Сергей Михайлов - Академия

Крик приоткрыла маску и сплюнула. Воздух, как и обещали химразведчики, оказался нормальным. Если бы не мощный аромат джунглей, она бы не заметила отличия от атмосферы корабля. «Ну и вонища, – подумала она, опуская щиток. – Не подцепить бы какую-нибудь заразу».

В уголке щитка замигал огонек. Шлем наполнился голосами выживших разведчиков. Её вызывал Клюм – командир отделения.

– Ранза, я вижу, что ты живая! Какого… не отзываешься?

– Слышу, капрал! У меня все штатно.

– Давай, подгребай к нам.

Возле огонька командира светились еще три точки. Негусто. Из одиннадцати прыгнувших. Здесь их точно ждали! Зафиксировав местонахождение группы, она перебросила игольник на грудь и стала пробиваться через заросли. Если бы не вибронож, резавший корявые стволы, как желе из пайка, то идти было бы совсем невозможно.

Все четверо сидели на крохотной площадке, отвоеванной у джунглей. Тут же стояла поясная платформа капсулы. Хитрый капрал никуда не пошел, а собирал отделение к себе. Ранза усмехнулась: будь ты командиром – тоже бы так поступила. Разведчики раздвинулись, и Крик уселась в кружок.

– Ну, как тебе высадка? – толкнул её сосед справа. И передразнил комбата, – «здесь нет повстанцев, только патрули»… а тут даже артиллерия! Знали, суки!

Она согласно кивнула.

– Это точно! – Потом спросила: – Бланка никто не видел?

– Похоже, накрылся твой дружок, – ответил кто-то.

– Все, отставить разговорчики! – капрал достал планшет. На земле ожила небольшая голограмма – район высадки. Он коснулся пальцем мигающей точки, показывающей их местонахождение. Голограмма сменилась, показав кусок джунглей, где сидели они.

– Надо искать своих и уходить в безопасный район, где смогут забрать.

– Я что, сам не вижу! – огрызнулся на неё Клюм. – Уже давно автопоиск включен. Смотрите.

Он стал перелистывать изображение. Вместо обычной россыпи зеленых точек, показывающих живых бойцов, появлялись небольшие группки и отдельные светлячки. Красные – раненые, которые еще могут воевать – их тоже было совсем мало. Сплошные пятна гаснущих белых точек. Погибшие остывали, и чипы, работающие на энергии тепла тела, отключались.

– Нет батальона… – растерянно пробормотал Сангер, это ему лейтенант разбил губу перед высадкой. – Взвод, и то не наберется…

– Наш лейтенант готов, – тихо сказал капрал. – Даже среди раненых нет. Из нашей роты горит огонек только у взводного-два.

Капрал привстал:

– Вот, как раз он вызывает.

Клюм выслушал сообщение и скомандовал:

– Подъем! Пробиваемся в квадрат четыре. Там река и есть скалы.

– Что, людей собирать не будем?

– Нет! Приказ выходить самостоятельно. Чтобы не накрыли артиллерией сразу всех.

«С одной стороны – правильно, – подумала Ранза, – с другой, если ранят или просто в грязи застрянешь, никто не поможет».

– У нас на маршруте даже раненых нет, – все разглядывали ломаную линию, высветившуюся на объемной карте.

– Если сделать крюк вот сюда, – Ранза ткнула в красный огонек, – одного можем забрать.

– Нет, – поспешно ответил Клюм. – Маршрут выдан, и отступать от него мы не имеем права. – Он увеличил изображение: – Да, смотри, он сам двигается! Выберется.

Все промолчали. Оправдания капрала не понравились никому, но обсуждать решения командира в боевой обстановке – чревато. «Чтоб к тебе, раненому, также маршрут не был выдан. Трус толстомордый! – разозлилась Ранза. По сердцу резануло. – А вдруг это Бланк?»

Шли медленно, часто сменяя друг друга. Идущий первым искал дорогу и прорубался в совсем непроходимых местах. Остальные в это время страховали его. «Мухи» в таких зарослях помочь не могли – камеры просто не могли летать в хитросплетениях стволов и веток.

Ранза, намахавшись виброножом, повернулась, чтобы уйти и уступить место следующему. Она даже не поняла, что случилось; что-то обхватило её шею и, дернув так, что ноги подлетели от земли, потащило по джунглям. Напрасно она пыталась ухватиться за убегающие стебли. Покрытые грязной слизью, они выскальзывали из перчаток броника. Вдруг все остановилось. Петля так и не исчезла с шеи, но тащить перестала. Чья-то рука оттерла щиток шлема от налипшей грязи. Через расплывчатые разводы Ранза увидела наклонившегося над ней улыбающегося человека:

– Баба!

Он заулыбался еще шире. Стволом игольника он ткнул её в живот и скомандовал кому-то:

– Снимите с неё удавку.

Крик подхватили под руки и подняли. Оглядываясь, она лихорадочно вспоминала наставление по поведению в плену. Небольшая прогалина, непонятно как сохранившаяся в джунглях, была заполнена людьми. В зарослях, сквозь сплетение стволов, можно было разглядеть еще фигуры. Все возбужденно переговаривались, слышался смех. Разряжалось нервное напряжение после боя.

Её поразило, как они были одеты. Ни на одном не было брони! Большинство в гражданской одежде, в рубашках и майках с коротким рукавом. Ранзу передернуло. Как лазить в этих мерзких зарослях без всякой защиты?! А в бою? Опасен любой, даже самый мелкий, осколок. «Дикари!» – вспомнила она информационный ролик, прокрученный перед боем.

Пока эти мысли проносились в голове, её обыскали. Забрали все навешенное на бронике, что она не успела растерять во время волочения по зарослям. Достав вибронож, обыскивающий радостно вскрикнул и поднял его над собой. Вокруг одобрительно загалдели. Похоже, ножи здесь в цене. С неё ловко сорвали шлем, и в лицо ударил влажный жаркий предутренний воздух. Кожу мгновенно облепили мелкие насекомые. Аборигены засмеялись, когда она начала отмахиваться от них.

Внезапно все замолчали. В тишине слышался нарастающий рокот. Он быстро перешел в невыносимый рев. Все упали. Над джунглями, едва не задевая верхушки, пронесся катер огневой поддержки. «Боится, над самой землей идет», – подумала Ранза. Притихшие, посерьезневшие партизаны быстро построились в колонну и начали исчезать в зарослях. Её толкнули в спину, показывая место в строю. Она покорно двинулась, стараясь не выпускать из виду спину идущего впереди.

Вход в пещеру, спрятанный у подножия заросшей все теми же корявыми растениями горы, был совсем незаметен. Можно было пройти рядом и не увидеть. Тем более с воздуха или из космоса. Обливающаяся потом Крик судорожно вздохнула – наконец-то! Она присела, привалившись спиной к прохладной стене пещеры. Два часа перехода по узеньким, едва угадываемым, тропам среди бесконечных рвущихся во все стороны стволов измотали её.

Повстанцы, почувствовав себя в безопасности, совершенно расслабились. Втолкнув в загончик в темном углу огромной залы пещеры, они словно позабыли про неё. Место было отгорожено хлипким забором из переплетенных кустов. Все вокруг говорило о крайне отсталой жизни на планете. Все, кроме оружия. У всех партизан на груди или за спиной висели новейшие игольники. А, судя по бою, современным у них было не только стрелковое оружие.