Андрей Абабков - Самый злой вид. Дилогия

Герцог аж поперхнулся услышав столь неожиданный и казалось далекий от темы разговора вопрос, но быстро взял себя в руки и постарался ответить на него.

- Король Эдуард завоевал себе трон, а его потомки расширили владения.

- Так было когда-то. А почему королевство существует сейчас?

- Ну так... А почему оно не должно? - не найдя ответа герцог задал встречный вопрос.

- Все в этом мире умирает. И королевства в том числе. Элур существует не потому, что когда-то Эдуард Великий провозгласил себя королем. И не потому, что его потомки расширили территорию оставленную им в наследство. И не потому, что королевская армия накажет всех кто захочет другого. Королевство существует всего по двум причинам! Первая причина заключается в том, что юг королевства беден, а север богат.

- Но...

- Не перебивай меня! Хочешь небось сказать про Ур?

- Да! Ур сказочно богат!

- Богатства Ура преувеличены. Но Ур это особый город. Государство в государстве, где всем заправляют купцы. А самое главное, что продают эти купцы товары севера! Ур, несмотря на все его особое положение в королевстве, это по сути продолжение севера! Без севера и его богатств, у Ура нет будущего! Понятно?

- Не очень.

- Сейчас объясню. Итак, как я говорила, королевство Элур в его нынешнем виде существует всего по двум причинам. Первая - север богат, а юг беден. И вторая - север полностью поддерживает короля! Вне зависимости от того какой король на троне, два северных герцога всегда поддерживают его.

- Отец говорил мне это. Я помню. Но я не понял почему?

- Любая страна это живой организм. Или группа организмов. И у каждого в этой группе своя роль. Наша роль особая.

- Поддерживать любого короля? - герцог усмехнулся, - Это не особая роль, это кабала!

- Эта кабала уже не одно столетие удерживает королевство от распада. А нас держит на вершине власти.

- Матушка. Я действительно не понимаю!

- Как себя ведут южные герцоги по отношению к королю?

- Они стараются показать свою независимость.

- Верно. А что мешает им отделиться и основать свое собственное королевство?

- Королевская армия!

- Нет! Их бедность! Они могут сколько угодно кичиться своей независимостью от короля и своими правами сеньоров! Их земли пусты! У них нет серебра или железа! У них нет меди! У них нет почти ничего! Они лишь выращивают урожай и делают вино! Это все!

- Но этого им хватает! Южные земли очень плодородны. Продавая вино и пшеницу они имеют больше чем мы. Я был в столичном особняке герцога Торбина! Мы беднее его!

- Не покупайся на внешний вид! Герцог Торбин в долгах перед Церковью. И оплачивать их ему помогают отнюдь не урожаи пшеницы или винодельни!

- Тогда что? Откуда у него деньги на эту роскошь?

- Северные рудники. Река серебра текущая с них в королевскую казну, продолжает свое движение и дальше, правда уже в виде небольших, но полноводных ручейков. И эти ручейки текут прямиком к карманы южной знати. За поддержание в порядке дорог, некоторые из которых есть только на картах. За пристани и склады для продукции, сплавляемой по рекам. За поддержание порядка. И так далее. И эти поступления превышают доход от торговли зерном и вином.

- Но если так, то зачем им отделяться? И зачем нам обязательно поддерживать короля?

- Иногда самые умные слова не слышны, если говорят эмоции. Получая деньги постоянно, начинаешь считать, что так будет вечно. И забываешь, что это не так. Вот чтобы не забывали мы и нужны. Север должен поддерживать короля всегда. Хороший он или плохой, умный или дурак. Юг должен видеть, что север за короля! Именно это является основой стабильности нашего королевства. Мы противовес. Богатый, но не забывающий делиться этими богатствами.

- И зачем это нам?

- Мы делимся лишь деньгами, сын. Властью мы не делимся. В Королевском Совете герцоги юга могут сколько угодно кричать и ругаться. Их голос стоит не больше чем голос уличного крикуна. В этом королевстве все решают король, герцог Каса и герцог Гуяна. Потомки Эдуарда Великого, его родного брата и их ближайшего друга и сподвижника.

- И почему бы нам тогда просто не перестать давать им деньги?

- Земли севера богаты, но урожай тут скудный, а людей мало и жизнь тут тяжела. Зато всего этого вдоволь на юге. А без людей нет армии. Мы будем поглощены Ородом.

- Я понял.

- А раз понял тогда слушай. Управляющего я казнила. Глядя на его труп король забыл все твои выходки. Правда еще до этого мне удалось его умаслить и заставить забыть про гнев и обиду. Поэтому главное не напоминать ему о случившемся. Новый управляющий тебе понравиться. Я думаю даже больше чем старый.

Герцогиня тактично не упомянула, что мужчина верен ей и только ей, а также хорошо проинструктирован насчет того, чтобы не забивать голову герцога ненужными вопросами и проблемами. Для всего этого есть она - Марианна Кас.

- Хорошо. Я поговорю с ним и решу.

- Конечно. Окончательное решение всегда за тобой сын, это твое герцогство!

Ричард Кас удовлетворенно кивнул.

- Есть еще что-то о чем я должен знать? Кого еще ты казнила пока меня не было?

- Несколько мерзавцев, но никто из них не служил тебе.

- Хорошо, тогда я пойду.

- Стой! Тебе пора жениться, - женщина рукой удержала сына и посадила его обратно рядом с собой, - Принцесса настолько тебе не нравится в роли жены?

Смена темы не выбила герцога из колеи. Тема будущего брака так или иначе посещала его мысли и он был готов к подобному разговору. Странным было лишь то что он случился так поздно.

- Мне не нравится, что Гордон решил все за меня. Как не нравилось, что до этого невесту мне выбрала ты!

- Ах вот оно что. Я думала, что тебе не нравится сама принцесса.

- Смазливых служанок вокруг достаточно! Илана должна лишь рожать и воспитывать детей. Да и я слышал маги в Валерии могут улучшать внешность не только себе, но и другим. Так что мне плевать на недостатки ее внешности.

- Недостаток Иланы не в ее внешности, сынок.

Герцог посмотрел на мать. Затем улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

- Кажется меня ждет еще одна лекция.

- Видимо это так.

- Я слушаю. Какой же недостаток есть у принцессы Иланы, кроме ее очевидно некрасивой внешности?

- Родня, - герцогиня даже не подумала усмехнуться произнося подобное, - Породнившись с королем, мы будем вынужденны поддерживать его более тесно чем сейчас.

- Но ведь всего пять минут назад ты сама говорила мне, что мы должны поддерживать короля всегда!

- Быть опорой трона и быть слугой трона это не одно и тоже. А женившись на принцессе ты станешь младшим в роду короля. Твои дети и мои внуки будут вынуждены слушаться своего родного дядю, который по совпадению будет их королем.

- Мы можем отказать королю, когда он предложить мне взять Илану в жены? - такая трактовка будущего брачного союза герцогу в голову не приходила и он сразу оценил все негативные стороны ситуации.