Андрей Абабков - Самый злой вид. Дилогия

- Два обычных мага не усилят своим присутствием Залон, - магесса фыркнула, - А здесь могут появляться обитатели Проклятого Леса.

- Извините Марта, но Проклятый лес слишком далеко отсюда. Даже к Залону он ближе, чем к этим местам.

- Правда? Я не знала, - искренне удивилась девушка, - Но все равно не думаю, что форт капитулирует перед нами. Пойду готовиться к атаке.

- Желаете пари? - ехидно осведомился рыцарь.

Фраза заставила магессу застыть. Азарт был одной из слабых сторон ее характера и иногда она заигрывалась, как например недавно в городе, когда совсем потеряла осторожность и позволила неизвестному вору себя ограбить в трущобах Савоярди. Хорошо еще все произошло в пусть грязной, но гостинице, а не на улице, иначе последствия были бы совсем кошмарными. Девушку аж передернуло от мысли, что с ее бесчувственным телом могли бы сделать в бедном районе. Но сейчас кажется подвохов не было и приставленный к ней сторожем, то ли маг, то ли рыцарь, лишь предлагал померятся кто из них прозорливее и дальновиднее.

- Какая ставка? - глаза Марты алчно блеснули.

- Услуга.

Выставленное условие пари опять заставили магессу напрячься. Этот странный валерианец был весьма непростым и его поведение выходило за все рамки привычного, порой ставя в тупик даже ее.

- Нет, - Марта покачала головой, - Это слишком для столь мелкого спора. Предлагаю один золотой.

Настал черед Александра напрягаться и удивляться. До этого он просто вел непринужденную беседу и предлагая пари и ставку совсем не хотел загнать девушку в какую-то ловушку. Выиграв спор он намеревался попросить магессу написать рекомендательное письмо в столичную академию и собирался озвучить это еще до того как пари было бы заключено. А тут такая огромная местным меркам денежная ставка. В этом мире в споре между двумя людьми были приемлемы любые условия пари, если они не касались денег. Обладая монополией в банковском деле, Церковь строго следила за всеми возможными способами передачи денег от одного человека к другому. Высокие денежные ставки в спорах не приветствовались и становились предметом излишнего внимания церковников к заключившим пари, чего конечно же старались избегать. Среди дворян правилом хорошего тона в денежных спорах между собой была ставка в одну серебрянку.

- Вы так уверены в своей победе? - Александр решил потянуть время и посмотреть, что же стоит за необычно высокой ставкой собеседницы.

- Не стоит волноваться, ваша милость. - девушка полностью раскусила вампира и откровенно издевалась над ним, - Вы заигрались в рыцаря. Магам можно многое. Да и светлых тут нет! Кто с нас спросит?

Александр улыбнулся магессе, но внутри был готов разорвать слишком проницательную ведьму на куски. Спускать подобное поведение было нельзя!

- Тогда предлагаю ставку в сто золотых! - произнес он и в полной мере насладился изменившимся от удивления лицом девушки.

- У меня столько нет, - но и остановиться Марта уже не могла, - Десять золотых!

"Врет и не краснеет".

- Да ладно, вы же уверены в своей правоте. Сто золотых. Если что у отца возьмете, я на немедленной выплате не настаиваю.

- Хорошо! Сто золотых на то, что форт не капитулирует! - голос девушки аж подрагивал от азарта.

Когда через полчаса форт без боя и особых условий сдался на милость королевских войск, смотреть на магессу без жалости было невозможно. Конечно выиграть спор было проще чем отнять конфету у младенца и вампир откровенно мухлевал, но зазнавшейся прохиндейке надо было обламывать зубы. Ближайшие годы она согласно своему контракту будет служить в Савоярди и лучше бы ей опасаться обитателей лесного поселка, а то ведь пробовала уже заработать на них. Ничем хорошим это не завершилось, но где гарантии, что так будет и дальше?

- Вернемся в город, я все отдам, - хмуро буркнула Марта, - Пойдемте в форт. Вам еще допрашивать его обитателей.

Александр действительно собирался провести быстрое дознание. Не то чтобы он рассчитывал найти утаенную продукцию, все же мифрильная руда не тот товар, который легко спрятать и если уж на руднике воровали то только по крупному и с ведома хозяев Залона. Поэтому вампир совершенно не ждал обнаружения чего-то скрытого от всех, но питаться то надо. И допрос работников с каторжниками отлично для этого подходил.

А вообще последние месяцы дали информацию для размышления. Еще весной вампира здорово напрягало общество людей. Запах крови которых шел от неизбежных мелких ран и ссадин подчас сильно дурманил голову. Спасала ситуацию кровь людей. Пара глотков приводила мысли в порядок. Еще в походе на перевал это создавало определенные бытовые проблемы, которые были решены лишь в момент когда появился излишек крови гоблинов и ее перестали экономить. Но уже в этом походе таких проблем не наблюдалось. Конечно Александр получал кровь людей в более чем достаточных количествах и отсутствие желания убивать своих спутников было естественно. Но вот например сейчас. Уже три дня как он не пил человеческой крови и все нормально. Люди в отряде по прежнему воспринимаются как пища и вампир бы с удовольствием употребил бы их. Но дурмана и ярости в голове нет. Контролировать свои желания легко! Интересно это вызвано долгим и постоянным потреблением человеческой крови или их постоянным обществом? Надо будет поделиться с Марией мыслями на этот счет. заняв кабинет управляющего, Александр отбросил из головыဠэти совершенно лишние сейчас мысли и взялся за бумаги.

Дознание шло весь день. Как и ожидалось сюрпризов не случилось. Воровать тут конечно воровали, но как и предполагалось делали это по крупному - три каравана в казну, один себе. Никаких тайников или прочих глупостей, тонны руды это не маленький самородок, который легко скрыть от глаз. Даже казнить никого не хотелось, но местные не поняли бы такого благодушия и хоть одного козла отпущения надо было найти. Оставалось выбрать будет ли "стрелочник" назначен из числа гарнизона или из числа работников. Похоже это понимали и остальные, так как сотрудничали и помогали вампиру всеми возможными средствами.

Вечером, оставшись один, Александр перебирал бумаги, выбирая жертву для завтрашней экзекуции, когда в дверь тихо постучали. Посетителем оказался десятник гарнизона форта.

- Ваша милость, госпожа магесса... она... - офицер замялся.

- Ну? - поторопил его вампир.

- Ее милость, руду ворует, - наконец высказался десятник и резко замолк, видимо сам испугавшись произнесенных слов, но при этом не спуская глаз с рыцаря.

- Вот прямо так и ворует? - Александр вообще не мог представить как можно воровать руду тайно и закономерно усомнился в словах пришедшего.

Тот поняв, что отступать некуда и его шансы быть казненным по утру резко возросли, больше не стал осторожничать в словах.