Рассел Блэкфорд - В недобрый час

Арно в изумлении следил за скоростью Джейд, ее силой и неутомимостью, но никак не стал это комментировать. Джейд оценила состояние систем вооружения и запаса боеприпасов «Блэк Хоук», села в кресло пилота и включила механизм, чтобы запустить двигатель, дав ему минуту на прогрев.

Она никогда не управляла именно такой машиной, но логика управления ею была для нее абсолютно ясна. «Очень хорошо», сказала она по-французски.

«Ты будешь моим стрелком».

«Безусловно».

«Тогда поехали».

Она подняла «Черного Ястреба» в воздух и полетела над городом в сторону боевых действий, надеясь не опоздать. Эндосы уже сходились к оборонительным позициям людей с нескольких направлений; примерно половина из них сопровождали наземного H — K, который выплевывал молнии лазерных лучей из своих орудийных башен, выдерживая ответный огонь людей. Пора было нанести мощный ответный удар. Машины не ожидали атаки с воздуха. По команде Джейд Арно выпустил по их целям три бронебойные ракеты «Хэллфаер»; они взорвались, летя в них со скоростью 950 миль в час. У наземного H — K никаких шансов уцелеть на было.

Джейд сделала круг, а затем помчалась обратно, выпустив еще четыре ракеты в ряды эндоскелетов. С учетом того, что воздушные H — K были уничтожены, силы Скайнета в этом городе оказались несопоставимы с мощностью таких подвижных огневых средств. Она вышла из диапазона ответного огня их лазерных винтовок. Некоторые эндосы находились слишком близко от оборонительных позиций людей, чтобы Арно мог нацелиться непосредственно в них, но по оценке Джейд, около двадцати из них были уничтожены этим ракетным залпом, этого было вполне достаточно, чтобы переломить ситуацию.

Еще один залп. Арно запустил еще две ракеты в другую группу из пяти эндосов, которые пока находились довольно далеко от людей. Ювелирно-хирургическая работа быстро вырезать хотя бы часть зла из тела этого мира.

Сумев многое сделать, Джейд подыскала достаточно ровное место, в полумиле от поля боя. Огромные несущие винты вертолета подняли вверх пыль с камнями, когда она там приземлилась.

«Ты знаешь, как добраться до завода, который нам нужен? До завода Скайнета?»

Арно тут же кивнул.

«Оставайся здесь. Ты нам понадобишься».

Ее порезанные и пораненные ноги уже восстановились. Несмотря на физические перегрузки с момента прибытия сюда, сил у нее было достаточно. Она нашла лазерную винтовку, а затем помчалась обратно к людям. «Черный Ястреб» ощетинился двумя мини-пушками, каждая из которых высовывалась из окна с обеих сторон. В его грузовом отсеке имелся целый склад различных боеприпасов и взрывчатки. Среди них были и ракеты «Хэллфаер», шестнадцать штук в запасе.

Их следующей целью являлся Скайнет.

Воздушный удар Джейд значительно уменьшил шансы эндосов, однако последние из них все еще продолжали подходить, и сложно было уничтожить их начисто. Джон подхватил идею, как это сделать, у более опытных бойцов, таких как Эскандель и Тенез, которые сражались, как черти. Он целился, укрывшись за шестиколесным БТРом, избрав своей мишенью какого-то эндо в пятидесяти ярдах от себя; он выстрелил разрывной гранатой из подствольника М-203, установленного у него на автомате. Но попадание получилось скользящим, и граната взорвалась, сбив эндо с ног, однако это его полностью не остановило.

Какой-то механизм у него в ногах теперь был поврежден, и он изо всех сил пытался подняться на ноги, а затем снова двинулся к нему, неуклюже-прихрамывающей походкой. Он поднял свою лазерную винтовку и выстрелил в его сторону, прижав его к земле, но тут он услышал звук плазменно-фазированного устройства, и кто-то открыл ответный огонь по эндо. Тот повернулся к своему новому противнику, пытаясь определить его точное местонахождение, и стал выпускать одну молнию когерентного света за другой. У Джона осталось четыре гранаты. Он зарядил еще одну в свой гранатомет, высунулся из своего укрытия, прицеливаясь… и нажал на спуск.

Ударная разрывная граната угодила точно в цель, разорвав эндо на две части у пояса. Он потащился вперед, но теперь он уже был неопасен для любого боеспособного солдата. Концентрированный лазерный огонь с нескольких направлений добил его.

Сара выбежала из своего укрытия справа от него и подбежала к нему. «Мы прикончили этого поганого кретина, Джон». Он понял, что это она открыла огонь вслед за первой его гранатой, а затем стала одной из тех, кто его прикончил.

«Ура, мам… да, мы его замочили».

Хотя они по-прежнему были опасны, эндосы теперь были обречены. В такого рода перестрелках, когда происходит обмен выстрелами на расстоянии огнестрельным и плазменным оружием, их ударопрочность давала им мало преимуществ над людьми. Хотя они и сходились со всех сторон, окружая бойцов Сопротивления, их численность теперь снизилась примерно до десяти штук, и этого было уже недостаточно, чтобы представлять собой серьезную угрозу, хотя их и было еще достаточно много, чтобы нанести огромный ущерб, если они сумеют подойти ближе. На близком расстоянии от людей они получали огромное преимущество. Невозможно было драться с ними в рукопашную или с применением обычного огнестрельного оружия.

Антон, казалось, сражался почти повсюду, полагаясь на свою скорость, а также на силу, бросаясь из одного места в другое, внезапно словно исчезая с огромной скоростью и появляясь в другом месте. И хотя он действовал один, он их воодушевлял. Если они объединят свои усилия, они смогут выиграть эту битву.

У себя за спиной Джон услышал чей-то крик, он обернулся и увидел женщину-бойца Сопротивления, пораженную в грудь и плечо лазерной молнией, когда она поднялась, чтобы выстрелить из-за какого-то проржавевшего автомобиля. В ту же секунду еще одна молния поразила ее, и все ее тело, казалось, вспыхнуло, словно факел. Оттуда появилось два эндоса, вращавших черепами и непрерывно стрелявших. Секунду спустя они убили еще двух солдат-людей. Джон в смятении покачал головой: стольким бойцам пришлось погибнуть.

«Ложись!», закричал Антон. «Немедленно вниз!» Джон с Сарой закатились под БТР, увидев, что хочет сделать Антон. Он повернул механизм зажигания плазменно-фазированной гранаты и швырнул ее со всей силы в сторону этих двух эндосов. Она взорвалась оранжевым огненным шаром, уничтожив обе машины. Когда Джон выкатился из укрытия, он увидел, что Антон все еще стоял, невзирая на ударную волну. Джон попытался подсчитать, сколько же осталось эндосов. Он не мог засечь их всех, но, должно быть, осталось лишь шесть или восемь. Но и людей погибло тоже много. Они выиграют этот бой, но сколько же солдат останутся в живых для следующего боя?

Он увидел, как кто-то к ним бежит, отстреливаясь из лазерной винтовки, попав одному из эндо точно в черепушку несколькими выстрелами, причем на высокой скорости. Должно быть, это Джейд — она сообщала им о себе, через Антона, и о своем водителе. Когда она мчалась к ним, эндосы открыли по ней ответный огонь, и четверо солдат, которые их огнем были прижаты к земле, стали палить в их сторону. Одним из них был Большой Джон, который укрывался за искореженными обломками какой-то металлической конструкции высотой десять футов. Джейд бросилась на землю, пытаясь лихорадочно найти укрытие.