Владимир Гончаров - Догая Дорога Гибели

— Рабство — это выход? — мой голос хрипит.

— Твилеки, тому прекрасный пример, — убеждённо ответил Вуки.

— Ты хочешь своим соплеменникам такой судьбы?! — удивлённо спросила Асока, в её голосе смешалось такое количество невысказанных эмоций, что это скорее было похоже на взрыв.

— Я хочу, что бы у них была Судьба, — опустив плечи ответил КуБака.

— Сейчас твоё условие невозможно, — сказал, как отрезал, я. Перед глазами стояло морщинистое лицо Императора и жёлтые глаза. Да, вид у лекарства не слишком приятный, да и вкус думаю, будет отвратительный.

— Я понимаю… готов гарантировать добычу и выработку металла на землях клана Баки, и думаю, с рабочими руками проблем тоже не будет. Эти вуки конечно стары, но это лучшее, что сейчас есть у моей расы, — покивав, ответил КуБака.

— Совет будет препятствием? — усаживаясь обратно на своё место спросил я.

— Будет, и это проблему тебе придётся решить, союзник вуки… — коротко оскалился КуБака. Он меня проверяет? Какой смысл сотрудничать с тем, кто не может выполнить свою часть договора.

— Торговая Федерация тоже будет не в восторге… — тихо подала голос Асока, она была всё ещё под впечатлением от речи КуБаки, и сейчас раскачивалась из стороны в сторону, что-то шепча себе под нос.

Нужно будет подключить социологов, возможно, есть менее радикальный способ спасти Вуки от вымирания. Но разговор с Торговой федерацией назрел, благо, ответ на запрос аудиенции мне всё же пришёл. Светлая монаршая особа милостиво одобряет аудиенцию. Медленно приходит понимание, что вуки ждёт катастрофа в любом случае. Куда не кинь — всюду клин.

— Обещайте, что через пять лет с этого момент Империя возьмёт под руку планету Кашиик, а самих вуки поработит.

— Пять лет бесперебойных поставок металла, и Империя возьмёт вуки под руку, — отвечаю я. Пять лет большой срок, либо ишак подохнет, либо я. Но проблемой Вуки в любом случае надо будет заняться.

Ощущения в теле от посещения медотсека после перерыва, были особенно неприятны. Ещё раз убеждаюсь — плановая терапия лучше лечения. Как только я поднялся на ИЗР, отдал приказ покинуть орбиту Кашиика. Не стоит лишний раз заставлять беспокоиться Совет вуки.

Кресло в отсеке дальней связи в моей каюте очень удобное, в руке сладкий напиток из фрукта со сложно произносимым названием. Его привёз один из лихтеров, предназначенных для вуки. И сейчас командир радуется усиленному питанию. Ничего, если всё поёдет по плану, они скоро отработают свой усиленный паёк. Сторицей. Возможно, мой план будет безумием.

— Поступил ответ на запрос связи с Императором, сэр… — из селектора звучит голос ФК001.

— Император ответит в течение получаса.

Значит, ожидание затягивается. Хорошо, шлем лежит у меня под ногами, очень удобная подставка для протезов. Разговор предстоит непростой, есть время ещё немного всё обдумать. Правильно ли я поступаю?

Торговая федерация, Куат, вуки, компромисс с собственной совестью. Неприятное чувство, а ещё меня заботит другое. Сегодня я неожиданно понял, что не помню лицо своей возлюбленной. Из той, прошлой жизни. Абстрактный образ, и голос. Неужели, так, потихоньку, я забуду их всех… Лёгкое усилие, и лицо матери всплывает в памяти, отчего же так щемит в груди?

Чёрная уродливая маска — она теперь больше моё лицо, чем то, что она скрывает. А стоит ли вообще такой существование усилий. Стакан с соком взрывается в моей руке, раздавленный. Всё покрывает красноватая жидкость. Чертыхаюсь, быстро стряхивая капли.

— Император вызывает лорда Вейдера… — невовремя звучит голос адьютанта.

— Включай, — короткая команда.

Голопроектор загорается, отражая Императора, сидящего за своим столом в кабинете. Ситх выглядит бодрым, хотя под его веками пролегли обширные тени. В глазах лёгкая заинтересованность, он откладывает в сторону документы, что держал в руках.

— Учитель… — я приклоняю колено, теперь можно вернуться обратно в кресло, хорошо, что через доспех я не чувствую намокшую обивку.

— Ученик, есть ли чем порадовать меня? — в голосе Ситха звучит сарказм, он сплетает свои руки над столешницей.

— Да, учитель. Мне удалось достигнуть предварительных договорённостей с представителем Совета вуки о поставках алюстали, — рапортую я.

— Похвально, похвально… я хочу услышать более подробный отчёт.

Немного задумавшись, я начинаю свой рассказ. Без утайки рассказывая обо всём увиденном, о реакции Совета. О результате переговоров с КуБакой. Стараюсь не заронить в свой отчёт личного отношения, излагаю только голые факты. На протяжении моего рассказа, Император хмурится, иногда удивляется.

— Хорошо… — коротко резюмирует Император, смежив веки. Похоже, он размышляет. Многое бы я отдал, чтобы сейчас узнать его мысли.

— Я доволен тобой, ученик. Но ты отвлёк меня от дел не для банального хвастовства… Ты мог бы, как обычно, прислать отчёт о своих успехах, — лёгкое любопытство в голосе императора.

— Мне нужен выход на наёмников… — перехожу я к сути своих затруднений. Конечно, можно было бы воспользоваться и контактами Асоки, но мне нужна гарантия. А у Императора должны быть специалисты, способные выполнить задание с гарантией.

— Наёмников? — неподдельно удивляется Палпатин. — У тебя под командованием целый звёздный разрушитель!

— Некоторые моменты требуют деликатного подхода, — всё, обратного пути не будет. На моей руке застыла маленькая капелька сока, на секунду мне показалось, что это кровь. Да, я знаю, что дальнюю связь почти невозможно перехватить, а уж расшифровать и подавно. Вот только, именно, что почти.

— Деликатный подход, — Император щурится, — желаешь устроить дебют для корабля? — спрашивает Император, практически полностью охарактеризовав мой план. Удивительная проницательность.

— Это будет неплохая проверка целесообразности их постройки, — многозначительно поясняю я.

— Ты понимаешь, что совет Вуки, не скажет тебе спасибо за помощь? — ухмыляется Палпатин.

— Мне не нужна их благодарность, — губы тянуться в ответной лёгкой улыбке. Мерзкие политики, обрёкшие свой народ на вымирание, даром мне сдалась их благодарность. О, да, я успел лично проверить все те факты, что вывалил на меня один каштановошкурый вуки.

— Хорошо… похвальное рвение, но взять вуки под руку, не уверен, что это будет лучшее решение? — в голосе императора звучит сомнение.

— Я тоже так считаю, мой Император. В будущем мы будем вынуждены подавлять восстание злых и голодных. — И в итоге, Вуки будут порабощены, так или иначе, хитрый советник, нет, убеждаюсь, честных политиков не бывает.

— Разумно… хорошо, ты получишь выход на интересующего тебя специалиста. Однако, его услуги будут стоить дорого, — отвечает Император.