Михаил Михеев - Герои чужой войны

Однако первые потери все же случились. Еще до установки архаичного автопилота дорвавшиеся до пьянящей свободы ребята, не сообразуясь с возможностями тела, закладывали головокружительные, прежде невозможные для выполнения, виражи. А защита от перегрузок, которая должна была блокировать опасные для жизни маневры, не срабатывала. Так одновременно перешедшие рубеж, ведущий и ведомый пустились во все тяжкие, игнорируя предупреждающие сигналы и отчаянные приказы с базы. Как результат у одного от перегрузки оказалась сломана грудная клетка, а ребра мелкими осколками нашпиговали легкие, а у второго раздавилось сердце. И если второго еще дотянули до медблока живым, то первого спасти не удалось. Он захлебнулся в собственной крови.

После всех происшествий вышестоящему руководству окончательно стало понятно каких «чудо-пилотов», с какими сверх возможностями в маневрировании они получили, но так же стало ясно, что требуется полное переосмысление и модернизация летательных аппаратов.

Инженерам и конструкторам был отдан приказ — в срочном порядке разработать новый принцип защиты пилотов от перегрузок, поскольку даже новейшая гравизащита, успешно применяемая на последних типах кораблей, не подходила. Но едва самые светлые головы в кораблестроении были ознакомлены с проблемой, как к ним с готовым предложением пришли те же умники, что разработали и импланты.

И вот теперь на базу Меерсон-Брава пригнали новые образцы драккаров серии «Мираж».

Сашка еще раз взъерошила коротко стриженый затылок — жесткий волос приятно щекотал ладонь — словно в напоминание себе, что она находилась здесь и сейчас, а не где-то давно. Такая двойственность сознания, из-за которой порой она уплывала то в воспоминания, то в мечты, и невозможность порой отличить явь от вымысла, немного пугала. Но она списывала это состояние на легкость и бесшабашность характера, считая себя увлекающейся натурой.

А на драккары посмотреть стоило! Внешне они не отличались от своих собратьев, а вот начинкой!.. У этой модели был «капсульный» вариант, когда пилот, расположившись в удобном ложементе, с легкостью управлял кораблем с панелей. С одной стороны это был большой плюс конструкции, потому как облегчал все действия пилоту, избавляя от громоздкого шлема и скафандра: то есть как следствие — ускорял его реакцию. С другой стороны это был и большой минус — ведь недаром все нормальные армии, за исключением шахидов из Исламского Союза отказывались от таких конструкций. В случае пробоя или иной разгерметизации драккара пилот мог с легкостью погибнуть, тогда как скафандр давал шанс — можно было уйти с линии огня и дотянуть до своих. Порой благодаря именно наличию скафандров пилоты оставались живы в изрешеченных кораблях, которые больше напоминали дуршлаг, чем нормальную боевую единицу. У пилота, находящегося в капсульной модели, такого шанса не было.

Однако усовершенствованных пилотов это не касалось, их скорость реакции избавляла от многих проблем, но не от проблем с самой техникой. То, что драккары данной серии были лишь прототипами, с присущими им детскими болезнями и до конца не выявленными проблемами, стало ясно с самого начала, едва их начали тестировать. В машинах периодически сбоило программное обеспечение, иногда неверно начинали срабатывать ходовые команды. Да много еще чего было незапланированного и непредусмотренного! Начать следовало с того, что выявилось совсем недавно, можно сказать в процессе эксплуатации — каждого усовершенствованного пилота мозги работали чуточку иначе, чем у его собрата и, следовательно, каждую машину следовало настраивать персонально. Общие параметры конечно же были, но вот частности!.. Как же техники намаялись с этими «частностями»! Да и с самой контракцией корабля и капсулы пришлось повозиться. Перегрузки, которым подвергался корабль в полете, были иными — в разы больше, чем у обычных пилотов, а значит, прочность материала по многим характеристикам должна быть выше, чем привычная. А капсула, которая сама по себе являлась дополнительной страховкой от перегрузок, только добавила лишней головной боли. Уж чего в нее напихали те пришлые умники, так и осталось загадкой, но теперь пилот в ней мог выдерживать до двадцати пяти, а то и до тридцати «же». Неравномерно ложащиеся нагрузки на усиленный монокок, перераспределение их с пилоткой капсулы на компенсирующую систему и силовое поле заставили конструкторов не одну ночь просыпаться в холодном полу, и стоили седых волос всему ремсоставу базы.

Сейчас была очередь звена Вольфгана Крафта — позывной Полярник — тестировать недавно сошедшие со стапелей машины. Вольф с двенадцатью парнями, словно сопливое пацанье носились, играя в пятнашки, кувыркались, закладывали лихие виражи. В общем, подвергали драккары нагрузке приближенной к боевой.

Когда тест-драйв был завершен, звено развернулось и, заложив головокружительный кульбит напоследок, заскользили к шлюзам. Буксировочная система затянула корабли в ангар. Сопровождаемые тихим шелестом сервоприводов крышки кабин пошли вверх. Пилоты отсоединяли разъемы, поднимались с ложемента и осторожно, словно опасаясь, что в любой момент не удержаться на ногах, выбирались из драккаров. Корабли покинули все, точнее почти все. Один из «миражей» по-прежнему стоял наглухо закрытым, а бледный техник, яростно жестикулируя, докладывал по внутренней связи.

Александре это не понравилось. Девушка стояла за триплексной перегородкой и внимательно наблюдала за происходящим. «Неужели у Крафта в звене что-то стряслось?», — подумалось ей, — «Что-то с пилотом или кораблем?». И внимательно окинув взглядом собравшихся тесной группкой пилотов, постаралась найти Вольфа. Однако… Сердце нехорошо екнуло; парня среди выбравшихся не было.

Поспешив к входу в ангар, она не отрывала взора от так и не открывшегося драккара. С того места, где она шла, номера корабля не было видно, и оставалось лишь надеяться, что она ошиблась, что у нее разыгралось воображение, что… Но от входного шлюза стало четко видно что это именно «Мираж» Вольфа.

Трое техников уже суетились вокруг драккара, еще пяток двигая перед собой мини-кары со спецоборудованием, спешили к ним на помощь. Следом за ними с реанимационным боксом ворвались парамедики. Александра уже хотела ринуться туда же, но удержалась: она же только мешаться им будет, если с парнем случилось что-то серьезное.

Ожидание было невыносимо, томительно текли минуты одна за другой. Неужели снова в их эскадрилье потеря? Конструктора постарались на славу, и чтобы вытащить оттуда пилота техникам требовались невероятные усилия и время. Девушка замерев на верхней платформе, с едва сдерживаемым страхом ждала когда же освободят парня. Но вот наконец колпак кабины поддался. Подцепив силовым захватом, его сдернули с капсулы пилота и…