Сергей Савинов - Первый игрок

— Стоять! — крикнул я. — Стой же, дурак! Ты не знаешь, куда идти!

Услышав мои слова, усатый Вадим остановил свою тушу и развернулся.

— Что случилось? — захлебываясь от одышки, спросил он.

— Не видишь, девушка споткнулась? — огрызнулся Зеленец.

— Я не спотыкалась, — со стоном сказала Даша.

— Что? — переспросил я.

— Я не спотыкалась! — спортсменка повысила голос. — Кто-то из вас мне подножку подставил, ненормальные!

— Да ты что такое говоришь! — возмутился я.

— Ну, может, случайно! — поубавила гонор Даша.

Я осмотрелся по сторонам — похоже, мы уже недалеко от базы. Знакомая лесная тропинка, запах болотной тины откуда-то из-за деревьев… и двое раздувшихся кадавров, продирающихся к нам через заросли. Огромные, синие, с пульсирующими толстыми венами. Гораздо крупнее, чем тот, что попался нам, когда Лысый пожертвовал Петровичем.

— Бежать можешь? — уточнил я у Даши. Если нет, возможно, придется оставить ее здесь. Стоп, я что — вправду так думаю? У нее же надгробие к спине примотано, она не сможет воскреснуть!

С помощью Кости девушка встала и запрыгала на одной ноге, корчась от боли. Попыталась идти — не повезло, все-таки вывихнула ступню.

— Вася, уводи их, — неожиданно сказала Лиса.

Я непонимающе посмотрел на нее.

— Уводи их! — повторила она. — Все нормально, я оживу на базе. Забыл?

— Их двое, — напомнил я.

— Значит, придумаю что-нибудь! — повысила голос девушка. — Новенькие не найдут базу сами, придется кому-то из нас идти с ними.

— Что надо? Отвлечь? — с надрывом в голосе спросил Зеленец.

— Стой! — только и успел крикнуть я.

Парень с жутким воплем бросился на одного из синих гигантов — бессмысленная с его стороны жертва.

— Ну и черт с ним! — с ненавистью прорычала Лиса. — Уводи этих двоих!

Один из кадавров схватил паренька в галстуке своей громадной ручищей и потащил его в пасть. Прощай, Костя, тебя мы точно уже не увидим. Взвалив на плечи сникшую спортсменку, я побежал, насколько это было возможно быстро, в сторону базы, жирный паровоз, хрипя, несся за мной. А Лиса тем временем храбро бросилась на второго кадавра. Прости, Лера, оказывается, я был несправедлив по отношению к тебе.

Я видел, как треснула в пасти монстра закрепленная на спине парня плита, я слышал звук разрываемой плоти, но почему-то это меня особо не трогало. Похоже, один раз воскреснув, очень сложно поверить в то, что окончательная смерть очень даже возможна. А вот новенькие прониклись: девчонка обмякла у меня на плечах, потеряв сознание, а толстяк сам не заметил, как прямо на ходу разревелся навзрыд. Какие же все-таки люди разные.

Но, конечно, больше поразили старожилы и Лиса, оставшиеся прикрывать новичков. Может быть, зря говорят, что внутри у людей только корыстные мотивы? Может быть, если копнуть действительно глубоко, каждый из нас все-таки настоящий человек?

Размышляя таким образом, я проложил маршрут до базы таким образом, чтобы по дороге пройти по краю болота. Дальше все было просто: дождавшись очередного крика толстяка с просьбой об отдыхе, дал ему минуту, а сам сказал, что отойду проверить окрестности. Что можно сделать за это время? Просто пройти по кругу или забежать в болото и спрятать мое портативное надгробие. Тысяча очков обмана обрадовали не так сильно, как факт того, что теперь моя безопасность не зависит на сто процентов от других людей. Даже дышать стало как-то легче.

Дотащив новичков до базы, я с удивлением узнал, что пока никто из наших так и не вернулся.

— Дим, присмотри на новенькими, — рядом материализовался Петрович. — Я же говорил, что до добра это не доведет. Саша, пойдешь третьим, будем искать наших.

Вторым, судя по всему, буду я: не иначе, как показывать дорогу. Ну, а кого еще брать? У всех остальных слишком маленькие уровни и полное отсутствие понимания, что происходит, а Дима — надо же хоть кому-то остаться присматривать за ними и за надгробиями.

— Может, подождем? — не ожидал такого от Саши. Конечно, я успел рассказать про фигуру в капюшоне, и теперь его ощутимо потряхивало, но все же.

— Пока выпытают место базы и придут нас резать? — зло брызнул слюной Петрович. — Я лично не собираюсь так просто сдаваться.

И опять. Петрович, который до этого казался слабаком, способным только на интриги, неожиданно берет дело в свои руки и собирается всех спасти. Исключительно из корыстных побуждений, но тем не менее. Сейчас именно он ведет нас в сторону поляны, и, не будь его, не уверен, что я или Саша решились бы выбраться наружу.

Первые полчаса мы практически бежали, сбивая дыхание, а потом начали замедляться. К счастью, кадавров по дороге больше не попалось. Похоже, у них хорошее воспитание, и по пути туда они благородно никого не трогают. А потом, несмотря на всю нашу собранность и внимательность, на нас совершенно неожиданно налетели несколько фигур, выскочивших из кустов.

— Твою мать! — первым, как ни странно, опять среагировал Петрович, в последний момент поменяв траекторию удара и отводя свое копье от живота тяжелого дышащего Сурена. В обычных обстоятельствах помощник командира явно бы высказал пару ласковых за такую встречу, но сейчас они с Андреем только молчали, стараясь восстановить дыхание.

А потом я заметил, что у него нет правой руки.

— Это был настоящий жнец, — он проследил за моим взглядом и добавил: — А ее он просто оторвал и сожрал. Я такого ужаса в жизни никогда не испытывал. Мы просто… просто развернулись и убежали. И так бы на нашем месте поступил каждый.

Все понятно, у него явный шок, и хочется выговориться.

— Не каждый! — молчавший до этого Андрей наконец-то заговорил. — Игорь остался, и если бы он не смог его хоть немного задержать, нам было бы не уйти.

— Но почему вы просто не убили себя сами? — Саша растерянно переводил взгляд с командира на его помощника, бросивших члена отряда в одиночку против такого врага.

— Тебе легко говорить! — все-таки не выдержал и взорвался Сурен. — Знаешь, что мне написала система, когда эта тварь сожрала мою руку? Что рана неизлечима. И теперь, даже если я сдохну, она не появится вновь! И знаешь, после такого я не уверен, что если этот монстр сожрет мой труп, я вообще смогу воскреснуть!

— Тогда срочно возвращаемся! — Петрович решительно развернулся в сторону лагеря. — Жнецу от уничтожения нашей базы нет никакой пользы, а рисковать и попадаться просто так ему под руку я не хочу.

— Ты прав, — неожиданно поддержал его Андрей. — Мы ничего не можем против него сделать. Возвращаемся!

И они все пошли обратно по нашим следам, а я остался стоять на месте. Не знаю, в чем тут дело. Может быть, в том, что у меня был запасной камень возрождения, и это придавало мне уверенности? Может быть, что-то внутри взбунтовалось против того, что перед силой нужно склоняться? А может быть, мне просто захотелось остаться человеком? Недаром же в последнее время эти мысли постоянно крутятся в голове. Тут же пришло четкое понимание, что если я сейчас уйду, то сломаюсь и смирюсь с тем, что вокруг твориться. Буду потихоньку качаться на скелетах в надежде, что кто-нибудь когда-нибудь всех спасет. Не хочу такого!