Александр Быченин - Егерь. Последний билет в рай. Котенок (сборник) (litres)

Вскоре тактику все же пришлось изменить: склоны оврага стали круче, к тому же появился отменно густой и колючий кустарник. Продираться сквозь него мы не стали, просто пошли дальше по отмели, где воды было по щиколотку. Я по пути внимательно вглядывался в водную гладь в надежде высмотреть добычу – первый же куст одарил меня крепкой прямой веткой, которую я заточил и превратил в примитивную острогу, так что подвернувшийся шанс разжиться рыбкой не упущу. К сожалению, речушка оказалась необитаемой, и мы так и добрели до опушки замеченного мною со склона леса, который пересекал древнее русло в нескольких километрах от базы. Здесь поток сужался и становился глубже, зажатый с двух сторон крутыми берегами с мощными псевдососнами, образовывавшими над водой довольно просторный зеленый туннель.

Дальше придерживаться проверенного способа передвижения не получилось, пришлось углубиться в чащу. На наше счастье, местные хвойные деревья мало чем отличались от земных аналогов, то есть тень давали чрезвычайно густую, что, в свою очередь, подразумевало отсутствие под кронами гигантов другой растительности. Этот факт радовал: заросли колючего кустарника остались за спиной, под ногами пружинил толстый слой опавшей хвои, да изредка попадались крупные шишки. Я подобрал одну из любопытства, но сразу отбросил – в качестве топлива использовать не получится, сырятина полусгнившая. Да и рано пока о костре думать, нужно сначала найти подходящее укрытие. Плохо, что деревья вокруг больше сосны напоминают: вытянулись высоко вверх, первые ветки начинаются много выше моего роста. Идти удобно, не спорю, но и приткнуться негде. То ли дело ель! Под первую попавшуюся забирайся и ночуй – нижние ветви у нее естественный шалаш образуют.

– Может, уже отдохнем? – дернула меня за рукав Галя.

За последние минут десять она практически выбилась из сил, но продолжала шагать, не выказывая недовольства. И вот не выдержала. Видимо, окончательно сдала.

– Давай. – Я присел под ближайшей псевдососной и привалился спиной к стволу.

Девушка примостилась рядом, со стоном вытянула натруженные ноги и уже привычно положила мне голову на плечо. Я приобнял ее левой рукой, чмокнул в макушку.

– Перекур десять минут.

– Ты издеваешься? – возмутилась Галя, но без огонька, просто чтобы за мной последнее слово не осталось.

– Нисколько. Но здесь ночевать желания нет. Будем искать что-нибудь более подходящее. – Я прищурился, прикидывая резерв времени. По всему выходило, что поиски прекращать рано. – Еще часа полтора можно смело идти. Потом стемнеет и придется располагаться в первом попавшемся месте.

– Я пить хочу…

– Передохнем и к речке пойдем. Тут вода уже должна быть нормальная. К тому же у меня таблетки обеззараживающие есть. Только воды набрать не во что. Хотя…

– Ты чего это? – подозрительно осведомилась девушка, перехватив мой задумчивый взгляд. – Чего удумал?

– Ты без рукава обойдешься? Вот этого?

– А как я комбез буду завязывать? Сползет…

– Да куда он денется, он же приталенный, и резинка в пояс встроена. Болтаться просто верх будет. Но ты же пить хочешь? А я придумал, куда воды набрать. Ну как, пожертвуешь?

– Бери, – сдалась Галя. – Если оторвать сможешь.

Я в ответ хмыкнул и полез за ножом. Это только дилетанты думают, что защитный комбез ни порвать, ни порезать невозможно. На самом деле в любом костюме есть уязвимые места, и если их знать, вполне реально отхватить, например, рукав. Что я и проделал, легко перерезав острейшим клинком из спецсплава шов. Отделенную часть комбеза завязал с одного конца узлом, затянул, насколько хватило сил, и удовлетворенно улыбнулся.

– Пошли за водой.

Галя с кряхтеньем поднялась на ноги и заковыляла за мной следом. Видно было, что ей действительно трудно, но жажда взяла свое. Признаться, я и сам давненько хотел пить, но не решался снизить темп, чтобы спутница без сил не рухнула. В таком деле главное не останавливаться, встал и уже с места не двинешься. А она вообще молодец, очень долго продержалась. Удивлен, если честно.

К речке я вывел спутницу минут через десять, воспользовавшись оказией, чтобы углубиться в лес как можно дальше. Быстрый поток показался вовремя, когда Галя уже собиралась устроить разбор полетов. Но при виде воды она моментально забыла о своем намерении, и я с трудом уговорил ее подождать чуть-чуть. Она присела под очередной сосной, ствол которой причудливо выгнулся и нависал над гладью, вытянувшись до противоположного берега, а я осторожно набрал в импровизированное ведерко воды. Устроился рядом со спутницей, закинул в емкость обеззараживающую таблетку и хорошенько взболтал. Выждал положенные две минуты, хотя с каждым мгновением пить хотелось все сильнее, и протянул «ведерко» Гале. Та приложилась к живительной влаге всерьез и надолго, еле отобрал. Мне не жалко, но и перебарщивать нельзя. Напился сам, морщась от лекарственного привкуса – но уж лучше так, чем понос заработать. Или еще чего похуже.

– Кстати, Галина свет Юрьевна, я, кажется, нашел место для ночлега.

– Правда? – лениво отозвалась девушка. – Скорей бы уже. Хочу лечь и не вставать трое суток.

– Пошли?

– Пошли… – Галя вздохнула и поднялась на ноги.

Что характерно, я не врал: набирая воду, заметил, что метрах в пятидесяти в чащобе имеется довольно широкий просвет, да еще и с характерным отблеском. Знакомые симптомы, стоит проверить.

Предчувствия меня не обманули. Стараясь не удаляться от потока, мы через несколько минут вышли к укромному озерцу, раскинувшемуся посреди густых сосновых зарослей. С нашей стороны берега были топкие, с характерной камышовой порослью. А вот с противоположной, учитывая размер водоема, всего метрах в тридцати-сорока от нас, обнаружилось нечто любопытное… К выветрившейся известняковой скале примыкал миниатюрный пляжик, стиснутый с двух сторон все тем же надоедливым камышом. Очень уединенное место, просто мечта влюбленных. И как нельзя лучше подходит для нас.

– Радуйся, Галька, похоже, пришли.

– Что, прямо здесь устроимся?

– Нет, конечно. Обойдем озерцо. Вон у той каменюки расположимся, там наверняка есть где спрятаться. В крайнем случае навес сооружу.

До темноты я успел более-менее обустроить временный лагерь, благо Галя под ногами не путалась. Уговорить ее не составило труда, я лишь показал уютный отнорок промеж двух глыб известняка да бросил туда охапку лапника. Девушка одарила меня благодарным взглядом и устроилась на мягкой подстилке, с наслаждением скинув ботинки и расслабив натруженные ноги. Я же занялся делом – хотелось не только переночевать в относительном комфорте, но и чем-нибудь набить брюхо.