Юрий Киселёв - Новый мир

Ходить драконом оказалось непривычно - если крылья, чтобы не мешали при ходьбе, Андрей просто сложил на спине, то перемещение на четырёх лапах было похоже на ходьбу человека на четвереньках. То есть ходить вроде бы можно, а вот бегать уже тяжело. Попытавшись подняться на задние лапы и ходить как человек, Андрей сразу же ощутил особенности строения драконьего тела - человеку на одной ноге ходить было проще, чем дракону - на двух... Несколько раз споткнувшись и пропахав носом камни, Андрей занялся банальной шагистикой - ну ровно новобранец в учебке. Десять шагов вперёд, разворот, десять назад, разворот... Повороты влево-вправо, шаги вбок... Переход с ходьбы на четырёх лапах на ходьбу только на задних и обратно... Ближе к вечеру ходьба у него стала получаться достаточно хорошо, чтобы можно было перейти к следующему этапу тренировок - полёту. И тут Андрея ожидал настоящий облом - бессознательное умение летать во сне и чувство уверенности в полёте куда-то сразу испарились. Стоило мозгу взять под контроль управление телом - оно делало что угодно, только не летело. Устав от бесплодных попыток подняться в воздух, расколотив себе нос от постоянных падений в крупные и мелкие валуны, окружающие выбранную им поляну для тренировок, Андрей устало присел на хвост и с раздражением плюнул себе под ноги. Вырвавшаяся вместо плевка струя обжигающего пламени, опалившая его морду, заставила Андрея от неожиданности зажмуриться и кувыркнуться на спину - его сны, похоже, были не совсем снами, в реальности драконье тело тоже могло плеваться огнём. Или, что больше похоже на правду - активной многокомпонентной горючей смесью, воспламеняющейся сразу же, как только она покидала драконье горло. Неизвестно, какие познания в химии, запрятанные в глубине подсознания, вытащил на свет его мозг, но последствия драконьего пламени выглядели весьма угрожающе - дорожка из расплавленного камня протянулась шагов на пятьдесят. Возможно, огненный вал прокатился и дальше по каменистому склону, постепенно рассеиваясь и сходя на нет, но именно эти сорок или около того метров светились багровым светом остывающего каменного расплава даже среди дня. Оставив для себя в памяти зарубку - не плевать куда ни попадя и обязательно разобраться с составом собственной слюны, Андрей наконец-то сделал то, что должен был сделать уже давно - сел на собственный хвост и, успокоившись, попытался мысленно воспроизвести хорошо знакомое ему из снов ощущение полёта. Достигнув необходимого внутреннего состояния, мысленно ощущая каждую клеточку своего крылатого тела, Андрей мощно оттолкнулся от земли задними лапами и сделал в воздухе первый взмах...

Первый полёт был недолгим и закончился неудачно - полностью сосредоточившись на полёте, Андрей слишком поздно заметил выросшее прямо по курсу препятствие и со всего размаха врезался в крону растущего на опушке леса громадного дерева. Падение с высоты на камни замедлили ветки того же дерева, и, возможно, именно поэтому Андрей свалился, ничего себе при этом не поломав. Однако ещё почти десять минут он, чертыхаясь и поминая чью-то многострадальную непрерывно совокупляющуюся мать, залечивал многочисленные ушибы и ссадины. Заодно, диагностируя внутренние повреждения, он немного модифицировал кости собственного скелета, а также чешую, перестроив их структуру наподобие известного ему углеволокна. Затем, ещё немного подумав, Андрей дополнительно укрепил ороговевшие ткани мелкоячеистой структурой из нановолокон титана по аналогии с имперской бронёй высшей защиты. Правда, в имперских тяжелобронированных крейсерах по этим нановолокнам проходила энергия, создающая вокруг кораблей многослойное защитное поле, но кто сказал, что Андрей не мог сгенерировать в своём теле аналогичное поле? Это поле окружило каждую нить нановолокна по аналогии с уже разработанной для человеческого тела защитой, усилив его до... Сравнений в голове не было по причине отсутствия в природе аналога. Нет, пробить получившуюся броню, наверное, чем-нибудь было можно, вот только Андрей всё равно сейчас не мог сделать что-нибудь покрепче - и идеи отсутствовали, и знаний не хватало. Результатом его манипуляций с собственной защитой стала почти такая же броня, которую он разработал для человеческого тела, только модифицированная, с учётом драконьих возможностей. Покончив и с регенерацией, и с защитой, Андрей предпринял вторую попытку взлёта, и вот она оказалась значительно удачнее - ему удалось не только взлететь, но и набрать достаточную высоту для того, чтобы перейти в свободный планирующий полёт.

Чувство полёта захлестнуло Андрея волной восторга - он планировал над лесом, опираясь крыльями на воздух и рассекая ими тугие воздушные потоки, как пловец рассекает руками воду. Он купался в воздухе, пьянея от чувства единения с миром, одним движением крыла закладывая виражи вправо и влево, спускаясь почти до крон деревьев и поднимаясь до облаков, иногда даже ныряя в их туманную морось. Горизонт расширился до голубовато-сизой дымки в нескольких десятках километрах, за которой скрывалась Лера, и стала заметна его лёгкая кривизна, о которой отлично знают все моряки. Под ним медленно и величаво проплывали деревья, мелкие и почти неразличимые с высоты, серебристо-голубые нити речек, прорезающих ущелья, горы, пики которых пробивали плотную пелену облаков и терялись в тумане над головой. Андрей настолько упивался собственными ощущениями, что далеко не сразу заметил присутствие в своей голове посторонних, а, заметив, сконцентрировался и узнал своего давнего друга. Рурх всецело разделял радость своего старшего брата и предлагал принять участие в охоте - его прайд как раз вышел на небольшое стадо привезённых на планету с Оканы и быстро размножившихся в здешних горах данхои. Бараны паслись на высокогорном пастбище и находились достаточно далеко от спрятавшихся в валунах каменной осыпи рурхов, поэтому Бася просил Андрея поработать загонщиком, спугнув дичь и выгнав её к засаде. В принципе, рурхи могли это сделать и сами, но вот обходить по склону пасшееся в паре километров от засады стадо, чтобы напасть на них с тыла, им было откровенно лень - коты не настолько сильно оголодали, чтобы ради добычи проползти по горам с десяток километров, тем более когда в роли загонщика вполне мог бы побыть их старший брат...

Усмехнувшись рациональности котов, граничившей с откровенной ленью, Андрей глазами Баси взглянул на карту местности, чтобы сориентироваться. Небольшая потеря контроля не помешала его полёту - Андрей уже неплохо научился управляться с собственным телом, - и уже через пару секунд он развернулся и полетел к видневшейся справа горной гряде, знакомые очертания которой он увидел в мозгу рурха. Полёт продлился всего несколько минут, по прошествии которых Андрей смог разглядеть своим модифицированным зрением и пасшееся на склоне стадо баранов, и залёгших в камнях котов парой километров ниже по склону. В принципе, расстояние в четверть ши от стада до засады не было для рурхов чем-то выдающимся, бывало, что во время охоты коты гнали дичь и на значительно большие расстояния. Вне всякого сомнения, прайд просто разленился, отъевшись на доступной пище... Надо будет выбрать время и провести с Басей политзанятие, наглядно объяснив ему, что подобный расслабон в условиях дикой природы неприемлем с точки зрения выживания популяции. Но это можно будет сделать потом, а сейчас Андрей уже разворачивался над ничего не подозревающими копытными, мирно жующими высокую траву, и заходил на посадку прямо на спину одного из баранов, отбившегося от стада и находящегося ближе всего к вершине холма.