Рассел Блэкфорд - В недобрый час

Так может быть, это зависело от того, насколько глубоким являлось перепрограммирование? Розанна все более и более походила на саму себя, на подлинную свою личность. Казалось, в отношении нее сохранялась надежда, однако, возможно, она являлась особым случаем. Может быть, в отношении других надежд не было. И все же они были людьми… не так ли? Возможно ли перестать воспринимать людей людьми, даже если они были столь сильно изменены? Он не знал ответа на этот вопрос. До некоторой степени ему не нравилось, что Ева приняла решение за него. Но в то же время в каком-то другом смысле он был этому рад.

Ева вошла в хранилище времени и осторожно положила лазерную винтовку на пол точно в центре, а затем вернулась и встала рядом с Джоном. Розанна ввела коды, чтобы закрыть дверь в хранилище, а затем включила его.

Огромные двигатели под полом завибрировали и ожили. «Ну что, мне двигаться дальше?», спросила Розанна.

Джек мрачно кивнул: «Да, приступай. Мы все готовы».

Она ввела код активации поля пространственно-временного перемещения.

Джон, Сара и двое из правительства придвинули свои кресла поближе в одну линию, чтобы вместе смотреть на мониторы.

Целью этого эксперимента не являлась отправка цельного интегрированного объекта через пространство и время, а лишь фиксация новых данных и уничтожение чего-то очень опасного. На мониторах стало видно извивающееся и потрескивавшее синее электричество, заполнившее всю внутренность хранилища и заигравшее над лазерной винтовкой в точке, где пространственное искажение концентрировалось наиболее сильно. Как и во всех других случаях с неорганическими объектами, которые они подвергали воздействию энергий свода времени, этот объект не уцелеет — по сути, это прекрасный способ уничтожить это оружие. Но, как и в случае с теми другими объектами, его воздействие на конфигурацию поля можно будет измерить, и можно будет составить суждение о судьбе этого предмета.

Оружие заблистало в среде искусственных молний, а затем внезапно исчезло.

«Ну, вот и всё», сказал Джек. «Надеюсь, мы поступили правильно. Я чувствую себя трусом».

Розанна отключила поле и выключила аппарат: «Ты не трус, Джек. Мне так не кажется. Просто ты делаешь то, что нужно было сделать».

Он взглянул на нее чуть насмешливо, но ничего не сказал.

«У меня были такие же мысли», сказала она. «Мне бы хотелось, конечно, выносить собственные суждения, использовать эту технологию для чего-то хорошего, приняв несколько точных, сложных решений. Но лазерную винтовку нужно было уничтожить. Это оружие совсем для другого времени».

«Почему тебя это так волновало?», спросила Сара.

Джек подошел к «полевой кухне» и налил себе кружку крепкого кофе, а затем вернулся в свое мягкое кресло. «Соглашусь с вашими идеями», сказал он, глядя на Сару и на Специалистов. «Не уверен, что они все правильны, но ничего не поделаешь. Вы знаете об этом гораздо больше меня. Последую вашему совету».

«Может, это и неверно для вас», сказала Сара, «но это уж точно верно для всего мира». Она воодушевилась: «Но вообще-то, и для вас тоже. Вы же понимаете, чем вы стали для тех, других миров — человеком, который принес нам всем Скайнет. Вы и Сэм, и все остальные, занимавшиеся этим… вы непосредственно участвовали в Судном дне в этих мирах, так же, как и Майлз Дайсон или Розанна. Вы не хотите, чтобы это произошло в этой реальности. Мы рассчитываем на вас, что вы остановите это».

«Не совсем в этом уверен. И дело не только в военном применении… если бы мы могли разобрать элемент питания этой винтовки, это могло бы дать огромный эффект, и во благо. Можно было бы спасти миллионы жизней, тем или иным образом».

«Да», сказала Сара, «понимаю о чем вы, Джек. Но многие миллионы людей могли быть и убиты. Вы хотите найти высокотехнологичные способы решения всех проблем?»

«Не всех проблем, черт, Сара. Вы знаете это».

«А мне также известно, что у этого вашего правительства и так уже есть куча ресурсов и возможностей. И ему не нужен еще один принципиально новый источник энергии. Почему бы вам просто не продемонстрировать какое-то сострадание с тем, что происходит у вас сейчас? Знаете — какие-нибудь новые приоритеты, получше нынешних. Не думаете ли вы, что именно это способно изменить мир?»

«Ну, может, и изменит».

«Вы не можете быть в этом уверены».

«Все же, это была отличная возможность. Ну, в любом случае…»

«Что сделано, то сделано», сказала Саманта. «Мы все высказались по этому поводу; и мы все согласились».

«Ну, я был вынужден с этим согласиться», сказал Джек. «Возможно, это и к лучшему».

«Ладно», сказала Розана, «я получила данные. Давайте начнем следующий эксперимент. Похоже, у нас почти все готово. Сегодня мы сыграем ва-банк, в отчаянную попытку. Сейчас еще один тест, а затем мы проверим результаты.

И тогда мы увидим, что произойдет с Эльске».

Имелся еще один остаток будущего, который нужно было уничтожить: жидкий металл, отрубленный у Т-ХА, когда его затащили в хранилище времени. В прошлом это была рука Терминатора, отхваченная у него тогда, когда массивная металлическая дверь уже над ним захлопнулась. Однако металл перешел в сжиженное состояние, не обнаружив большого тела, с которым он мог бы воссоединиться. Они все стали следить за тем, как Антон осторожно вылил это густое серебристое вещество в свод времени. Оно образовало округлую форму на полу хранилища, что-то вроде капли воды размером с небольшую собаку.

Когда Антон убедился, что весь металл находится там, он вышел, и они заняли свои места у экранов и принялись наблюдать. Розанна проделала всю необходимую последовательность действий, включив хранилище, а затем отправив этот жидкий металл в пространство и время, чтобы уничтожить его.

Агрессивная энергия некоторое время поиграла над ним, и он исчез.

После этого наступила тишина. Сара сказала: «Рада была это увидеть».

«Не стану спорить», ответила Саманта.

С этим все оказались согласны. Запрограммированный жидкий металл Т-ХА был еще более опасен, чем останки Терминатора 1984 года. В них использовались примерно те же принципы, что и в процессоре Т-800, но гораздо более продвинутые. При наличии необходимого оборудования и имея достаточно времени, его можно было изучить, реконструировать и использовать как основу для чего-нибудь подобного Скайнету.

«Я получила данные», сказала Розанна.

Т-ХА путешествовал во времени и не пострадал; это означало, что возможно сонастроить жидкий металл и поле пространственно-временного перемещения друг с другом так, чтобы они были пригодны и подходили к путешествиям во времени. Возможно, это и неплохой эксперимент, подумал Джон, но им лучше бы этим не заниматься. Главным тут был вопрос перемещения во времени живых существ. Он повернулся к Розанне, зная, что произойдет дальше. Им придется начать экспериментировать на живых существах. Это может показаться жестоким, но им нужно было с чего-то начинать, прежде чем они поместят в свод времени человека. «Итак, ты готова отправить Эльске?», спросил он.