Иван Щукин - Капитан «Единорога»

– Именно, капитан! – улыбнулась Джессика, ткнув пальчиком в мою сторону. – Именно – кошки!

– Да ладно? – удивленно спросил я. – Я же пошутил! Нет, серьезно?

– Да! – довольно кивнула она. – Кошки на планете в большом почете. Их мало и они очень дороги.

– Мисс Фест, – хмуро проговорил второй пилот. – Вы что, предлагаете нам перевозить кошек?

После его вопроса в кают-компании снова повисла тишина. Все, видимо, обдумывали, как это будет выглядеть. И я не являлся исключением. Нарушила её снова Джессика.

– А почему бы и нет? – она удивленно подняла брови. – На Новой Аризоне множество приютов для животных. Их даже покупать не надо будет.

Только кошачий корм и наполнители для кошачьих туалетов. Я подсчитала, что если мы привезем на Занзор тысячу кошек, то сможем, в случае успешной торговли, заработать еще от пятидесяти до ста тысяч кредитов.

– Я не буду менять им туалеты! – испуганно вос кликнула Линда, которая, разнеся всем напитки, си дела сейчас рядом с матерью.

Все присутствующие посмотрели на нее, а потом кают-компанию потряс взрыв гомерического смеха. Даже вечно хмурый Прайн весело улыбался.

– А ведь верно, мисс Фест, – когда все отсмеялись, сказал я, – кто будет за ними ухаживать?

– Об этом я тоже подумала, капитан! – обиженно буркнула Джессика, которая во всеобщем веселье не участвовала и, по-видимому, приняла все на свой счет. – На Новой Аризоне есть много людей, которые мечтают переселиться на Занзор. Но по причине низкого дохода оплатить перелет не могут. Я думаю, если мы возьмем десять человек для ухода за кошками, то они вполне справятся. Мы же взамен доставим их на Занзор.

– Хм, – хмыкнул я. Действительно все продумано. Лично у меня нет больше никаких вопросов по этому делу. Если все пойдет нормально, то удастся выручить до ста тысяч, и это перевешивает все возможные неудобства. – Ну что же, лично меня такая работа устраивает. Может быть, у кого-то есть возражения?

Я обвел взглядом команду.

– У меня, капитан, – снова подала голос Хейли. – И не возражения, а дополнения. Мне кажется, что кошек надо перевозить в клетках, иначе они из трюма разбредутся по всему кораблю.

– Об этом я тоже подумала, – грустно сказала Фест, видимо уставшая от недоверия в свой адрес.

– Тогда вопросов больше нет, – быстро сказала Хейли и виновато посмотрела на Джессику.

У остальных вопросов и возражений также не нашлось. Только Купер с Мейсоном о чем-то совсем тихо переговаривались, изредка хмыкая.

– В таком случае – решено! – поставил я точку в нашем собрании. – Первоочередная задача для всех – проверка своей рабочей зоны. Мисс Фест, вы, должно быть, подсчитали, сколько времени займет необходимая подготовка к полету с учетом новых за дач?

– Да, капитан. Три-четыре дня.

– Хорошо! Тогда через четыре дня стартуем к Занзору.

– Мяу, мяу, мяу… – эти звуки настигли меня, стоило спуститься в трюм. Хотя звуки – это еще половина беды. Запах! Ешкин кот! Мне стало жал ко переселенок. Как они бедные тут уже пятый день с этими кошаками обитают? Я бы сбежал. Точно. Но девять девушек и два совсем молодых, лет по четырнадцать – пятнадцать, паренька на первый взгляд не удобств не испытывали. Носились по трюму между кошачьих клеток и добросовестно делали свое дело.

Кто-то подсыпал еды, кто-то менял лотки для туалета. А одна девушка просто ходила от клетки к клетке и внимательно рассматривала кошек, на предмет кошачьих недомоганий. Но пока что таковых не было.

Пушистые зверюги на удивление хорошо перенесли старт. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Благодаря гравидвигателям подсознательно, ожидаемых мною перегрузок не было. Максимум в два джи. И то недолго, стоило выйти в открытый космос, и сила тяжести на корабле установилась стандартная для космических полетов. Девять десятых от обычной.

Выводила корабль в космос Хейли. Далее были распределены вахты между ней, вторым пилотом и капитаном. Да, да, я тоже не стал отлынивать от управления кораблем. Надо учиться. Нарабатывать навыки. Потому что в теории я все знал, спасибо Томасу, но вот практики не было совершенно. Впрочем, во время обеих моих вахт присутствовала Хейли и внимательно наблюдала, чтобы я случайно не направил кораблик к ближайшему солнцу. Но ни во что не вмешивалась, из чего я сделал вывод, что все делаю правильно. Да там и делать-то ничего особенного не требовалось. Определившись с пунктом назначения, Хейли задала нужный курс, и «Единорог» шел к цели на автопилоте. А от пилота требовалось с этим курсом сверяться и, если что-то не так – корректировать. Да и то коррекция требовалась лишь при полете к таким мирам, как Занзор. То есть недавно колонизированным и слабо развитым. На планетах с более высоким уровнем развития были гипермаяки, и сбиться с курса по пути к ним было практически невозможно. К Занзору же, рассчитывая маршрут, пришлось опираться на две ближайшие планеты с такими маяками.

Также пилоты отвечали за связь и наблюдали по приборам за близлежащим космосом, чтобы случайно не влететь в скопление крупных астероидов или какую-нибудь планету. В общем, ничего сложного, если не было нужды в маневрировании, не требовалось уйти от погони, или же, наоборот, кого-нибудь догнать, а также управлять кораблем в атмосфере. В этих случаях как раз и нужны были не только знания, но и навыки, которые вырабатываются со временем.

За дни, предшествующие старту, мне удалось немного лучше узнать команду. Бродил по кораблю, наблюдал за всеми, задавал вопросы. Непонимания это ни у кого не вызывало, из чего я сделал вывод, что так и должен работать капитан.

По итогам этих наблюдений я решил, что команда у меня подобралась хорошая.

Марта прекрасно справлялась со своими обязанностями повара, с членами экипажа была на удивление дружелюбной и вообще, особенно после старта с Новой Аризоны, как-то расслабилась и стала часто улыбаться и даже слегка флиртовать с мужской частью команды.

Линда, в отличие от матери, довольной не выглядела. Ходила хмурая, мало с кем разговаривала, если только по делу, но свои обязанности, которых было не так и много, выполняла хорошо.

Джессика Фест полностью погрузилась в работу, пытаясь контролировать абсолютно всё. В итоге, через два дня вымоталась и внешним видом стала напоминать привидение. Увидев ее в таком состоянии, я, несмотря на слабые возражения, своей капитанской властью приказал ей показаться врачу и сутки отдыхать. А за переселенцами и кошками обещал присмотреть сам.

Кейт Хейли также погрузилась в работу, но без фанатизма. Она хоть и проводила больше времени в пультовой, выглядела свежей и довольной. Много общалась с Буцефалом и рассчитывала всевозможные маршруты, показав тем самым, что вполне может выполнять обязанности навигатора, который на «Единороге» в данный момент не требовался. Опять же – благодаря гипермаякам. Вот если бы наш путь лежал куда-нибудь на окраину освоенного космоса, тогда да: расчетов потребовалось бы много, и не все можно было доверить псевдоискину. Глядя на Хейли, я не мог понять, из-за чего же у нее были проблемы на прошлых местах несения службы. Сама она говорила про мерзкий характер, но возможно, что там просто подбирался плохой экипаж.