Юрий Киселёв - Новый мир

- Ну, вот и поговорили, госпожа...

На выходе из резиденции Андрея задержал глава службы безопасности:

- Я слышал весь ваш разговор с госпожой матриархом, господин Рэй.

- Не удивлён, тан Тувилани. Наивно было бы предполагать, что личный кабинет главы клана не прослушивается и не просматривается. Но что вы хотели от меня? Извините, но я тороплюсь, и на пространные разговоры у меня нет времени.

- Я не задержу вас надолго, господин Рэй. Ответьте мне, пожалуйста, всего на один вопрос - вы действительно хотите вернуть себе всех своих жён?

- Разумеется, нет, тан Тувилани. Наши пути уже разошлись, и в одну реку не войдёшь дважды. Даже если мы сойдёмся опять, между нами всегда будут стоять новые семьи. В нашем повторном браке не будет счастья. Наилучшим выходом я считаю оставить всё как есть, ничего не делая.

- Тогда я не понимаю вас, господин Рэй. В разговоре с госпожой матриархом вы вели себя так, как будто собираетесь вернуть всех своих жён обратно.

- К сожалению, вы, как и госпожа матриарх, так ничего и не поняли. Госпожа Литэйла мне вообще открыто сказала, что воспринимает членов своего клана не как людей, а как ресурс. Как рабов, если уж говорить открытым текстом. Я так не могу, тан Тувилани. И пусть всё останется так, как есть сейчас, но у моих жён должна быть свобода выбора, или, по крайней мере, её иллюзия. Вы знаете, чем отличается свободный человек от раба? Всего лишь тем, что у него есть эта самая пресловутая свобода выбора. И пусть он работает бок о бок рядом с рабом, пусть ест то же самое, что и он, живёт там же и одевается так же, но он знает, что эту долю он выбрал сам и в любой момент может её изменить. Пусть на худшую, но другую. Раб этого выбора лишён. Вы можете кормить и одевать раба лучше, чем свободного человека, относиться к нему лучше, чем к свободному, но золотая клетка всё равно останется клеткой. Да, разбитый кувшин вряд ли получится склеить, и я действительно не планирую возвращаться к нашим прежним семейным отношениям, но мои жёны должны принять это решение сами. А для этого над ними не должен висеть приказ матриарха, ибо госпожа Литэйла очень красочно объяснила, что бывает с теми, кто ослушался её приказа. Этой участи для своих женщин я не хочу. Кстати, тан Тувилани, а вы знаете, что Силлана до сих пор меня любит?

- Знаю, господин Рэй. И, возможно, соглашусь с вашими действиями, пусть мы никогда подобным образом не поступали - для нас, родившихся и выросших в клане, слово матриарха - закон, подлежащий безусловному выполнению. Это тяжело понять такому человеку, как вы - родившемуся и выросшему вне клана. Любовь для клановых - непозволительная роскошь. Мы, клановые, действительно с детства лишены свободы выбора - за нас этот выбор делает матриарх, но по поводу рабства вы не правы - выбор между тем, остаться ли в клане, или стать свободным, покинув его, мы делаем самостоятельно, принося матриарху присягу. Но разговор сейчас не об этом - если вы не планируете возвращать своих жён, то какими вы видите свои дальнейшие отношения?

- Мне достаточно просто сохранить между нами дружбу - мои женщины должны знать, что они могут прийти в мой дом в любое время дня и ночи, и там их всегда выслушают и всегда помогут. Разве я имею право лишать их такой малости?

- И делить с ними постель вы не собираетесь?

- Я разве об этом говорил? Нет, про возможность разделить постель я никому и ничего не обещал. Если таково будет обоюдное желание - почему бы и нет? Мы, в конце концов, взрослые люди и сами отвечаем за свои поступки. Если мои жёны посчитают это допустимым для себя - да ради создателя!

- А вы?

- А я, пока не связан узами официального брака, могу, извините за выражение, спать с кем угодно, и это будет только моё дело - других, в том числе и вас, это не касается. Возможно, когда я женюсь, всё изменится - моей жене могут не понравиться посторонние женщины в супружеской постели, но до тех пор, пока я не связан узами брака - в мои личные дела прошу не лезть. Госпожа Литэйла согласилась с моим мнением, от вас жду того же.

- Спасибо за честный ответ, господин Рэй. Не смею вас больше задерживать...

Зародившаяся когда-то со случайной встречи в библиотеке дружба Андрея и Иллуры крепла день ото дня - ведь встречались они, помешанные на получении знаний, практически ежедневно. В родственных связях Иллуры, принадлежащей к клану Ханто, с высшим руководством академии сомневаться не приходилось - многие преподаватели также принадлежали к этому клану, а вот всеобщее заблуждение о нём самом Андрей рассеивать не спешил. Со всеми остальными студентами академии он так и не сошёлся, зато с Иллурой он встречался почти что каждый день - и после занятий, и в библиотеке. Иногда вечерами они выходили погулять по Окаане - естественно, в сопровождении как минимум пары, а чаще всего - четвёрки телохранителей Лерой. Заходили в дорогие рестораны и в небольшие кафе, гуляли по вечерним и ночным улицам и паркам столицы... Так прошел ещё почти год, и постепенно Андрей заметил, что он слишком уж сильно привязался к этой милой и непосредственной девушке, с ней Андрею было легко и приятно находиться и её общество мягким, ласковым светом освещает его одинокую жизнь. Андрей чувствовал, что ещё чуть-чуть, и он влюбится в это очаровательное создание, их ежедневные встречи планово перейдут в конфетно-букетный период со вполне ожидаемым финалом, поэтому начал потихоньку отдаляться от Иллуры, сокращать частоту и продолжительность встреч, тем более что он досрочно, за два года вместо семи, освоил практически весь курс Оканийской высшей академии и уже через месяц собирался сдавать выпускные экзамены. Учитывая, что для выпускника академии доступ в библиотеку был открыт на постоянной основе - можно было даже подключить терминал удалённого доступа к академическому искину, - Андрей не собирался задерживаться в академии дольше, чем это было необходимо для получения диплома и сопутствующего доступа в академические архивы. Своё решение Андрей озвучил Иллуре на очередном свидании в библиотеке, куда девушка заглядывала с завидной регулярностью - даже без наличия в читальном зале Рэя она всё же принадлежала к известному клану учёных, и для своей будущей работы в клане должна была получить как минимум хорошее образование.

Сообщение Андрея, что через кун он покинет пределы Оканийской академии, вызвало у девушки настоящий шок:

- Как? Ведь ты же на несколько курсов младше меня! В академии обучаются семь сол, значит, тебе ещё как минимум предстоят три сола обучения.

- Прекрасная танья, я же всё-таки не обычный клановый студент, который обучается целых семь сол. Я уложился в два сола, практически все экзамены сдав досрочно. Оставшиеся несколько экзаменов я сдам через кун и покину пределы этого в высшей степени достойного заведения с привилегированным дипломом - по всем предметам у меня высшие баллы из возможных. Я мог бы, конечно же, сдать оставшиеся экзамены и сегодня, но тогда я могу и не получить высших баллов. В принципе, оценки в дипломе - это формальность, но для моего самолюбия будет приятно оказаться лучшим учеником академии за последние несколько десятков сол.