Виктор Чирков - Земли второго порядка [Litres]

— Будут жить.

Главные двери открылись, стража пыталась задержать тяжело дышавшего жреца.

— Пустить, — приказал Эр-лан.

— Лучезарный повелитель… — человек упал к ступеням трона.

— Поднимись и говори… — Лиар поймал себя на мысли, что ему все больше нравится его положение, — почести, склоненные головы, ничем не ограниченная власть.

— Первая весть плохая — приезжие исчезли из города, видимо, отбыли утренним поездом!

— Упустили!?

Жрецы развели руками.

— Позвольте заметить, что утренний поезд отбыл без них, но поступила заявка с восточной границы на остановку. По территории Неритового королевства он движется очень медленно, — заметил «Ухо бога».

— Интересно, что еще?

— Вторая новость хуже — пропали наемники, посланные на поиски предателя. Медальон словно растворился…

— Где их зафиксировали последний раз?

— У «Восточного предела».

— Отлично, тогда решим сразу две проблемы… Блокировать путь! Посмотрим, что они предпримут.

На лицах присутствовавших отразился ужас.

— Но…

— Не знаете как? Завалите камнями!

— Проводники…

— Окажут сопротивление — в каньон. Кстати, когда поправятся послы, поедут с отрядом в Тир-Нан-Ог. Юг — это интересно, но и «вечно юных» проверить стоит, если найдем камень — силой вытрясем!

Любимая книга правителя возбужденно заерзала (если такое выражение уместно, но именно оно точнее всего характеризует поведение фолианта), поднялась над столом, перевернулась несколько раз в воздухе и зашелестела страницами. На мгновение чистые страницы заполнились руническим письмом, но в комнате никого не было, наваждение пропало, все стихло.

Из дверного проема высунулась голова трактирщика.

— Я сообщил. Поезд остановится. Как завтрак?

— Не знаю, следует ли есть на завтрак это, — сказал Марк, помолчал и добавил, окинув взглядом остальных, — надеюсь, это общее мнение, такое мясо, маринованное в специях, обжаренное до восхитительной корочки, просто прелестно.

Все дружно закивали головами, не переставая жевать.

— Только так быстро…

— Но вы же не донесете, — усмехнулся трактирщик.

— Бесспорно, — согласился юноша.

— За мной десерт.

— Но все же, почему вы променяли королевские покои на такой образ жизни? — спросил Ян, — впрочем, можете не отвечать…

— Какие уж тут тайны. Неритовое королевство с севера окружают Стигийские болота, населенные разными, мягко говоря, животными. До строительства большого храма они занимали меньшую площадь. Но уровень воды в реке поднялся, и через некоторое время в болотах завелись очень свирепые злобные монстры. Советники из храма убедили меня разрушить черную башню на берегу Ахеронта в самом сердце болот… Вся моя дружина полегла у стен, но выполнила задачу, вот только ничего не изменилось кроме того, что, лишившись войска, я вынужден был бежать. Теперь в Неритовом королевстве мое имя проклято, а храм правит в открытую. Не будем о грустном…

— А башня?

— Осталась небольшая часть стены, круг, заполненный черной жидкостью, словно страшный неподвижный глаз.

Из зала послышался шум.

— Я помогу принести десерт, — шепнул Пуфф и пулей выскочил с веранды.

Через секунду донеслось: «Да, их высочество здесь, завтракает! Нельзя тревожить… Он еще не ел десерт!..» Тяжелый бас вяло и прямолинейно возражал: «Мы должны взглянуть, у нас приказ самого Эр-лана. Здесь скрывается предатель». Бывший правитель потянулся к оружию.

— Уходите, нам ничего не угрожает. А ваше место, может, освободится! — прошептал Ян.

— Вы уверены, что справитесь?

— Ну, если вы так настаиваете, — донесся голос Пуффа из зала, — прошу к принцу.

Двое бесшумно перемахнули через боковые перила. Марк и Ян отправили лишние тарелки за борт и принялись за остатки мяса. Дверь открылась, вошел юноша с блюдом, увидел только двоих, удовлетворенно улыбнулся.

— Ваше высочество, хочу представить вам верховного главнокомандующего армии великого Эр-лана, — громко произнес Пуфф.

Как ни странно, но столь грубая лесть спутала мысли офицера.

— Прошу простить за беспокойство, моя миссия… — он оглядел веранду, но никаких следов других посетителей не обнаружилось, — после завтрака я загляну к вам.

Юноша поставил поднос с тортом из воздушного мороженного со взбитыми сливками и тремя глубокими тарелками.

— Поезда пока нет, не вижу смысла отказывать себе в маленькой слабости… — заметил юноша, раскладывая десерт.

Марк переводил взгляд со своей порции на юношу и обратно…

— Нужно вести себя естественно. Больше только тазик. Кушай, повар просто маг! Я попробовал глаза отвести, если мысленно потянуться через подарок из Тир-Нан-Ог, то получается. Нужно только всем вместе. Промоем им мозги и все. Ты кушай. Можно я себе еще тарелку положу?

Марк обречено кивнул. Его, получившего утонченное воспитание, поведение юноши повергало в уныние больше, чем все трудности вместе взятые. Если трудности присутствовали перманентно, то безобразия имели тенденцию к размножению… Пуфф справился со второй тарелкой, и пока Марк раздумывал, как построить воспитательный процесс, юноша заглянул в глаза Яну.

— Мне достаточно, хочешь доесть? — спросил Ян. Юноша быстро кивнул.

— Марк, будешь? — спросил принц и, увидев, как демон покачал головой, добавил, — кушай с блюда, зачем перекладывать.

Бедный «дядя» едва не подавился, когда молодой человек двумя руками придвинул блюдо и буквально вгрызся в оставшиеся две трети торта, заглушая хрустом вафель шум снаружи, но кошмар быстро закончился — вместе с тортом. Пуфф вытер рукавом рот.

— Спасибо, — сказал он, — хорошие манеры — прежде всего!

— Сейчас ты получишь ложкой по лбу, — замахнулся Марк.

— За что? Я же разрешение спросил и спасибо сказал, — плаксиво заныл юноша.

В этот момент на веранду вошел офицер.

— Прошу прощения, но мы торопимся.

Марк опустил руку с ложкой.

— Вы никого не видели здесь?

Ян развел руками.

— К сожалению, сокровищница принца далеко, но для великого Эр-лана мы передаем этот сувенир…

Юноша протянул золотой конус.

— Счастливого путешествия, — козырнул офицер и удалился.

— Что за сувенир? — заинтересовался Марк.

— Пойдем, по дороге расскажу, офицер может и опомниться, — замялся Пуфф, а принц улыбнулся.

Но когда они вышли из заведения, стало не до рассказов…

Троица и присоединившийся к ним трактирщик молча взирали на явившуюся взору картину. Экспресс действительно прибыл, но, видимо, навсегда остался висеть у «Восточного предела». Все двери открыты, вокруг ни души, а перед головным вагоном, точно между опорами — огромная каменная глыба, подозрительно напоминавшая…