Андрей Петров - Чужими тропами

Изображение сместилось на главный вход в крепость и приблизилось.

— Как видите, основные коридоры ведущие внутрь, завалены. Случайно так вышло или же личи сообразили, но пройти теперь можно лишь по одному, который заканчивается в бывших казармах, — продолжил радовать внимательно слушающих оборотней, Мервин. Настолько далеко их торговцев не пропускали. — Собственно нежить приспособила их для того же самого — в самих казармах, а также прилегающих помещениях сосредоточено не менее трех тысяч тварей. Где-нибудь неподалеку всегда ошивается минимум один лич, со свитой — у меня такое впечатление сложилось, что исключительно по этой причине они из своих логовищ и выбираются, на дежурство.

Выражения лиц у оборотней были… нет, они старались сохранять невозмутимость, вот только получалось не слишком хорошо. Думаю на их месте я и сам охренел бы от услышанного, возложи кто на меня обязанность взять этот некрополь штурмом.

— С количеством личей ошибки быть не может? — уточнил Кабран. Вот он, кстати выглядел наиболее спокойным на фоне сородичей, все же за месяц беготни по полигонам вместе с отрядом, успел и подготовиться морально, и возможности наши оценить.

— Разве что в большую сторону, — по-доброму улыбнулся кендер, одарив присутствующих чуточку задумчивым взглядом. Отыгрывается на них за что-то, не иначе. — Но вероятность этого крайне мала. В целом это примерно сходится с предоставленными нам данными. Количество погибших в цитадели магов было около двух десятков, скольких-то смогли уничтожить во время попыток зачистить ее от нежити. Четверых убили уже ваши воины.

Тайран покосившись на главу клана, тихо прошипел что-то, явно нецензурное, но как-либо комментировать сказанное не стал, да и остальные промолчали.

— Теперь, что касается системы магической защиты, — продолжил Мервин. — Судя по тому, что личи умудрились с ней наворотить, специалистов в этой области там не оказалось. Очень много лишних, ненужных элементов, и совершенно несовместимых между собою структур. Такое впечатление, что они просто накручивали на систему все, что в голову приходило, при этом не имея ни малейшего представления о том, как оно должно правильно функционировать. Никогда прежде такой дикости не встречал.

— То есть, защита крепости для нас не опасна? — уточнил Тайран.

— Нет, почему же — убивать она по-прежнему может, только делать это будет крайне неэффективно, — мотнул головой кендер. И пояснил. — Увеличенное время реагирования, повышенный расход энергии, отказы системы, сбои. Возможно и частичное саморазрушение, вместе со всем, что окажется поблизости… Если честно, такая ситуация наверное даже опаснее чем если бы система находилась в идеальном порядке, потому как предсказать, как поведут себя отдельные ее элементы в случае активации, я не возьмусь.

— Вы сможете перехватить над ней контроль? — нахмурился Кабран.

— Теоретически это возможно, — кивнул Мервин. — Однако чтобы осуществить такое на практике, сначала придется захватить цитадель, полностью. Локальные участки системы, накрывающие покои каждого из личей, хоть и включены в общую структуру, но от центрального ядра практически независимы. Собственно из-за такого состояния защиты и возникло предположение о… скажем так, сложностях в отношениях между ними. Основа защиты, на которую все это накручено, подобного изначально не предусматривала точно… Ломать придется каждую из них на месте.

Он помолчал, давая оборотням время переварить полученную информацию.

— Личи сумели приспособить защитные структуры в качестве системы связи внутри крепости. Подобного, как правило, стараются избегать, создавая дублирующие узлы, чтобы не перегружать основные структуры, — пояснил Мервин, видя непонимание на лицах слушателей. Маги, к слову, слушали не менее внимательно, не знаю уж где и чему они обучались, однако специалистов равных кендеру в клане точно не имелось. — Дополнительным поводом создания отдельной, хоть и связанной системы, являются соображения безопасности — даже если противник сумеет взломать защиту, отрубить сразу все не получится.

На лице кендера появилась довольная усмешка.

— Личи, через систему связи внутри крепости контролируют находящихся слишком далеко тварей — окружающий камень сам по себе, даже без дополнительного зачарования создает значительные помехи. Поэтому нам вовсе не обязательно перехватывать контроль над всей системой. Подключившись к ней, мы сможем в нужный момент оборвать связь, нарушив тем самым управление отрядами тварей. Не полностью, к сожалению, однако нам и это в плюс. Им придется либо выбираться из своих убежищ и, фактически принимать участие в бою, либо запереться там, стянув к себе всех тварей, до которых только смогут дотянуться, — Мервин оглядел присутствующих и злорадно оскалился. — А еще, они могут попытаться сбежать.

— Мы обнаружили шесть скрытых выходов из крепости наружу, которые не были указаны на предоставленных вами схемах, — кендер посмотрел на Кабрана, но тот лишь покачал головой, нахмурившись. Похоже, он и сам не подозревал об их существовании.

Пять ходов обрывались в двух-трех километрах по разные стороны крепости, последний же тонкой нитью тянулся минимум на десяток, теряясь глубоко под горами.

— Насколько я сумел понять, последний туннель ведет к подгорной сети пещер, не имеющей поблизости выходов на поверхность. Поэтому обследовать его не удалось.

— Мы сможем ими воспользоваться? — подался вперед Кабран.

Кендер довольно оскалился.

— Сможем. Личи не утруждали себя поддержанием в порядке путей к отступлению, так что системы защиты в туннелях давно уже в нерабочем состоянии.

Такая обычная и ничем не примечательная днем, долина погрузившаяся в ночной мрак, выглядела просто невероятно. Залитые многоцветными огнями улицы города, полного жизни и шума, темные громады гор подпирающие небо, и бледно-желтый полумесяц нарождающейся луны, в вышине. В тени далеких рощ, обретших невероятную глубину и резкость, воображение легко дорисовывает прячущихся… чудовищ, наверное?

Я вздохнул и прикрыл глаза, разгоняя бушующее внутри раздражение.

Прекрасно понимаю, что веду себя неразумно. Более того — нечестно по отношению к подруге. Профессия наемника не располагает к спокойной и безопасной жизни. Однако мы выбрали ее — оба. Осознавая и принимая возможные последствия. Я не могу приказать любимой женщине избегать риска, даже просто попросить о таком не имею права — как и Зоряна не может приказать того же и мне самому. Такова реальность и как бы ни хотелось обратного, с ней придется смириться…

Чужой зов, словно слабое дуновение ветерка, на мгновение коснулся возведенной вокруг разума защиты. Замерев посреди комнаты, я с трудом удержал рвущиеся на язык ругательства — настолько расклеился, что сам не заметил, как «закрылся»!