Василий Сахаров - Тор 4 (СИ)

В Рукаве Персея не стихали сражения за осколки Союза Корпоративных Миров. Адмирал Саймон Вискор уничтожил вражескую столичную планету и последний крупный флот корпорантов, а затем отступил под ударами новороссов и применил гравитационный фугас «Д». Поступил правильно, вывел из строя имперские корабли бригады «Ужас» и спас собственный флот. Но затем он проявил непростительную слабость и застрелился. А сменивший его на посту командующего армадой вторжения адмирал Теодор Грабчек, несмотря на полученные подкрепления, проявлял нерешительность. Он боялся, не желал принимать линейное сражение с новороссами и предпочитал вытеснять их с территории СКМ маневрами. Орландо Таги это не устраивало, он хотел получить победную реляцию как можно скорее. Поэтому верховный правитель решил отстранить Грабчека от командования и отправить в Рукав Персея своего наследника Гурия. Сын уже бывал на фронте и потерпел поражение, но сейчас все иначе. Гурий осознал ошибки, стал сдержанней, и ему надо дать второй шанс.

Взбунтовалась планета Арахна в звездной системе Эльдорадо — бунт подавлен. Построен новый завод по переработке перфена на планете Глобари — угроза перфенитового дефицита отступила. Начинаются восстановительные работы на планете Аякс — магнаты и олигархи спешат застолбить самые выгодные участки, делят земли погибших донов и дерутся. Командующий 34-й пограничной флотилии адмирал Пафнутий Рицц вел тайные переговоры с сепаратистами в звездной системе Сантана и подозревается в заговоре — арестован, ведется следствие. В звездной системе Велес обнаружен очередной космический артефакт, законсервированная староимперская космическая станция, которая была спрятана в астероидном поясе, таримские ученые и военные просят выделить дополнительное финансирование на экспедицию — средства выделены...

В огромном государстве, которое возглавлял Орландо Таги, постоянно что-то происходило. Чиновники, придворные советники и искусственные интеллекты не всегда могли решить проблемы самостоятельно. Поэтому верховному правителю приходилось постоянно держать руку на пульсе, быть в курсе основных событий и принимать важные решения. Он к этому привык, и все делалось быстро.

Завтрак был окончен и в девять часов, переодевшись, верховный правитель занялся приемом просителей. Это были ученые, строители, бизнесмены и артисты. Все они хотели его видеть. Каждый стремился донести Орландо Таги собственные мысли, о чем-то попросить и поделиться проектами. Люди буквально заглядывали ему в рот, ловили каждое слово, раболепствовали и унижались. А верховному правителю это было приятно. Даже более того, он нуждался в преклонении, и, глядя на склонившихся людей, невольно, вспоминал прошлое.

Ведь кем он был более полувека назад? Седьмым сыном планетарного феодала, который сам себя называл королем. Шансов на возвышение у юного Орландо Таги не было, отец его недолюбливал, а старшие братья часто обижали. Однако ему повезло. Родную планету Орландо посетила эскадра космических наемников под командованием старого маршала Бекхайма, который помнил еще Звездную империю в расцвете ее могущества. Маршалу понравился смышленый принц, который задавал много вопросов, и он забрал его с собой.

Бекхайм научил Орландо всему, что знал и умел. Он дал ему толчок и развил таланты провинциала, прикрыл юношу и помог собрать команду верных сторонников, которые решили объединить планеты человеческого ареала обитания и выбрали Таги своим лидером. В восемнадцать лет Орландо вернулся на родину, сверг отца и отправил в ссылку братьев. В девятнадцать он уже был хозяином планеты. В двадцать под его контролем оказалась звездная система, а под командованием флотилия кораблей. Таги шел к цели, и вот он верховный правитель. Давно уже нет большинства соратников, он сам их уничтожил. Орландо стоит на вершине пирамиды, и во всей галактике нет ни одного человека, который бы мог встать с ним вровень. Но при этом он все же вспоминал детство и юность, унижения и страх перед более сильными родичами, и льстивые речи просителей грели его душу. Отец и заносчивые братья умерли в безвестности, а он, не самый умный и не самый сильный отпрыск своего родителя находится в огромном дворце, скоро провозгласит себя императором и перед ним склоняются миллиарды людей...

— Господин, — прерывая ритуал аудиенции, к Орландо Таги приблизился начальник дворцовой охраны генерал Роджер Валтари, — кажется, у нас возникли некоторые проблемы.

Верховный правитель недовольно поморщился:

— Выражайся яснее, Роже... Какие проблемы? И вообще, что значит «кажется»? Ты генерал гвардии, а не молоденький скороспелый лейтенант из училища. Поэтому изъясняйся четко.

— Сейсмические датчики центрального охранного поста зафиксировали рядом с дворцом глубинный подземный взрыв.

— Я ничего не почувствовал, — Таги пожал плечами.

— Он для нас не опасен, сил взрыва невелика.

— Тогда в чем дело?

— Есть подозрение, что взорвалось некое механическое устройство в тоннеле, строительство которого несанкционированно. И пока мы не узнаем, в чем причина, согласно инструкции я обязан вас срочно эвакуировать. Это следовало сделать еще полчаса назад, но дежурный дворцовой смены охраны не осмелился вас тревожить, стал самостоятельно выяснять причины сейсмической активности и вызвал меня. Разумеется, он будет наказан. Но потом. Сейчас необходимо обеспечить вашу безопасность, господин.

— Считаешь, что мне грозит опасность?

— Такую вероятность исключать нельзя.

Орландо Таги не любил покидать дворец «Асирон». Если он куда-то выезжал, то в «Новую Ливадию» или на один из собственных тропических островов. И если бы с просьбой эвакуироваться к нему подошел кто-то другой, скорее всего, он ответил бы отказом. Но Валтари, который обладал чутьем на опасность и был ему предан, верховный правитель доверял.

Верховный правитель посмотрел на очередного просителя, молодого талантливого художника Александра Андреотти с окраинной планеты, который просил о великой милости, разрешении нарисовать портрет Орландо Таги, величаво взмахнул рукой и сказал:

— Прошу прощения, господин Андреотти, я вынужден удалиться, важные государственные дела. Мы продолжим наше общение в другое время.

Конечно, верховный правитель мог ничего не объяснять художнику, и легко обошелся бы без красивых жестов. Но аудиенция транслировалась в планетарную информационную сеть, на канал, который имел три с половиной миллиарда подписчиков, и следовало сохранять спокойствие, деловитость и величавость.

Художник поклонился и отступил к выходу, а верховный правитель покинул кресло, которое очень сильно напоминало роскошный царский трон, и в сопровождении телохранителей последовал за генералом Валтари.