать и действовать.