Сергей Савинов - Первый игрок

— Ты знаешь, что порой проще убить человека, чем отвечать на неудобный вопрос? — вокруг Лисы начали закручиваться черные хлысты, как во время боя с Петровичем. Она что, серьезно готова убить, чтобы ничего не говорить?

Не выдержав, я сделал пару шагов назад и вскинул косу, приготовившись защищаться.

— Эй, девчонка, ему еще мое послание доставлять, так что следи за руками! — раздался голос Лысого, продолжающего копаться в том, что еще недавно было кадаврами.

— А то что? — в тот же миг Лиса повернулась в сторону Игоря, и темные жгуты выросли в размерах раза в два.

— И у тебя появилось желание расстаться с какой-нибудь частью тела? — тем же бесцветным голосом, что и во время разговора со мной до этого, поинтересовался Лысый.

Над его рукой на мгновение всплыл сгусток тьмы, а потом мрак обвился вокруг тела сгустился в настоящий плащ. Не полупрозрачное подобие, как у Лисы, а полностью материальный. Присматриваясь, как под его весом прогнулась трава, я пропустил момент, когда на лице Лысого появились четыре костяные пластины, скользнувшиеся друг другу навстречу и сплавившиеся в одну маску.

— Полное открытие, — непонятно выдохнула Лиса и развеяла свое оружие. Что бы сейчас ни показал Лысый, это настолько впечатлило девушку, что у нее даже мыслей о сопротивлении не осталось.

Неужели, это и есть та самая маска, о которой они периодически говорят? Получается, Лиса свою еще только пытается открыть, а вот Лысый каким-то образом смог серьезно продвинуться в этом направлении. И я! У меня же тоже было сообщение о возможности получения такой штуки — похоже, теперь появилось еще одно приоритетное направление для развития.

— За то, что попыталась показать мне зубки, будешь наказана, — заставив свою маску исчезнуть, Игорь вернулся к разделке монстров, но вот говорить на этот раз он не прекращал. — Кот, так ты спрашивал, зачем она тебе помогала?

— Нет! — тут же взвизгнула Лиса, но вот больше ничего сделать так и не посмела.

— Знаешь, — полностью игнорируя Леру, продолжил Лысый, — очень многие девушки, выбравшие путь бездны, становятся на дорогу ведьм. Ну, по крайней мере, тут их так называют. И за каждой ведьмой обычно следует ее темный рыцарь. Начинаешь догадываться?

— Нет, — я на всякий случай помотал головой. Пусть уж лучше сам расскажет, чем я буду опираться на смутные предположения.

— Ну, нет так нет, — Лысый, видимо, посчитал брошенные им намеки достаточным вмешательством и снова замолчал, сосредоточившись на кадаврах.

Достаю пузырек с очищенной настойкой кордицепса, ничуть не скрываясь, делаю глоток и с разогнанным до ста тридцати пяти интеллектом всматриваюсь в свой статус.

Проклятье Темного рыцаря

Ставит вам метку Темного рыцаря, привязывая к проклявшей вас ведьме

Для снятия проклятья необходима любая форма агрессии в ее сторону в течение 24 часов

Это что же выходит, меня чуть не сделали рабом? Может быть, я сейчас и сгущаю краски, но уж больно мне не нравится слово «привязка». Зато становятся понятны все последние изменения в отношении к Лере, что со мной случились, начиная с момента нашей встречи в подземелье Дореи. Ну вот, опять назвал ее по имени, а ведь раньше иначе как Лису даже в мыслях ее не воспринимал.

— Тварь! — пристально смотрю на девушку и параллельно проверяю, хватит ли словесной агрессии, чтобы снять проклятье. Не хватило.

Ладно, тогда перейдем к более жестким методам.

— Смотрите! — указываю пальцем Лере и Лысому за спину. — Это Полина Лютова?

Импровизация, конечно, так себе, но, несмотря на это, и Лера, и Игорь бросили мимолетный взгляд в противоположную от меня сторону. Этого времени мне хватило, чтобы я ткнул косой в землю для имитации удара и активировал каменные шипы. Несмотря на отвлечение внимания, Лиса успела среагировать и отпрыгнуть в сторону, так что обычный силовой удар в землю точно прошел бы мимо. Но я-то пользуюсь магией — каменные шипы выскочили у нее прямо под ногами и рассыпались безобидной крошкой, пусть и не пробив защиту, но при этом сделав главное.

Проклятье Темного рыцаря снято

Выработан иммунитет к проклятью Темного рыцаря

— Как ты догадался? — Лиса, казалось, совершенно не обиделась на мою атаку, но при этом в ее взгляде сквозило явное разочарование.

— Какое интересное зелье. Это с его помощью ты смог разобраться в проклятье? — бросив кадавра, Лысый подскочил ко мне и, выхватив мою импровизированную колбу из тростника, принялся рассматривать это чудо алхимической мысли. — Похоже на слабую версию зелья познания, но я не чувствую использования никаких редких ингредиентов. Довольно необычный рецепт… Откуда ты это взял?

Есть! Два в одном. И избавился от проклятья, и заинтересовал этого нежелающего делиться секретами алхимика. В свое время я усвоил раз и навсегда: если хочешь что-то получить, действовать надо прямо здесь и сейчас, потом шансов уже может и не быть. И это в очередной раз принесло результат.

— Пробовал заниматься в свободное время, вот один из удачных экспериментов. Могу продать рецепт, — я даже успел представить, что можно потребовать с Лысого за заинтересовавшее его зелье. Уж у этого типа точно найдется, чем расплатиться.

— У тебя есть Рецепт? — он тут же пристально на меня уставился. И что-то мне подсказывает, что, говоря это слово вот так вот — с большой буквы, он имеет в виду вовсе не последовательность добавления ингредиентов.

— Рассказа не хватит? — уже понимая, что нет, на всякий случай поинтересовался я.

— Если бы таким методом можно было создавать зелья, то просто с помощью банального перебора ингредиентов каждый, достаточно богатый, чтобы себе это позволить, смог бы стать алхимиком, — печально вздохнул Лысый. — Должен же уже был сам догадаться. Вот ты потратил на себя такой ценный свиток, но даже после этого лишь часть попыток по созданию зелья оказались успешными. Без него же — шансы равны нулю.

Молчать. Надо молчать и ничем не выдать, что у меня все работает несколько по-другому. Оказывается, мой бонус в виде смеси алхимии и интеллекта гораздо существеннее, чем я думал раньше.

— Впрочем, эту порцию я у тебя заберу, — после небольшой паузы сказал Лысый. И только я собрался потребовать плату, как мне в руки сунули небольшой плотный мешок с чем-то хлюпающим внутри. — Печень и лимфа хаотических кадавров. Это не самые ценные ингредиенты, но даже такие — большая редкость. Так это будет равный обмен. И последнее: если сможешь улучшить это зелье, найди меня, с радостью его у тебя выменяю.

Отношение Лысого ко мне явно изменилось: похоже, зелья познания, действительно, ценная вещь. Единственное, не могу понять, почему внутренности кадавров настолько ценны — их же можно просто разводить, как коров или овец. Выпустил из клетки, убил, дождался перерождения, опять убил, собрал ингредиенты. Впрочем, не удивлюсь, если окажется, что в дело можно пускать только тех, кто побежден в честном бою. То немногое, что я успел узнать о местных «законах», ясно намекает, что вряд ли они будут поощрять спокойное и мирное развитие любой из профессий.