Кристоф Водич - Бухта Надежды

— Ласточки, — полковник ласково похлопал ладонью по броне. — Вот только затея у вас немного того, — командир повстанцев покрутил в воздухе пальцами, словно закручивал невидимую лампочку, — сумасшедшая.

— Других пока нет, — спокойно ответил Начальник.

Полковнику Матиасу видимо досталось в схватке. Он слегка похрамывал, на лице виднелось несколько ссадин, а левая рука была перемотана бинтом, на котором проступило маленькое красное пятнышко. Но на бедре все также покоился неизменный револьвер, а в глазах пылал огонь.

Близнецы уже были переодеты в форму солдат Альянса и заканчивали настраивать под себя разгрузочные бронежилеты. Шлем-маски пока не надевали. Рядом лежало еще несколько комплектов, сваленных в бесформенную кучу.

— Надеюсь, прокатит, — Хайнц задумчиво поглядел на машины и на отчаянную группу Начальника, готовившуюся в путь.

— Куда мы денемся. Лишь бы свои же не постреляли, — Начальник усмехнулся.

— Это было бы скверно, — подхватил Трой.

— Ближайшие станции предупреждены, а там как получится, — полковник неопределенно махнул рукой. — Нет, не думаю. Повстанцы не будут тратить выстрелы на случайный патруль, да и гранатометы и ракетницы не у всех есть.

— Будем надеяться.

— Да, с выстрелами к ракетной установке туговато, — добавил Матиас. — Закладка осталась только для одной машины, точнее, и закладкой это не назовешь — у вас в запасе три выстрела.

— Не густо.

— Судя по всему, — продолжил полковник, — потратились они изрядно по дороге сюда. К тому же, одну «коробочку» умудрились потерять, если верить обнаруженным отчетам.

— Видимо, попали в засаду.

— Вот и я о том же.

— Дали наши жару, — подхватил Трой. — Погнали наши городских.

Нолан присмотрелся: на корпусе бронемашин в нескольких местах действительно виднелись следы от пуль и осколков.

— Это как комариный укус слону, если слоном представить Альянс, — произнес Хайнц.

— Ну, — хмыкнул Доктор, — с мира, точнее с Альянса, по нитке — повстанцу свобода.

— Оптимисты. Ладно, не буду задерживать… А, вот еще: закинули вам бонус небольшой.

— Удиви.

— РПГ — одна штука, — полковник загнул мизинец, — выстрелы — две штуки, — Хайнц загнул безымянный палец.

Повстанцы переглянулись.

— Дай Бог тебе здоровья, добрая душа, — произнес Начальник и пожал полковнику руку.

В бронетранспортеры загрузили все снаряжение и часть трофейных боеприпасов. Нолан заметил несколько импульсных штурмовых винтовок AR2 — табельное оружие патрульных частей Альянса. Макбрайду доводилось видеть такие, когда они с Эндрю следовали в Сити 14, но наблюдать это оружие в деле — ни разу. Винтовки выглядели футуристичными, хотя в них без проблем угадывались черты стрелковых систем людей.

Начальник проследил за его взглядом.

— По дороге освоите, ничего сложного, — сказал он, натягивая серый комбинезон Альянса.

Сборы заняли немного времени, и вскоре все кроме Начальника разместились в бронетранспортерах. Командир с полковником напоследок кое-что обсудили, и Начальник полез на место водителя. Немного поерзал в кресле, поприкладывался к рулевому колесу и удовлетворенно хмыкнул.

Матиас подошел к десантному люку и быстро заглянул внутрь.

— М-да, — он клацнул языком, — как килька в банке.

— В тесноте, да не в обиде.

— Ладно, Бог в помощь, — произнес полковник, — не пропадите.

— Если он еще с нами, — ответил Начальник, пожимая Хайнцу руку. — Но все равно спасибо. И вам не хворать.

Бронетранспортеры уже были предварительно заведены и прогреты, мощные движки мерно урчали под гаражными сводами. БТР дернулись и, шурша колесами по бетонному полу, выкатились из боксов через открытые металлические ворота. Техника выстроилась в маленькую колону и покатила по узкой проселочной дороге.

Полковник на несколько секунд задержался у распахнутых ворот, провожая взглядом удаляющиеся машины.

— С нами он, с нами, — прошептал он про себя и направился к своим бойцам.

Бронемашины уверенно катили вперед, глотая неровности дороги и переминая массивными шасси различный мусор, скопившийся за годы запустения. Дорожная разметка почти полностью стерлась под натиском тысяч галлонов проливных дождей и бесчисленных снежных армий. Лишь местами редко встречались едва заметные полосы, указательные стрелки и цифры, словно призраки замершего давным-давно движения. Только Альянс мог позволить себе свободно передвигаться проложенными когда-то дорогами. Ну, и, пожалуй, несколько отчаянных повстанцев.

— Почти как на моем старом «Лэнд Ровере», — вздохнул Трой. — Хороший агрегат был. Куда я только не забредал! Этот металлический гроб и не видел таких далей, в которых я бывал.

Повстанец стукнул кулаком по бронированному борту. Оскорбленный «гроб» лишь отозвался на удар глухим звуком и продолжал катить дальше, игнорируя выпады в свою сторону.

— А я бы сейчас прокатился на своем «Челленджере» семидесятого, — поддержал разговор Док. — Зверюга, а не машина. Бензина, правда, не напасешься, но оно того стоило. Выедешь, бывало, на трассу в пустыне, в Аризоне там или еще где, педаль в пол — и вперед, быстрее ветра, быстрее лучей уходящего за горизонт солнца. Только ты и дорога.

— М-да, было время…

Лоренцо прикрыл глаза. На какое-то мгновение он перенесся из этого, терзаемого войной, мира в далекую молодость. Бросил тесное нутро бронетранспортера и, пролетев молнией сквозь долгие годы, подставил лицо прохладным потокам воображаемого ветра. Уносимый несколькими сотнями лошадиных сил вдаль, он впитывал радость, умиротворение и свободу. Свободу, которую, как ему в тот миг казалось, никто и ничто не в силах отнять.

— Highway to hell, I'm on the highway to hell, — тихо напел Трой.

— В точку, брат.

— Старая школа, молодым не понять, — Трой глянул на Нолана и Крис.

Для парня с девушкой всё это звучало незнакомо. До вторжения они были еще слишком малы, чтобы увлекаться автотехникой, рок-музыкой и прочими радостями мирной жизни. А затем, за какие-то семь часов, многие темы потеряли свою актуальность и незаметно для многих выпали из фокуса внимания. Но молодые повстанцы чувствовали в голосах товарищей ностальгические нотки и в глубине души понимали, что это не просто строчки из давнишних песен, и не просто названия моделей машин. Это частичка другой жизни, давно затерявшаяся во времени, но всё еще хранящаяся в глубинах души.

Начальник всё это время молчал, сосредоточившись на дороге. Как никто другой, он прекрасно понимал своих бойцов. За чертой, которую назад не пересечь, у каждого осталось много чего дорогого сердцу.

Серое полотно потрескавшегося асфальта метр за метром исчезало под колесами захваченных БТР. Топливные баки залиты почти под пробку — предыдущие хозяева озаботились. Урчащие двигатели не внушали опасений посторонними звуками, работали себе и работали, размеренно уплетая горючку. Мимо пролетали давно не обрабатываемые поля, заросшие лесополосы, обветшалые заправки, придорожные мотели и небольшие брошенные деревушки, вытянувшиеся вдоль дороги и провожавшие колону пустыми глазницами выбитых окон.