Василий Сахаров - Тор 4

Про череп я знал, Орландо Таги описал его весьма точно и подробно, а заодно поделился методиками общения с древним существом. Причем он отметил - без приглашения соваться к черепу не стоит. Так что я решил последовать совету генерала, посмотреть на артефакт через стеклянное бронестекло и двинуться дальше. Однако, чем дольше я наблюдал за артефактом, тем сильнее меня разбирало любопытство. А потом я услышал мысленный посыл:

"Входи. Приглашаю тебя в гости и зла не причиню. Поторопись, время дорого и нам есть о чем поговорить".

Я посмотрел на Фольскарра и Ломова. Судя по всему, они приглашение не слышали, и оно было адресовано только мне. Ну и как же поступить, войти в отсек или сделать вид, что ничего не произошло?

Тем временем Фольскарр заметил мой взгляд и спросил:

- Вы что-то услышали, полковник?

- Да, - подтвердил я.

- Приглашение?

Я кивнул, а генерал нахмурился. Возможно, он был недоволен тем, что за долгие годы службы во дворце ни разу с черепом не общался, а тут приходит непонятный человек со стороны и его сразу приглашают. Как-то несправедливо. Разве генерал Фольскарр недостоин войти в отсек? Впрочем, это всего лишь мои предположения, и что у спартанца на уме наверняка мог сказать только он сам.

- Командир, - наконец, высказался Ломов, - пошли к следующему хранилищу.

- Погоди, - отмахнулся я от него и обратился к Фольскарру. - Разблокируйте дверь.

- Вы уверены? - уточнил он.

- Уверен.

- Не надо, командир, - снова встрял Жора. - У меня хреновые предчувствия.

Я не обратил на слова Ломова внимания. Неодолимая сила потянула меня в отсек, захотелось пообщаться с черепом, и я собрался поторопить генерала. Однако он, немного поколебавшись, уже набрал на входной двери шестизначный код, и стальная створка отъехала в сторону.

- Жора, видеозапись ведешь? - задал я вопрос телохранителю.

Он приложил правую ладонь к шлему, в который была встроена видеокамера:

- Как обычно.

- Хорошо, - я кивнул и вошел в отсек.

Помещение просторное, десять на десять метров. В центре мраморная плита, на которой лежал крупный рогатый череп, и рядом раскладной стул. Больше ничего нет, стены и пол голые, ни ковра, ни паласа, камень и пластик.

Собрав в кулак волю, широким шагом я приблизился к плите и навис над черепом, кость светло-серая, а изогнутые тридцатисантиметровые рога почти черные. Кем было при жизни существо, которое после смерти способно общаться с нами, и можно ли считать, что оно умерло, если мозг продолжает функционировать? Вопросы без ответов. По версии Фольскарра это полубог, один из потомков тех существ, которые создали Вселенную. Верховный правитель считал его демоном космоса. Ученые-материалисты, которые обследовали череп больше полувека назад, еще до того, как он попал в руки Орландо Таги, были уверены, что это биологический компьютер неизвестной человечеству расы. А другие ученые, специалисты Звездной империи, остановились на версии необычного мутанта, известного земной науке под именем Минотавра. Кто прав и есть ли хоть капля истины во всех этих теориях, я сказать не мог. Пусть теориями занимается кто-то другой, а я практик. Чего точно не знаю, о том стараюсь не размышлять.

Тишина. Мои спутники остались за дверью, которая снова закрылась. Они наблюдали за мной через стекло, а я взял раскладной стул, поставил его перед черепом и присел.

"А ты необычный человек", - услышал я очередное послание черепа.

"Чем же?" - вспоминая советы Орландо Таги, сформировал я ответное мысленное послание.

"Хотя бы тем, что у тебя хороший потенциал. Если развить способности, далеко пойдешь".

"Я и так уже пришел. Целый И.О. (исполняющий обязанности) верховного правителя Центральных Миров. Куда уж дальше и выше".

"Ты еще молодой, не понимаешь, о чем речь, и твои мысли поверхностны. Однако они глубже, чем у того человека, который общался со мной раньше. С ним было не интересно. Мнительный, злопамятный и жадный. Поэтому завис на одном уровне. Он не хотел слушать моих советов и сейчас сидит в подвале у твоего брата, выбалтывает свои секреты, а ты занял его место".

Ничуть не удивившись тому, что череп знает, где сейчас находится Орландо Таги и чем он занимается, я задал ему вопрос:

"Кто ты?"

"Разумное существо, которое умерло, но продолжает жить", - в его мысленном посыле мне почудилась насмешка.

"Зачем уходишь от прямого ответа?"

"Потому что правду рассказать не могу, а придумывать очередную сказку не хочется, да и времени нет. В этом измерении мои силы ограничены, и тратить их на пустую болтовню слишком расточительно".

"Я тебя услышал. И если не желаешь болтать о пустяках, давай поговорим о чем-то серьезном".

"А ты к этому готов?"

"Не понимаю. Я здесь. Следовательно, готов".

"Каждая информация - это не только новые знания, но и тяжкий груз. Допустим, я сообщу тебе, что вскоре человечество в этой части галактики погибнет, и шансов на спасение нет. Ты готов это принять, услышать и донести до других людей? Я не могу просканировать тебя полностью. Но уверен, что тебя такая информация не обрадует. Впрочем, как и других представителей вашей расы, которые в это просто не захотят верить, и объявят тебя сумасшедшим. После чего отправят тебя в психбольницу или убьют. Гораздо проще жить, не ведая будущего, которое невозможно изменить".

"А его точно невозможно изменить?"

"На вашем уровне развития точно".

"Но мы можем шагнуть дальше. Разве не так?"

"Рассуждаешь правильно. Только противник у вас будет такой, с каким вы никогда раньше не сталкивались. Страшные существа - от них даже гортайины бегут, хотя вы считаете, что они просто мигрируют".

"Выходит, человечеству, действительно, угрожает опасность?"

"Да".

"И с кем мы столкнемся?"

"Раса Кьхот, самоназвание кьхотингир. Тебе это название ни о чем не скажет".

"Как они выглядят? Когда ждать удара? В чем их сила и слабость? Каков уровень развития?"

"Бесполезно. Их сила даже не в технике, хотя они превосходят вас по мощи оружия и кораблей, а в способности грамотно планировать свои шаги и менять реальность. Поэтому, если оставить все как есть, ваше поражение и уничтожение неизбежны".

"И все-таки шанс на победу и спасение есть?"

"Да".

"Что необходимо сделать?"

"Для начала ты должен довериться мне. А потом покинуть этот уровень реальности и пройти обучение на планете под названием Ирия. Если выстоишь, станешь сильнее и мудрее, вернешься обратно и поведешь человечество к победе. Если проиграешь, погибнешь или будешь рабом моего господина. Момент подходящий и я готов переправить тебя на Ирию, где тебя встретит мой господин, прямо сейчас".

"Так у тебя еще и господин есть?"

"Имеется".

"А как ты меня переправишь на Ирию?"