Крис Вудинг - Истории «Кэтти Джей». Сборник

Плафон одной из ламп дальше по коридору был разбит, и свет мигал. На полу лежал труп с оторванной нижней челюстью. Фрей занервничал.

— Кэп, куда мы направляемся? — спросил Малвери.

— В каюту капитана, — сообщил Дариан. — Грист наверняка находится там. — И Триника, — добавил он про себя.

— Есть! — негромко рявкнул Малвери. Потом покрутил головой. — А где она?

— Полагаю, ближе к корме, — сказала Джез.

Она пошла первой, и Фрей поспешил за ней. Вид мертвеца пробудил в нем новый страх. Неужели он найдет Тринику в таком виде? С изуродованным лицом и остекленевшими глазами? Неужели женщину, на которой он чуть не женился, раскромсали как тушу на скотобойне, ободрали до мяса и жил?

Он не смел даже думать об этом. Она — где-то рядом. Он найдет ее. Вот и все.

Они спешили по коридорам, встречая на пути новые трупы. В основном это были люди из команды Гриста, в разной степени изуродованные и расчлененные, но иногда среди них попадались и маны. От запаха крови к горлу Фрея подкатила тошнота. Малвери — бывалый врач — не проявлял никаких эмоций.

— Если план Гриста и сработал, то совсем не в ту сторону, — протянул он. — У меня сложилось впечатление, что маны не слишком интересуются набором новобранцев.

— Хватит рассуждать, док! — прикрикнул на него капитан. — Надо забрать то, за чем мы пришли, и сваливать. — Он боялся, что они опоздали. С нижних палуб через вентиляционные ходы доносились взрывы, ружейная пальба и завывание манов.

Джез угадала маршрут. Вскоре они добрались до каюты Гриста. Дверь оказалась распахнута настежь. Помещение пустовало. Фрей ворвался внутрь, принялся распахивать шкафы и рыть на полках. Он искал следы присутствия Триники, хотел хоть как-то убедиться в том, что она еще жива Тогда он не впустую рисковал собой и своей командой.

— Их оттеснили вниз, — пробормотала Джез, устремив взгляд в пространство перед собой. Похоже, ей было сложно сконцентрироваться.

— Куда? — бросил Фрей. — Корабль громадный! Если мы будем вслепую носиться по коридорам, нас быстро перебьют.

— Предлагаю самое разумное решение: сматываемся, пока не поздно, — встрял Малвери.

Фрей на мгновение прекратил поиски.

— Без нее мы не уйдем, — отчеканил он.

— Попытка не пытка, — проворчал Малвери и сердито пнул оторванную кисть чьей-то руки, валявшуюся на полу.

Дариан лихорадочно думал. Его переполняла бурлящая энергия, которая требовала выхода, однако он не мог сломя голову кинуться навстречу орде манов. Его что-то грызло. И, попав в каюту Гриста, он точно знал, что ему нужна определенная зацепка. Но какая именно? Мысль некоторое время ускользала, будто издеваясь, но в конце концов он поймал ее за хвост.

«Исследования вашего отца… Они у вас?» — спросила Триника, когда их привели в святилище под ангаром. «Не беспокойтесь, в полной безопасности, в моей каюте».

На глаза Фрею попался большой сундук, стоявший в углу. Дариан выдвинул его, обнаружил, что крышка заперта на висячий замок, и, недолго думая, отстрелил его. Малвери подпрыгнул и схватился за грудь.

— Хочешь довести меня до сердечного приступа?

— Джез, — обратился Фрей к штурману. — Вы знаете корабли этой модели. Где у него самое защищенное место? Что бы вы сделали на месте Харвина Гриста?

Он и сам пытался найти ответ на свой вопрос. Поиск трудов Маурина Гриста стал обычным тактическим ходом, средством, чтобы занять себя и не натворить глупостей. В действительности же он всецело сосредоточился на Тринике и на том, как ее спасти.

В сундуке оказались перевязанные стопки документов и счетов. И вдобавок папка из тонкого картона. Фрей поднял ее и пробежал глазами пару листов. Чтобы понять, что это за бумаги, хватило нескольких секунд. Капитан рассеянно свернул папку и запихнул во внутренний карман пальто.

— Джез, у вас есть идеи? — произнес он.

— Машинное отделение, — заявил Сило.

Лицо Джез сразу просветлело.

— Точно. На таком фрегате наружные переборки машины имеют длину в целый фут.

Фрей щелкнул пальцами.

— Отлично.

Малвери и Сило открыли огонь. По коридору к ним, размахивая жилистыми конечностями, разинув зубастые рты, устремилось полдюжины манов. Но многозарядные дробовики в тесном помещении были идеальным оружием.

Кровь обрызгала грязные стены. Люди стреляли до тех пор, пока не уложили последнего мана.

— По-моему, мы заблудились, — пробурчал Малвери. Он снял очки и протер стекла пальцами.

Сило спокойно перезаряжал ружье.

Фрей зло взглянул сквозь пороховой дым на тошнотворную груду трупов.

— Так мы никогда не попадем на нижние палубы. — Он пригладил ладонью волосы и выругался. Почему он не может добраться до Триники? Кроме того, чем дальше они углублялись в «Пса Бури», тем больше манов попадалось на пути.

Они выли внизу и наводили на отряд ужас. «Если бы мы решили прорываться туда с боем, у нас бы не хватило патронов, — подумал Дариан. — Силы неравны».

— Что они делают? — пробормотал он себе под нос.

— Не знаю, — ответила Джез слабым и мечтательным голосом. — Шар… он слишком громкий. Наверное, они жаждут его получить, только и всего. До нас им дела нет.

Фрей переглянулся с Малвери. Они теряли ее. И вероятно, ее рассудок повредится окончательно. Скоро от нее не будет никакой пользы. Нужно избавиться от нее. Но он не вернется на корабль без Триники.

А если Джез прямо здесь превратится в мана? Сможет ли он застрелить ее?

Подобный вариант его напугал, и он сменил ход мыслей.

— Машинный отсек должен быть огромным, верно? — спросил он.

— Конечно, — согласился Малвери.

— В таком случае там имеется и запасной выход.

Сило широко раскрыл глаза.

— Кэп, ты соображаешь?

— Я? — удивился Фрей.

— Почти на каждом корабле в машинном отделении есть аварийный люк. Вдруг пожар начнется и людей отрежет от главного входа? Или еще что-нибудь случится.

— На «Кэтти Джей» люка нет, — возразил Фрей.

— Ну, для тебя это — не первое нарушение техники безопасности, — напомнил Сило.

— Да, пожалуй, — кивнул Дариан. — Тогда давайте поищем его. Джез!

Она заморгала и вышла из ступора.

— Аварийный люк! — рявкнул капитан.

— Мы на палубе над машинным отсеком, — отрапортовала она. — Он может быть где угодно. В полу.

— Разделимся на группы! — воскликнул Дариан.

— Разделимся? — повторил Малвери и указал на мертвых манов. — Кэп, врагов многовато.

— Ты только люк найди! — ответил Фрей.

Они бежали по коридору, глядя себе под ноги, проверяя ниши и боковые проходы. Стрельба внизу прекратилась, но Джез сообщила, что шар продолжает взывать. Значит, маны пока не овладели им. Скорей всего, Грист — все еще там. И Триника.