Рассел Блэкфорд - В недобрый час

«Отлично. Я хочу сказать, что у Скайнета может иметься где-нибудь альтернативное оборудование, которое просто ожидало этого момента — расположенное в каком-нибудь резервном штабе. Мы бы никогда не узнали о нем, если он это сделал. Он мог перевести себя туда, запрограммировать это оборудование всей своей памятью и опытом, вплоть до настоящего времени — и он может быть совершенно спокоен и доволен, а не так, как мы с тобой сейчас. Мы все еще ожидаем от него, что он будет мыслить так, как мы, но он не такой, как мы. Это абсолютно чуждый вид разума. Вероятно, умнее нас… в любом случае, очень, очень сильно от нас отличающийся».

«Так что же, он ведет войну из нового своего штаба?»

«Я этого не говорил. Это просто один из возможных вариантов».

«Есть ли варианты лучше?»

«Нет таких, которые я мог бы придумать».

«Хорошо, а кто-нибудь другой? Карло?» Джон огляделся в поисках каких-нибудь идей.

«Похоже, что так и есть, Джон», сказала Хуанита. «Это единственная версия, которая у нас есть».

«Наверное. Или это может быть какая-то его машина-помощник, взявшая командование на себя… Послушайте, подозреваю, что Дэнни прав. Он перевел себя куда-то в другое место, вероятно, туда, где имеется оборудование для перемещения, такое же, как и здесь. Так что теперь он повсюду рассылает Терминаторов. Они появляются из ниоткуда. Все, о чем мне сказала Габриела, теперь сходится». Черт побери, подумал он, даже после того, как они его разгадали. Черт подери!

Они были разбиты. Скайнет понес сегодня большие потери, но их собственные потери были еще больше. Все эти жизни пропали зря.

Конечно, они дадут отпор. И в конечном итоге обнаружат Скайнет. Но война ужасающим образом пошла не так, как надо. Если бы только у них были резервы. Но у них их не было — или были, но недостаточные. И все же это навело его на мысль. На безумную, дикую идею.

МИР ДЖОНА, ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ОБЪЕКТ КИБЕРДАЙНА, КОЛОРАДО-СПРИНГС, АВГУСТ 2001 ГОДА.

Эльске выжила. Через несколько минут она смогла двигаться нормально, но их всех потрясло, когда они увидели боль, перенесенную мышкой, как следствие перемещения во времени.

Розанна отказалась вновь отправлять ее в хранилище, и привлекла других животных. Эффект всегда был одним и тем же: зверюшки прибывали из своих путешествий извиваясь и корчась в ужасных муках. Но они всегда оставались живы.

Ну хоть что-то, по крайней мере.

Розанна держала у себя мышь, но лишь в качестве домашнего любимца. Она все же по-прежнему плохо относилась к людям, лишь только Джейд и Антон могли по сути с ней общаться. Но и в этом случае в основном по их совместной работе. Однако она больше не являлась уже той бессердечной психопаткой, которой она стала, когда Т-ХА изнасиловал ее разум. Она лишь раз назвала людей «мразью», но больше так их не называла. Она вновь изменилась.

В последний день их группа собралась в полном составе. Пятеро из них, которые отправлялись в пространственно-временное путешествие, накинули на себя белые х/б халаты по соображениям благопристойности. Вскоре они их сбросят и шагнут в свод времени.

«На что она будет похожа?», спросил Джон. «Эта боль?»

Антон пожал плечами. «Не могу это описать. Это терпимо, но и только».

«Со мной, наверное, бывало и хуже», Сара сказала с оттенком бравады. Она ничего не добавила, и Джон задал себе вопрос, что она имела в виду — боль при родах, может быть? Или то, что она пережила в 1994 году, сражаясь с Т-1000, когда она получила серьезные ранения? Он подумал, что лучше не спрашивать.

Джейд выслушала это, сложив руки. «Скажу честно. Боль ужасная. Я в состоянии справиться с ней лучше других, но она тяжела даже для Антона.

Вы должны принять обезболивающие перед нашим отправлением, однако ничего такого, что могло бы замедлить ваше мышление или реакцию. Нам всем нужно быть постоянно начеку и в состоянии активно действовать».

Они уже обсуждали это раньше, и они понимали, с чем им придется столкнуться. Розанна отыскала стаканы для воды и упаковку обезболивающих таблеток. Все отправлявшиеся в путешествие во времени тщательно их проглотили: Джон, Сара, Антон, даже Джейд. Почти пора. Пока все остальные следили за Розанной, она запрограммировала свод времени.

Скоро они включат его, и пятеро из них уйдут отсюда и, может быть, никогда не вернутся обратно.

Джек пожал руку Саре, затем Джону. «Возвращайтесь», сказал он.

«Если мы это сделаем, вы об этом не узнаете», сказала Сара. «Мы доверяем вам, полагая, что вы будете держаться подальше от нашей жизни — и разберетесь с Кибердайном».

«Да, теперь это наша проблема. Мы с этим справимся».

Похоже, Сару это не очень убедило, однако они ничем тут не могли помочь.

Джек согласился с тем, чтобы они уничтожили лазерную винтовку и остатки Т-ХА, и они проследили за этим. Розанна уничтожила их в хранилище времени. Он также пообещал кремировать тело Селины, и он исполнил и это.

Но они знали, что у него остались образцы ее тканей, взятых из ее тела.

Никто не смог ему в этом помешать. И у него все еще оставался этот свод времени, а также Розана, способная здесь с ним работать. Одному лишь Богу известно, что они со всем этим сделают.

Джон предположил, что свод времени являлся для Джека и Саманты своеобразной наградой, чем-то, о чем они смогут доложить своим хозяевам в Вашингтоне. Но, по крайней мере, хранилище времени невозможно было использовать в качестве оружия; и никакой необходимости пытаться изменить прошлое не было. Его даже невозможно было использовать в качестве устройства для телепортации или для каких-нибудь военных целей… ни в коей мере. Бессмысленно телепортировать армию голых и беззащитных солдат в какое-нибудь другое место земного шара, только для того, чтобы их безжалостно перебили по прибытии на вражескую территорию. И все же Джеком и Самантой двигал один ключевой мотив: их план преобразовать вооруженные силы США с помощью невиданных ранее новых технологий. В этом имелась и своя позитивная сторона в нашем опасном мире, где свободу необходимо защищать, однако это также могло привести к возникновению таких уродливых чудовищ, как Скайнет.

Джон надеялся, что он может теперь доверить все это Розанне. Ведь она по-прежнему жаждала научного бессмертия — этой самой Нобелевской премии и места в пантеоне, наряду с Галилеем, Ньютоном и Эйнштейном. Но она видела, что может случиться с такими технологиями. Возможно, новая Розанна, независимо от того, насколько она теперь была такой же, как и прежде, окажется хорошим человеком и будет принимать более мудрые решения.

Когда Розанна включила хранилище, Джон почувствовал, как ужас обуял его всего. Он был близок к тому, чтобы начать задыхаться от паники, но другого выбора у них не было. Под ногами у них заколотились двигатели, и Розанна вышла из-за пульта управления, чтобы попрощаться.