Крис Вудинг - Истории «Кэтти Джей». Сборник

Размышления Фрея прервал отдаленный рев, становившийся все громче. Он нахмурился. Это еще что такое?

Рев усилился.

Турбины!

Дариан задрал голову — сквозь туман летело огненное копье. «Эквалайзер» Триники, охваченный пламенем врезался в землю. Пропахав в дне карьера полыхающую борозду, он врезался в стену со скрежетом, от которого Фрея передернуло.

Капитан пробормотал:

— Триника убьет меня.

Прибавив шагу, он направился туда, откуда доносились крики. Рядом шумно топала Бесс. Вскоре они обнаружили муртиан. Они были прикованы цепью к выступу скалы. Все одеты в жуткие лохмотья, у каждого мужчины и даже мальчика на ногах гремели кандалы, а на шее висел железный ошейник. Через металлические звенья и приклепанные к ошейникам петли были пропущены цепи, закрепленные за мощные столбы.

Муртиане были вооружены кирками. При виде Фрея они принялись восторженно размахивать своими орудиями, но, разглядев Бесс, забились в панике. Кое-кто принялся отчаянно рваться, будто всерьез рассчитывал освободиться.

Ашуа обратилась к ним по-самарлански с длинной фразой. Девушке удалось успокоить муртиан. Тем не менее рабы оставались настороженными.

Охранники сбежали, поэтому Фрей приступил к решительным действиям.

— Бесс, займись столбами, ладно? — попросил он голема. — Только поосторожнее. К ним люди привязаны.

Бесс протопала к ближайшему столбу и выдернула его из земли, нечаянно повалив дюжину рабов.

— Ты уж как-нибудь потише, — посоветовал Фрей.

Крейк показал Бесс, как порвать цепь, не причинив никому вреда. Бесс послушалась его и выполнила все без запинки, а остальное муртиане завершили самостоятельно. Бесс же двинулась дальше, с удовольствием выворачивая столбы и разрывая толстые звенья.

Рабов было человек пятьдесят. Они кашляли, но громко и радостно кричали. Кто-то помогал соседям. Некоторые устремились в туман, торопясь побыстрее воспользоваться обретенной свободой. А часть подхватила кирки и направилась искать своих недавних угнетателей.

На дне кратера продолжала пылать огненная полоса, оставленная разбившимся «Эквалайзером». Вдоль нее с воплями метались даки и муртиане. Где-то среди них — Джез. По мере того, как в схватку включались рабы, выстрелы раздавались все чаще.

— Кэп, по-моему, хаоса больше чем достаточно? — нервно спросил Крейк.

— Да, — кивнул Фрей. — За мной.

Они зашагали к середине дна карьера, где смутно сияли электрические лампы. Наверное, именно там находилась тюрьма. В воздухе продолжали свистеть пули, но количество даков сильно уменьшилось, и никто не вел прицельного огня по команде «Кэтти Джей».

Кто-то выскочил из мрака и замер, уставившись на них. Бесс мигом отреагировала. Она резко наклонилась, схватила человека за руку и вздернула в воздух.

— Бесс, нет! — испуганно заорал Крейк.

В лапище голема болтался раб-муртианин с перекошенным от страха лицом.

— Светлые! — произнес Крейк, притрагиваясь к своим волосам и аккуратно подстриженной бородке. — Остальных не обижай.

Бесс издала басовитый звук, раскатившийся у нее в груди гулким эхом. Она, похоже, выражала недовольство, словно ребенок, которого подловили на очередной каверзе. Фрея передернуло. Иногда голем наводил на него чудовищный ужас. Как, впрочем, и Джез.

Бесс выпустила муртианина. Он шлепнулся наземь, вскочил, попятился, держа одной рукой другую — явно, вывихнутую, — и кинулся прочь.

— А мы — хорошие парни, — саркастически бросил демонист.

— Но мы же все-таки освободили его. Согласен?

По дороге им больше не встретилось ни одной живой души. Постройка оказалась приземистой и унылой — не дом, а коробка. С крыши светили прожектора, поблизости тарахтел генератор. Они случайно подошли прямо к входу — наглухо запертой двери.

— Они очень хотели упрятать людей в одиночки, — вымолвила Ашуа. — Иначе зачем было засовывать их сюда?

— Бесс, открой дверь, будь добра, — сказал Дариан.

Бесс радостно забулькала и насквозь пробила металл кулаком, а потом сорвала створку с петель.

— Она весьма непосредственна, верно? — обратилась Ашуа к Крейку.

— Просто она любит ломать, — извиняющимся тоном ответил тот. — К сожалению, капитан ее постоянно поощряет.

— Ты бы посмотрела на нее, когда она по-настоящему разозлится! — восторженно сообщил Фрей.

Внутри загремели выстрелы. Пули высекли искры из брони Бесс. Дариан своевременно пригнулся.

Бесс стряхнула дверь с руки и с ревом вломилась в проем. Изнутри донеслись треск, грохот и вопли даков.

Ашуа прислушалась к невидимому побоищу.

— Получается, что на борту «Кэтти Джей» я занимаю среди женщин лишь третье место по смертоносности, — задумчиво произнесла она.

— Подумать только, какое унижение! — съязвил Крейк.

— Я чувствую себя практически безобидной, — пожаловалась она.

— Как же! — возродил Фрей. — Ты так колотила меня ногами по роже, что у меня до сих пор коренные зубы шатаются.

— О да… — мечтательно улыбнулась Ашуа. — В день нашего знакомства.

— А Бесс-то управилась, — заявил Крейк, заметив, что крики прекратились. Он сунулся в дверной проем, но тут же вернулся и сказал упавшим голосом: — Готово.

Фрей вошел в здание. Все, кроме свисавших с потолка ламп, было сломано и разбито. В тени замерла громада Бесс. Во мраке за лицевой решеткой светились ее глаза. В кулаке голем зажал чей-то окровавленный хребет, на котором уцелела голова даккадийца.

Дариан последовал дальше. Под ногами у него что-то негромко чавкало. Он не хотел думать, что конкретно. Туман лениво вползал внутрь постройки, отравляя чистый до сих пор воздух. В помещении почти не осталось мебели, но даже по обломкам можно было угадать, что Дариан попал в вестибюль, где занимались канцелярской работой. Справа он заметил деревянную дверь, а слева — металлическую. За ней-то и надо искать заключенных, решил он.

Бесс с удовольствием выломала ее.

Капитан нырнул в коридор. Бесс топала за ним, то и дело озираясь по сторонам — поворачиваясь бронированным телом. Замыкали шествие Крейк и Ашуа.

Справа тянулись массивные двери камер, снабженные запертыми снаружи откидными створками — окошками для наблюдения за заключенными.

— Угрик! — крикнул Фрей. — Я ищу Угрика! Кто-нибудь видел его?

Тишина. Он заглянул в первую камеру. Она оказалась почти пустой: из обстановки — койка и ведро, служившее ночным горшком. Самарланец, одетый в посконные рубаху и штаны, расхаживал по ней взад и вперед. Увидев Фрея, он затараторил что-то на своем языке. Самми тыкал рукой в сторону замка и просил открыть его. Дариан не стал задерживаться. Затем с окошком поравнялась Бесс. Самми охнул и метнулся в глубь клетушки.