Роберт Вегнер - Сказания Меекханского пограничья. Небо цвета стали

Он глянул искоса на их троицу: Дагену, Кошкодура и Кайлеан.

– По просьбе Крысиной Норы я отправился на Восток, в место, максимально… как бы это сказать… насыщенное неаспектными талантами. Остановился я в Лифреве и искал людей, которые месяцами переносят близость Урочищ, благодаря чему есть надежда, что таланты их сопротивляются безумию, направляемому Мраком. Я искал отряд, который сможет результативно действовать внутри него.

Ласкольник странно улыбнулся.

– Мы и понятия не имели, что такое Мрак. Мы не знали, что это черная равнина и черные холмы под седым небом. Не знали мы, что есть те, кто овладел искусством перехода к нам откуда-то из другого места. Не знал я и то, что девушки, отосланные к Крысам, попадут туда, куда должен был попасть наш чаардан.

Он прервал себя, внимательно поглядывая на Кеннета, который казался слишком придавленным новостями, чтобы откликнуться.

– Вы понимаете, господин лейтенант лив-Даравит? Вы прошли немалый путь внутри Мрака. Дышали тамошним воздухом и пили тамошнюю воду. Единственные из людей за… даже не знаю сколько лет, вы вернулись с той стороны. Что случится, если эти новости разойдутся?

Кайлеан и Даг обменялись взглядами. Каждый Храм, каждое братство магов, все шпионы мира бросятся на них, словно голодные стервятники на падаль. Офицер Стражи тоже это понимал, потому хотя несколько раз открывал он рот, однако так и не прервал рассудительное молчание.

– Крысиная Нора может обеспечить вам… нет, не безопасность, но, по крайней мере, частичную охрану. Заметание следов, подбрасывание нескольких документов, что свидетельствовали бы, что были вы там, где вас не было. Взамен вы будете в их распоряжении. Не делай такое лицо, сынок… Не так, как думаешь, – ты не станешь шпионить за другими солдатами или доносить на несправедливость при выдаче сухарей. Возможно, кто-то что-то вам покажет, расскажет, заберет в некое место, чтобы вы опознали некую вещь, ну и хорошо было бы, если бы вы смотрели по сторонам. На Севере происходит нечто странное… Ваше знание и опыт – бесценны. Конечно, карту, которую вы нарисовали, путешествуя по той стороне, мы заберем. Что-то еще?

Ага. Наконец-то Кеннет стал выглядеть достаточно потрясенным. Словно человек, идущий по кладке и вдруг видящий, что внизу течет поток лавы, а доски начинают трещать и дымиться.

– Отправляйтесь уже сегодня. Можете быть свободны.

Офицер встал, на миг казалось, что он отдаст честь, однако – лишь кивнул скупо и вышел. Ласкольник проводил его взглядом.

– Упрямый сукин сын, – проворчал он и повернулся к Кайлеан: – Уже понимаешь, зачем я тебя вызвал? Чтобы не повторять всего еще раз. Ты странствовала с Даг через Мрак. Мы проверили это. Только Мрак оставляет на человеке такой… осадок. Ближайший месяц вам следует держаться подальше от Мастеров Магии и Великих Жрецов. Потому-то я и отсылаю Стражу на запад: пока доберутся до Белендена, тоже очистятся. Вы вернулись. Можешь добавить что-то еще?

– Кроме того, что те места были некогда обитаемы? Что там шла война, которая уничтожила все? Что тамошние скалы плачут?

– Плачут?

– Когда я нынче утром задремала, то услышала тот плач. Словно бы… не знаю, проснулась и тоже плакала. И кроме того, что оттуда нас вытащил мальчишка, который убивал людей как кроликов. Что она имеет с этим нечто общее? – Кайлеан указала на блондинку. – Что из-за нее вырезали сотни людей в горах? Нет, кроме этого добавить мне нечего. Что происходит, кха-дар?

Ласкольник некоторое время выглядел так, словно жевал нечто мерзкое.

– Шесть лет назад случилось кое-что… нечто прошло сквозь Мрак к нам, нечто сильное и дикое. И сразу же исчезло. Мы не сумели его обнаружить.

Лайва подняла голову, один из сидящих рядом мужчин сделал то же, откашлялся и, указав на пленницу, сказал:

– Она перешла сразу после тех событий. Вместе с кучкой слуг или приятелей. Утверждает, что хотела сбежать от матери. Чтобы проскочить Мрак, безопасно пройти сквозь него, они использовали сильные чары, душу за душу… убили более двухсот человек и остались здесь, в Олекадах. Кто-то выследил их и начал охоту. Знаешь, что порой на местах резни находили живых людей, которые после совершали самоубийства? Недавно это проверили, и оказалось, что всегда такие персоны были кем-то, чья история в Олекадах насчитывает меньше шести лет. Это служило… наказанием. Убивали родных и друзей тех людей, на их глазах, а потом их калечили и отпускали. Мы знаем, что невозможно перейти на другую сторону Мрака, мы пытались. Тело и душа оказываются разделены. Чары, которые она использовала, для нас не доступны. Но некто открыл способ, как переходить, чтобы не утрачивать душу.

– Мы тоже перешли, – возразила Дагена.

– Нет. Вы вошли в Мрак, странствовали в нем и вышли с той же стороны. Если бы вы попытались выйти с другой, туда, откуда она происходит, ваши души наверняка оказались бы вырваны из тел. Насколько нам известно, те серые убийцы – единственные, кому это удается.

Светловолосая девушка шевельнулась, встряхнула головою, взгляд ее убежал вдаль.

– Эвелунрехи не имеют души. Нет для них врат… они сотворены из мертвых тел, могут странствовать между реальностями… преисполненные ненависти… делают что пожелают… раскрашивают мир в красно-белое… потому что могут. Для них сладость и горечь одинаковы на вкус…

Внимание Кайлеан привлек товарищ седого, низкий и худой. Когда девушка говорила, он сидел с прикрытыми глазами и немо повторял ее слова. Среди людей ходили легенды о Живых Книгах Крысиной Норы, о чародеях, чьи аспекты были настолько нетипичны, что не пригождались ничему конкретному – кроме того, чтобы запоминать разнообразнейшие вещи. Если легенды говорили правду, то даже на смертном одре мужчина сумеет точно повторить слова Лайвы, вместе с акцентом и паузами, чтобы перевести дыхание. Кайлеан взглянула на «графиню», девушка все еще смотрела вдаль с отсутствующим видом. Нужно было это использовать.

– Тот мальчишка не был серым.

– Каналоо ? Ох, каналоо … Мой брат… рожденный из одного лона… я бы должна сказать: из одной матери, но… когда он родился, прежде чем перерезали пуповину, надели на него а’санверх … потом закрыли ему рот и нос и ждали, пока он умрет… схватили душу… закрыли ее в паутине… и оживили новорожденного. Тело… у которого нет души, можно менять сильнее, чем то, что уже обитаемо. Душа не позволяет совершать изменения… Он рос… тело и душа вместе, но отдельно, душа, которая не познала прикосновения матери, вкуса ее молока, поцелуя… душа чистая и невинная, словно новорожденный. Мог он перейти, потому что невозможно вырвать из тела душу, которой у него нет. Он должен был стать моей рукою… его учили сражаться и убивать, а поэтому…