Андрей Абабков - Самый злой вид. Дилогия

- Среди моих людей нет никого кто пытался убить меня или навредить мне.

- Но...

- Мое предложение таково. Вы приносите мне клятву крови. Одобрение на ваши аферы отныне будете получать у меня. Или лучше бы вы с ними вообще завязывали! В ответ я обещаю вам, что лет через десять мы поговорим о возможности присоединения к нашему ордену!

- И все эти десять я буду служить вам как верная рабыня и никаких гарантий?

- Все верно.

- И чем я заслужила такую участь? - на глаза девушки навернулись слезы.

- Вы пытались меня убить! - мокрые следы на щеках собеседницы не вызвали у Александра ничего кроме раздражения, хотя конечно магесса рассчитывала на жалость.

- А может...

- Нет. Все имеет свою цену. Проигрыш в том числе. Вы проиграли и сейчас пришло время платить по счетам. Клятва крови или мы вступаем в поединок! - вампир жестко дожимал собеседницу на принятие ей верного решения, маг преданный вампирам душой и телом совсем не был бы лишним.

- Клятва для ритуала стандартная?

- Да, - Александр не решился составлять новый текст на коленке, пусть лучше будут звучать привычные для этого мира слова, тем более проверенные веками.

Марта Тап встала и вышла на середину кабинета. Слезы лились по лицу, но в этот раз они были искренними. Магический круг вспыхнул вокруг нее. Четыре руны заняли свои места - искренность, долг, вера и клятва. Пятая руна вспыхнула вне пределов круга - источник. Вампир поднялся и встал на нее, это было совсем не обязательно и обычно на руну клали предмет символизирующий того кто принимал клятву. Магесса сглотнула комок подступивший к горлу и еле ворочая непокорным языком произнесла древние слова ритуала подчинения, а затем дополнила их клятвой. Ей хватило собственной силы чтобы удержать круг и проливать кровь не пришлось, но по окончанию Марта все равно полоснула себя магией по ладони и пролила несколько капель красной жидкости на пол, а после резко вышла из кабинета. На полу осталась гореть лишь одна руна "источник" на которой стоял Александр. Ритуал был завершен.

Возвращение в лагерь затянулось по меркам вампира до бесконечности. Каторжники еле тащились. Дохлые лошадки с трудом тянули телеги с рудой. Солдаты будто бы попав под ауру окружавшую каторжников и лошадей с рудника, также не пытались задать темп, а с огромным нежеланием переставляли ноги по мерзлому полотну дороги. Впавшая после ритуала в депрессию, Марта Тап вообще не реагировала на внешние раздражители, и у Александра было сильное желание приказать ей радоваться. Но он себя сдержал и тихо ругая весь белый свет, ехал во главе этого "мертвого отряда", как он сам для себя назвал воинство которым командовал. Когда наконец обоз дотащился до Залона, вампир уже и сам впал в уныние, поддавшись общему чувству.

Архимаг Дукун принимавший отчет о рейде, наоборот находился в приподнятом настроении. Пока рыцарь захватывал один рудник, другие отряды успели отличиться и захватили пять. И хотя Залон по прежнему стоял нерушимо, возвращаться назад было уже не так позорно. Мятежникам нанесен значительный ущерб и их шансы на успех тают с каждым днем, как и запасы продовольствия на городских складах.

- Все отряды в сборе, - провозгласил архимаг на общем собрании офицеров, - подлые предатели наказаны и по весне мы обязательно вернемся и закончим наше правое дело! А сейчас приказываю начать подготовку к возвращению в Савоярди. Вскоре выпадет первый снег и у нас нет больше причин задерживаться тут дальше. Послезавтра выходим.

Офицеры дружно закивали и даже немного повеселели. Уход на зимние квартиры был просто необходим армии, которая оказалась банально не готова к холодам и от болезней уже умерло несколько сот человек.

Вампир которого пафосная речь архимага позабавила, накинул капюшон и вышел из шатра. Отряд его наемников по прежнему стоял на отшибе основного лагеря и по прежнему был занят охраной каторжников согнанных с захваченных рудников. Численность последних уже давно превысила численность армии и если бы не регулярное снабжение провизией по свободному от гоблинов тракту, здесь бы уже давно успели начаться голодные бунты. Командир наемников вышедший из шатра вслед за своим нанимателем, встал недалеко от него ожидая распоряжений.

- Расскажи как дела в лагере, - раздалось из под капюшона.

- Все хорошо, ваша милость! Больных, благодаря вашей заботе, у нас нет. Умерших тоже. Жрут ребята от пуза, еды много.

- Каторжников объедаете?

- Верно,ဠваша милость, - воин не пытался скрыть очевидный факт, так как не видел в нем ничего зазорного.

- Ну и ладно. Проблемы с ними есть?

- Засрали они все, ваша милость. Никаких выгребных ям не хватает. Не успеваем копать! Дюже их много, - пожаловался командир, - А окромя этого все нормально, тихие и спокойные.

- И между собой тихие? - удивился Александр, учитывая ᐲсе воспоминания, хранящиеся в его памяти. - Ну между собой то они грызутся каждый день! Уже почти два десятка трупов! Рудник на рудник дрались намедни! - захихикал наемник, - Потеха была.

- Как на это отреагировал королевский представитель?

- Так не видел он драку то, ваша милость!

- При чем здесь драка?! Как он отреагировал на смерть каторжников?

- Сказал чтобы о всех трупах ему докладывали, ваша милость!

- И все? - вампир опять удивился, смерти среди заключенных должны были весьма огорчать королевского представителя, оказавшегося единственным королевским чиновником на много миль вокруг.

- Верно, ваша милость. Больше ничего не говорил.

"Видимо точный учет он не ведет и просто будет списывать всех по факту наличия, а не по бумагам. Прикупить у него еще что-ли зеков пока такая халява?"

Но последнюю мысль Александр прогнал, понимая, что ему еще каторжанок будут вспоминать не один день. Слишком уж неожиданным и неоднозначным было его решение относительно обитательниц каторги.

Пройдя к себе в шатер, Александр убедился, что все на месте и никто в его временное жилище не заходил. Все маячки были на месте. Как и запах. Сразу же покинув шатер, вампир направился в лес, даже не удосужившись придумать для этого странного поступка какое-то оправдание.

Леонид встретил его отчаянно зевая. Было видно, что приход триумвира разбудил его.

Обменявшись приветствиями, Александр сразу перешел к делу и сообщил, что этой ночью надо совершить тренировочное проникновение в Залон, а следующей попытаться убить мятежного архимага. Другого времени нет, армия снимает осаду.

- Раз надо, сделаем, - Леонид сел закутавшись в плащ.

- Как у вас тут вообще дела?

- Скука. За артефактом больше никто не приходит. Все серебро, что тебе удалось припрятать на шахте, мы достали и уже переправили домой. Как и мины. Сидим ждем тебя. Питаемся кабанами.