Юрий Киселев - Новая жизнь

— У нас не империя, а республика, и правит не император, а избранный президент. А жителей у нас около ста пятидесяти миллионов, может быть, чуть больше.

— Так много… Большинство миров в империи заселены куда меньше, чем ваша страна. Впрочем, тем понятнее будет аналогия. Скажите, ваш президент общается, хоть иногда, с рядовыми жителями вашей страны? Не власть имущими, реально влияющими на политику и экономику страны, а с простыми людьми?

— Общается, и нередко. Выступает на различных конференциях, общается со студентами, врачами, учителями, рабочими… Потом эти встречи показывают по центральному телевидению всему народу.

— Вот и у нас в империи примерно так же. Теоретически пообщаться с императором может каждый житель империи, законом это не запрещено. Но можно подсчитать, сколько, например, времени понадобится вашему президенту, чтобы просто пожать руку каждому жителю вашей страны — кажется, так вы приветствуете друг друга. Пять — шесть дангов на одно пожатие… Всей жизни вашего президента не хватит, чтобы просто поприветствовать каждого жителя своей страны, если он будет отводить на приветствия всё своё рабочее время. А теперь представьте, какова вероятность того, что ваш президент решит не просто пожать руку, а лично поговорить именно с вами?

— Лично со мной — действительно вероятность исчезающее мала, но, возможно, клан Лерой чем-то заинтересовал императора? Вы же говорите, что император находит время для общения с представителями кланов из золотой тысячи, а мы всё же союзники Камэни — возможно, причина именно в этом?

— Вот эта заинтересованность меня и пугает. Хорошо, если император хочет просто познакомиться с союзниками Камэни. Клан Камэни — действительно один из старейших и богатейших кланов империи, насчитывает десятки миллионов членов и входит в сотню влиятельнейших кланов империи. Камэни на протяжении эонов находятся под пристальным вниманием как императора, так и имперских спецслужб. Однако в сотню древнейших и влиятельных кланов империи входят и Ойхо, с которыми у Камэни недавно возник известный вам конфликт. Если вспомнить, кто в этом конфликте принял самое непосредственное участие, то вызов в имперскую резиденцию именно представителя клана Лерой становится вполне понятным. Мои предчувствия говорят мне, что ничего хорошего от этой встречи ждать не следует. Я почти уверена в этом, хотя доказать свои слова не могу.

— Возможно, вы и правы, госпожа. Вашим предчувствиям я привык доверять. И что же вы предлагаете мне делать? Может, не пойти на аудиенцию?

— Не пойти нельзя — это будет прямым оскорблением императора. Однако не всё так страшно. Аудиенция может представлять как опасность, так и новые возможности для нашего клана и вас лично, поэтому попытайтесь аккуратно выяснить намерения императора и, по возможности, заинтересовать его. Но будьте осторожны и следите за каждым своим словом — если ваши слова смогут расценить как оскорбление или угрозу императору, вас не спасёт сам создатель — в рамках закона императорская власть безгранична.

— А за рамками закона?

— За рамками закона — тоже, но при условии, что это не затронет интересов клана. И, знаете, у меня возникла одна идея — на аудиенцию допускают только без оружия, но наличие у посетителя бытовой технической аппаратуры не возбраняется. Я дам указание клановой службе безопасности — в ваш костюм вмонтируют помехозащищённое следящее видеоустройство — запись этой аудиенции будет передаваться в резиденцию клана в реальном масштабе времени. Устройство, вне сомнения, обнаружат на входе в императорский дворец, но изымать не будут, так как оно не представляет угрозы. В худшем случае — доложат о его наличии императору. Предупреждённый император, вполне возможно, попытается спровоцировать вас на незаконные действия или высказывания, но, если вы будете осторожны — дальше завуалированных угроз дело не пойдёт. Вероятно…

— То есть после аудиенции я, вероятно, выживу… Что ж, госпожа, вы меня успокоили. С учётом того, что я и так планировал в ближайшем будущем попытаться добиться аудиенции у императора, всё сложилось как нельзя лучше — кто предупреждён, тот вооружён…

Багряное солнце бросало последние лучи уходящего дня на вершины древних деревьев густого леса и прозрачные купола скрывающихся в них зданий, играло бликами на протекающей спокойной неширокой речке и подсвечивало жёлто-оранжевым светом редкие облака на западе. На востоке быстро синеющий небосвод стремительно покрывался густой сетью звёзд. Природа, провожая уходящий день, замерла в ожидании новой, ночной жизни — даже ветер утих, не шелестя листьями замерших в тишине деревьев. Густой неподвижный воздух был наполнен ароматами свежести, прелой листвы и разнотравья — обычными в летнем вечернем лесу.

В наступающих сумерках приветливыми огоньками в густоте леса зажглась подсветка дорожек, проложенных между разбросанными по лесу зданиями. При более внимательном рассмотрении можно было заметить, что лес был настолько ухоженным, что больше походил на парк — не было ни больных деревьев, ни бурелома или сухостоя. Подлесок преимущественно окружал небольшие поляны, планово-хаотично распределённые по всей территории, и не препятствовал желающим сойти с ровных нешироких дорожек, дабы насладиться густой травой, сплошным ковром укрывающей землю. И пусть высокие густые деревья скрывали многочисленные выстроенные в этом лесопарке здания, заблудиться было нереально — на каждом перекрёстке многочисленных дорожек стояли указатели направления до ближайшего телепорта с привязкой к координатной сетке.

Старшая матриарх клана Камэни задумчиво вышагивала по извилистой, но ухоженной, выложенной плоским природным камнем тропинке под руку с высоким представительным мужчиной. После ужина в элитном ресторане они решили прогуляться, наслаждаясь свежим лесным воздухом, и продолжить начатый ещё в ресторане разговор:

— И что ты планируешь делать после академии?

— Пойду в имперский флот, мой сэнсэй советовал мне именно это.

— Сэнсэй — это тан Рур?

— Да, он не только заместитель ректора и мой преподаватель в академии, но и мой учитель по воинскому искусству. Сэнсэй — это учитель на языке тана Рура.

— Про твои успехи в академии я наслышана. А каков ты в бою?

— Не знаю, но тан Рур назначил меня одним из своих старших учеников. Он называет нас сэмпаями.

— Это высокое звание?

— Достаточно высокое. Оно означает, что я не только хорошо усваиваю воинское искусство, но и могу преподавать его другим ученикам. Фактически, тан Рур признал меня одним из своих заместителей в обучении учеников — я могу заменять его в его отсутствие.