Алекс Каменев - Флаг-офицер. Макс Вольф Книга 3 (СИ)

За столом наступила гнетущая тишина. Лица мерсеров стали еще угрюмее, перед ними снова встал тот проклятый день.

— Что случилось после? — уже чуть мягче спросила Кэйтрин, она тоже поняла, что давить сейчас не стоит, люди все-таки потеряли своих братьев по оружию.

— А ничего, — сказал Дигги. — Мы вернулись, а в поселке никого. Вообще. Понимаете? Ни одного мертвого тела. Следы небольших повреждений и все. Оружие на месте, ценности колонистов тоже, пропали только сами люди. Больше ничего не тронули. Маячки в брониках солдат, испарились вместе со своими хозяевами. Ни одного сигнала. Кто или что — это сделал непонятно. И корабль целехонький позади. Мы как это все увидели, так сразу на борт и бегом с планеты. Знаю, надо было остаться и попробовать найти своих, но мы просто не выдержали. Этот пустынный поселок мне еще долгие годы будет сниться. Говорю вам — там произошла какая-то очень дрянная штука. И обычное оружие против этого не поможет.

На такой далеко не оптимистичной ноте закончился рассказ командира наемников. Кэйтрин продолжила расспросы, выясняя подробные детали.

Я же замолчал, пытаясь придумать хоть какую-то приличную теорию одновременного исчезновения почти трех сотен человек.

Мысли текли вяло и не слишком охотно. Что-то внутри меня начало вызывать странный дискомфорт, мешающий сосредоточиться на проблеме. Я тряхнул головой, пытаясь прийти в себя.

И тут же застыл на месте. Мой взгляд уперся в приближающегося к ресторанной площадке высокого человека, одетого как мерсеры рядом.

— А вот и Арни пожаловал. Я вам о нем говорил. Это еще один мой зам…

Завершить фразу Дигги не успел, подходивший наемник вдруг резко остановился, замер, его глаза уставились прямо на меня. Выражение удивления в них начало меняться на опасливое недоумение.

Миг — и мерсер попытался отступить.

Почти сразу наткнулся на веселую компанию позади. Только что вышедшую нестройной толпой из дверей.

Задержка, секундное колебание. А потом резкий скачок к высокому бетонному бортику на краю крыши. Всего в десятке метрах от нас.

В моей голове молнией мелькнула догадка необычного поведения солдата удачи.

— Это метаморф! — крикнул я Кэйтрин. — Держи этих, я за ним!

Не слушая возражений, я повторил маневр древнего существа и нырнул прямо с края небоскреба вслед за беглецом вниз.

Плотные потоки воздуха с силой обтекали тело с ускорением падающего вниз. Поверхность небоскреба проносилась мимо смазанной лентой стекла и металлопласта. Ни земли, ни неба, ничего. Мир сузился до фигуры, летящей впереди. Также неотвратимо приближающейся к земле.

— «Активация „Смертельного ока“».

Сообщение сеграста возникло и тотчас же исчезло. Зрение расцвело дополнительными пиктограммами, развернулось прицельное наведение боевого режима.

Руки прижались к бокам, ноги сошлись вместе, я сгруппировался в единый монолит, неотвратимо догоняющий беглеца.

Двадцать метров.

Падение продолжалось. На экране нейронной сети побежали цифры до цели.

Семнадцать метров.

Мелькнула мысль использовать бластер. Но тут же была отброшена прочь. На таких скоростях стрелять бесполезно. К тому же, метаморф нужен живым.

Пятнадцать метров.

Кэп на ходу проводил расчеты столкновения двух летящих объектов. Последствия и возможные травмы. К счастью мое измененное тело более чем приспособлено даже для схваток в подобных нестандартных условиях и сильных повреждений не ожидалось.

Десять метров.

Тело сжалось еще сильнее. Замаскированное под помощника командира Дигги существо стало еще ближе.

После последних событий теперь уже ясно, что наемникам не просто так дали уйти с Цесты-15. К ним внедрили крота. Скорее всего подмена произошла при погоне за неизвестным крупным животным. Убрать одного и поставить вместо него абсолютную копию в густых джунглях при непрерывном движении не должно составить труда.

Пять метров.

Вопрос только зачем Древним это делать? Неужели Ушедшие действительно пытаются развязать новую войну? Послали разведчика в Содружество для оценки ситуации на месте, в самую военизированную планету в галактике. Вполне вероятно, что шпион не один, и в других мирах тоже находятся создания, способные произвольно менять свой облик.

Три метра.

Надеюсь этот шустрик знает хотя бы часть ответов. Потому что шансов удрать у него уже нет…

— Хоп!

И тут ситуация вдруг резко изменились.

Только я приготовился схватить метаморфа, как его фигура рывком исчезла из поля зрения.

Приглушенный хлопок, неожиданный кульбит, а в следующее мгновение я уже лечу в полном одиночестве.

Секундное замешательство и сразу же догадка развернуться назад.

Высоко надо мною парило то, что еще совсем недавно более чем походило на обычного человека. Размашистые крылья, вытянутый силуэт.

Забытые боги вселенной! Эта тварь превратилась в птицу!

Ну или что-то похожее.

— «Режим планирования!»

Команда или скорее громкий приказ, заставила Кэпа запустить наноброню чуть раньше, чем я рассчитывал.

— «Принято к исполнению. Активация „техико“, режим планирования».

В то же мгновения, спрятанные под комбез элементы высокотехнологичной брони, начали выпускать массу запрограммированных наноботов.

Руки и ноги раскинулись в стороны, между ними образовалась жесткая пленка черного цвета. Я превратился в большое парящее крыло.

Тело дернулось как от сильного удара и скачком затормозилось. Воздушные потоки подхватили в свои объятия неся между высотных городских зданий. Падение продолжилось, но уже на более пологой траектории.

Метамфор находился чуть выше, также скользя вниз и вперед. Стало понятно, что это не полноценная птица, а всего лишь некий аналог моей системы приземления. Только основанное на способностях биологических превращений, а не техники, как у меня.

Что, впрочем, не делало его менее эффективным.

Погоня постепенно уводила все дальше от гостиничного комплекса. Мы отдалялись куда-то на север.

Счастье, что на пути не попалось ни одного воздушного шоссе с потоком летящих флаеров. Иначе все могло закончится куда раньше и намного трагичнее.

Здесь, ниже уровня верхних этажей царил полумрак. Интегрированный модуль автоматически запустил подсветку, давая возможность не терять беглеца из виду.

Мы не петляли из стороны в сторону, путь шел строго в одном направлении, между мрачными тяжелыми постройками. Отсюда город уже не казался величественным и грандиозным, скорее на ум приходило сравнение с каменными джунглями.

Периодически приходилось смыкать веки из-за слишком сильных порывов ветра. Хотя прищуренный взор не мешал четко следовать за древним созданием.