Виктор Чирков - Земли второго порядка [Litres]

— Уже ночь? — тихо, дрожащим голосом спросил Пуфф.

— Нет, просто дорога на территории Тир-Нан-Ог проходит под землей. Прячутся они.

— Кто, «они»?

— Нелюди разные, впрочем, люди тоже живут, мало только. Их, в основном, феи заманивают, говорят, не только здесь…

— А что с обстановкой? Мы выбрали плохое время для путешествия?

— Точнее сказать, ваше высочество, неспокойное время. Говорят, война будет.

— Сначала с ними… — проводник указал на страну вечной юности.

— А потом?

— Ходят слухи, будут штурмовать черную крепость… Скажите лучше, что кушать будете? У нас, правда, только рыбный суп, куриные ноги, шарлотка на десерт. Не ездит никто, вот и сократили меню. А о вас поздно предупредили…

— Ах, неси, — простонал юноша, — всего побольше… А вино есть?

— Только белое, не очень хорошее.

— Неси и его.

— Подождите пожалуйста. Сейчас все будет, — произнес проводник и вышел.

— Марк, извини, но, по-моему, тут жизнь бурлит и без нас, — сказал Пуфф.

— Я согласен с ним. Нужно будет тебе в укромном месте снова попробовать определить направление на ожерелье. А пока займемся поисками ключей и выхода. Может быть, под шумок успеем улизнуть, до того как варево, созрев, закипит по-настоящему, — подвел черту Ян.

— Но сколько это продлиться, — грустно молвил демон.

— Созревание или поиски? — уточнил Пуфф.

— По сравнению с заточением в Замке тысячи миров и то, и другое лишь миг. Учись у некоторых, — Ян указал на развалившегося на диване юношу, — получают удовольствие даже от обморока и удара пепельницей.

— Да, характер не имеет корреляции с внешностью, — улыбнулся Марк.

— Сам зануда! У меня от твоего кислого лица снова кровь пойдет.

Поезд бесшумно летел над опорами, глотал километры глубоко в недрах волшебной страны. Открылась дверь, вошел проводник, толкая перед собой столик на колесах.

— За окном ничего не видно, — вздохнул Пуфф.

— Они специально так сделали, чтобы никто не проник.

Проводник расставил на столе посуду, положил серебряные ножи, вилки, достал из шкафа фужеры.

— Я нужен?

— Спасибо, мы справимся, — ответил Марк, протягивая монету. Человек в форме побледнел, сделал шаг назад.

— Нет, нет, все оплачено. Даже огромные чаевые. Спасибо, — произнес он, оглядываясь по сторонам, и быстро вышел.

— Странный он какой-то, — проронил Марк, наливая суп.

— Киса, ты есть можешь?

— Сам ты «киса». Дурацкий вопрос… Отличный суп из лосося. А пять капель на поправку?

— Белый налет. Не подсыпали ли они туда чего-нибудь, заботливые такие…

Ян вынул слегка вставленную пробку.

— Да, пахнет так себе. Закрой, Пуфф, дверь.

— Может, не стоит…

— Я только коготь намочу.

Мизинец удалось просунуть в горлышко, коготь погрузился в вино. Оно зашипело и посветлело. Ян прислушался к ощущениям. Да, улучшить можно, удалив некоторые компоненты, например, запах гнилого винограда и… Ничего себе — снотворное! Вино помнило свою историю, нужно было только прислушаться.

— Пуфф, не чавкай! Тут есть добавка…

На коготке образовалась корка белого вещества. Ян поднялся и, пройдя в ванную, стряхнул налет в раковину. Юноша перестал есть и внимательно наблюдал за их высочеством.

— Я ничего не делал, все в пассивном режиме. У вина своеобразная память, но когда пропал запах попавших в бочку гнилых ягод, кое-что прояснилось. Проводнику отвели глаза и всыпали порошок в открытую бутылку. Теперь можно пить, но думаю, будут гости. Ты еще не весь суп съел?

— Здесь много… Значит, мы кого-то заинтересовали.

— Неудивительно. Найдется много желающих пошарить в кошельке у таких путешественников.

— Сообщим проводнику? — предложил Марк.

— А стоит ли поднимать шум? Пока ничего не произошло. Хороший суп, а рыбка какая… Приступим ко второму?

Дядя разложил на тарелки куриные ножки. От аппетитной корочки нельзя было отвести глаз, а запах специй! На гарнир полагался рис.

— Смотри, рис варили в бульоне… Можно даже простить отсутствие салата.

— А проверить не нужно?

Ян отрицательно покачал головой, разливая вино. В бутылке осталось со стакан. Пуфф неожиданно вскочил и метнулся в ванную. Через несколько секунд вернулся, лицо юноши сияло, он принес в салфетке кусочек порошка, отвалившегося с ногтя Яна.

— Это зачем?

— Обратно в вино брошу. Остатки я смыл. Мне кажется…

— Очень длинноходовая комбинация.

— Посмотрим. А пирог хорош… Еще б музыку послушать.

— Вызови проводника, он споет, — хихикнул Марк.

— И вызову…

Через пару минут в дверь постучали. Марк открыл.

— Входите.

— Отличный походный ужин, спасибо, — поблагодарил Ян, сделав ударение на слове «походный».

— Там сливы есть.

— Спасибо, мы позже. А у вас музыки нет? — поинтересовался юноша.

— Здесь.

Гобелен развернулся вместе с рамой, на обратной стороне было множество ячеек с разноцветными кубическими кристаллами. Проводник коснулся одного, комната наполнилась чарующей мелодией. Соло исполнял похожий на саксофон инструмент.

— Пробовали еще разные штучки, но путь быстро разрушает их, а этот аппарат работает.

— Да, о пути, что бы вы рекомендовали посетить в Альбхалибде?

— Даже не знаю с чего начать…

— С краю, — изрек Пуфф.

— Пожалуй… Поезд прибывает в Сефланс. Он славится своими ремеслами, главное из которых — оружейное. Там варят знаменитую сталь, давшую имя государству — Альбхалибд, это значит белое серебро. Клинки из нее способны поразить даже бесплотные создания. Разных там упырей, вампиров и прочих. Не каждый клинок, конечно, но могут! Кстати — пепельница, о которую поранился ваш оруженосец, из этого металла. Какие там мастера — высший класс. Если б не их искусство, путь давно бы разрушился. Они сумели по отрывочным документам научиться поддерживать его. Но главное искусство — клинки. Еще говорят, они умеют делать ружья и заговоренные патроны к ним… Я такого оружия не видел, обычное-то взрывается от простенького заговора.

— А разве магия разрешена?

— Чародейство бывает разное, как и нелюди. Например, в поезде ее последствия непредсказуемы, — назидательно произнес рассказчик.

— Точно, чиркать спичками у бочки с бензином или ковыряться шпилькой в розетке? — спросил Пуфф.

— Совершенно справедливо, сер оруженосец. Поезд это некая магическая, механическая, электрическая система, последствия вмешательства могут оказаться воистину ужасны для экспериментатора. Простите меня, но я лишь проводник, если хотите, более подробно вам расскажут мастера Сефланса. Да, о мастерах, посетите лавки, может, приобретете себе клинок или иную занятную вещицу. В городе следует нанять экипаж и направиться в сиятельную Абару. Дорога в нее ведет налево. Смотрите, это очень важно!