Юрий Киселев - Воля Демиурга

— С которым уже нельзя будет просто поговорить…

— С богами не говорят, им молятся. Но до той поры, вероятно, пройдёт ещё очень и очень много времени. Просто так богами — не по силе, а по сути — не становятся. Если бы это было иначе — вселенная была бы переполнена божествами.

— Так всё же какую линию поведения мне проводить с кланом Рэй и его патриархом? Ведь пусть даже и незначительная, но вероятность угрозы стабильности империи и правлению клана Торуга с их стороны всё же есть, и вы сами это признаёте.

— Это очень сложный вопрос, мой император, и здесь нельзя ошибиться. Я бы продолжал общаться с патриархом Рэй так, как будто это обычный человек, но одновременно не забывать, кто перед тобой находится. Своего рода игра… Пока на патриархе Рэй маска обычного человека, он будет играть свою роль, стараться выглядеть и вести себя, как обычный человек, изображать миролюбие и законопослушность. И так будет ровно до тех пор, пока мы своими действиями не заставим его сбросить эту маску. А с кланом… Ну, я бы никогда не забывал, что все люди клана Рэй — потомки своего создателя, однако их патриарх вряд ли будет опекать своих потомков так, как будто это малые неразумные дети. Вероятнее всего, он будет наблюдать и изредка незаметно подправлять их действия, но напрямую вмешиваться не будет. Патриарх Рэй вряд ли потерпит грубое вмешательство в дела своего клана, но вот незначительные ошибки своих людей, особенно допущенные ими самими, а не под влиянием непреодолимых обстоятельств, вероятнее всего, поправлять не будет, следуя той логике, что на ошибках учатся. В рамках закона в известных пределах мы можем делать с кланом всё, что посчитаем нужным — думаю, что добровольно приняв на себя правила игры и не видя непосредственной угрозы своим людям, патриарх Рэй в этом случае вмешиваться не станет. Или почти всё — границы божественного терпения нам неизвестны, а, перегнув палку, мы можем получить не добровольно соблюдающего наши законы игрока, а разъярённое, наплевавшее на все законы божество…

— Значит, игра… А мир, соответственно, театр?

— Именно так, мой император!

— Что ж, империя принимает условия игры. Тем более что ничего иного нам, по большому счёту, не остаётся. Мы будем стараться играть на ошибках вероятного противника и строить политические отношения с кланом Рэй исходя из этого сценария…

Яркое солнечное утро и съеденный недавно вкусный завтрак подняли настроение Дэнни, и сейчас он внимательно слушал свою первую лекцию в ином мире. Признаться, сама лекция его несколько разочаровала — способ преподавания мало чем отличался от того, чему он был свидетелем в мире собственном — такая же аудитория и такой же преподаватель, монотонно бубнивший изучаемый материал. Да, подача материала сопровождалась картинками, пояснениями и диаграммами на объёмном экране во всю стену, находящемся прямо за преподавателем, причём сама лекция дублировалась в лежащей перед ним электронной книге-учебнике, в которой Дэнни мог делать собственные пометки в отображаемом тексте, высвечивающиеся другим цветом. В той же книге можно было создавать и ссылки, если начитываемый материал встречался в других местах или к материалу имелись интересные пояснения и комментарии. Просто, удобно и наглядно — неплохо бы и у себя сотворить что-нибудь подобное. Однако подача материала для живого и активного мозга Дэнни была слишком сухой и медленной, поэтому он, одним глазом продолжая внимательно следить за преподавателем, положил перед собой и активировал второй учебник — по следующему предмету. Сложность восприятия и усвоения материала сразу же возросла, и Дэнни едва успевал слушать преподавателя и вникать в оба открытых перед ним текста. Вот так, одновременно слушая преподавателя и пролистывая другой учебник, Дэнни и провёл первый урок. К концу урока голова у него стала ощутимо побаливать — работу с двумя потоками сознания юноша начал изучать совсем недавно, зато ко второму уроку он более-менее удовлетворительно изучил почти треть того материала, который его одногруппники прошли более чем за месяц. Правда, лишь по одному предмету…

Второй урок являлся точной копией первого, за исключением того, что Дэнни уже успел изучить на предыдущем занятии треть ранее начитанного его одногруппникам предмета и начал не просто слушать, но и понимать то, о чём рассказывал лектор. На втором уроке он повторил трюк, проделанный им на первом — выложил перед собой учебник с предметом, который он изучал на первом занятии, и, открыв его в самом начале, начал читать. Так как он продолжал внимательно слушать преподавателя, то к концу второго урока голова уже не просто побаливала, а весьма сильно болела, как бы напоминая ему, что столь высокие нагрузки, да и ещё с непривычки, молодому организму пока противопоказаны. Поэтому, сходив на обед, оставшиеся два занятия он просто внимательно слушал преподавателей, стараясь как можно более глубоко вникнуть в суть начитываемого предмета, а то, что пока не понимал — пытался просто запомнить, рассчитывая разобраться впоследствии. Тактика оказалась правильной — к концу учебного дня голова почти совсем перестала болеть, и Дэнни был готов к дуэли.

Про предстоящую дуэль он не забывал ни на минуту. Незнакомец, вызвавший его, действительно оказался студентом той же группы, в которую попал Дэнни, а, значит, ни подножка, ни последовавший за ней вызов случайностью не являлись. Одним из последних войдя утром перед началом занятий в аудиторию, Дэнни сразу же увидел своего противника — он сидел за первым же столом и внимательно рассматривал входящих студентов. Вне сомнения — поджидал его. Поэтому, Дэнни, подойдя к столу, с улыбкой сказал:

— Привет, ушлёпок! Твои планы не изменились?

Парень, стиснув зубы, пробормотал:

— Встречаемся после занятий, за библиотекой.

За библиотекой находилась дуэльная площадка — Дэнни нашёл её на карте академии, изучая прошлым вечером выданную литературу. Поэтому, продолжая улыбаться, он ответил:

— Приду обязательно. Прошу не опаздывать. До встречи в дуэльном круге, ушлёпок!

И, повернувшись к парню спиной и не обращая внимания на раздающиеся вокруг смешки, направился к свободному столу — все остальные места были заняты.

О группе, в которую он попал и в которой ему, похоже, придётся учиться в течение последующих семи лет, следовало рассказать особо. Группа насчитывала двадцать четыре человека, включая и самого Дэнни. Почему именно такое количество — неизвестно, но в аудитории располагалось именно такое количество столов, шестью ярусами поднимавшихся к дальней стене комнаты, причём центральные столы были сдвинуты между собой почти вплотную. Расположение действительно удобное — по двум проходам можно было легко подняться к каждому столу, а небольшое повышение каждого ряда давало возможность учащимся хорошо видеть и преподавателя, и экран с информацией, впереди сидящий студент этому совершенно не мешал. Дэнни достался предпоследний стол с правого края, так что почти все студенты оказались хорошо видны. Первый же брошенный на одногруппников взгляд показал, что большинство учащихся — девушки. Причём подавляющее большинство. Включая самого Дэнни, в группе насчитывалось всего четверо парней. Он, конечно же, знал, что женщин в империи рождается больше, чем мужчин — в его родном мире у людей, не владеющих магией, была примерно такая же ситуация, но не настолько же! Пятеро девчонок на одного парня! Так недолго и комплекс неполноценности заработать. А что будет, если конфликт возникнет с одной из девушек? Тоже вызывать её в дуэльный круг? А если вызовут его? Сможет ли он ударить девушку? А если нет — не подставит ли он под угрозу собственную жизнь?