Дмитрий Ясный - Коктейль номер 7

-Сам не могу понять. Тролли не рубят лес, а ушастые не добывают металл. Гнезду плевать на все вместе взятое. Церкви интересно все, но пока у обритых сил маловато чтобы заявлять о воле Всеблагого.

-Да, ерунда какая-то получается. Нам нужно все вместе, нашим 'друзьям' с гор и из Леса не нужно ничего по отдельности. Гнездо вещь в себе, но я не вижу тут их интересов. Епископ, понятно, сует свой нос всюду, но пока получает только щелчки по нему.

-Сепаратизм и затем протекторат? Рядом же Туманный Зеленый, а там выход к морю. Есть на Туманном Зеленом пара интересных мест - бухты, залив Дельфина. Король Лурсса был бы не прочь получить еще один неплохой порт для своего флота.

-Вряд ли. Я не вижу на доске сильных фигур. Тут что-то другое. Что-то, что мы пока не понимаем, потому что не видим всю картину целиком. И еще этот таинственный Ключ. Надо заставить моих бездельников поискать данные о нем в архивах.

-Не таинственный - буркнул высокий старик - тебе неверно доложили, упустили главное. Это медальон ключа.

-Опять этот таинственный артефакт неких Ушедших, овеянный кучей страшных рассказов, таинственных легенд, нелепых домыслов и предположений? Он вновь всплыл?

-Всплыл. С грязной пеной, склизкими водорослями и парочкой утопленников.

-Это плохо.

-Да уж, ничего хорошего. Крови из-за него за все эти годы, когда его пытались донести до Западного замка, пролито с Ваерское море. Королевство лишилось многих достойных представителей старых родов.

-Тяга людей к силе и власти неистребима. Больше силы! Больше власти! Что за сила? Что за власть? Неважно! Тьфу! Высокородные кретины! Знают ведь, что до сих пор почти никто не смог пройти ритуал до конца и все равно устраивают охоту за этим дурацким артефактом. Как же! Большая Игра! Великий Приз! Тупые болваны! И их ведь совсем не пугает, что два носителя медальона ключа, вроде бы удачно прошедшие обряд, потеряли разум и умерли от неизвестной болезни в течение пары часов. Изошли кровью из пор на коже. Страшная смерть, думаю.

-Так было до сих пор. Кое-что изменилось. Сейчас медальон ключа у измененного из Гнезда Форта, хотя начиналось все, как и раньше - вез артефакт в замок виконт Саурс из рода Баллорт. Ныне этот измененный на пути к Западному замку, после того как прибил верного пса епископа, полукровку Рагосса. Рагосс пытался выполнить волю епископа и принести артефакт хозяину. Да, кстати, вместе с измененным, ну совсем-совсем случайно, путешествует и твоя фальшивая троюродная племянница, наша милашка Аспекта.

Фуссор ехидно покосился на собеседника, подмигнул, сделал неприличный жест, вопросительно вскинул брови. Верет досадливо поморщился, махнул рукой, знаю мол. И без тебя знаю!

-Ты старина, помолчи, не сбивай с мысли!

Мощный старик сильно потер щетинистый подбородок, громко хлопнул раскрытыми ладонями по коленям:

-О том, что медальон у некого измененного это тебе из епископата птичка напела. А то, что Аспекта лезет в Игру - мне на это плевать. Хочет свернуть себе шею, боги ей в помощь! Надоело вытаскивать ее из разных неприятностей. Так, что-то стало немного проясняться. Думаю, Гнездо решило сыграть чуть по-другому. Они, я предполагаю и есть для этого у меня основания, нашли союзников в столице и выставили на доску новую фигуру. Но каков же будет у них общий выигрыш в Игре? Что же будет Призом? Что открывает Ключ? Как делить будут? И не захочет ли епископ влезть в дележку?

-Подавиться. Да и недолго ему осталось - болеет он. По остальному - не знаю. И не догадываюсь - буркнул собеседник массивного старика - и Аспекта будто бы ничего не знает. Или врет, что не знает. Она, якобы, совершенно случайно встретилась с носителем медальона ключа, у нее в тех краях будто бы другие интересы. Да и мозгов ей пока хватало, чтобы глубоко не лезть в эту навозную кучу. Я недавно общался с ней через магошар. Просила помощи в разрешение одной из ее проблем. Я пока не ответил ни да, ни нет. К тебе она обращаться боится.

-Ну да, ты всегда относился к ней неравнодушно, мерзкий развратник! Прикрывал и выручал. А что такое случилось? Милашка Аспекта решила сделать два дела одновременно и переоценила свои силы? Вновь посчитала за ничего непонимающего глупца своего очередного мужа, и он узнал, что она совсем не та, кем представлялась? И сейчас стремительно удаляется от него с тем, что успела стащить? То, что она что-то украла это, очевидно. Кто она сейчас?

-Имперская графиня Орданская, владычица долины Туманов и горы Золе. Теперь уже вдова. Маркиз не пережил расставания - медленно действующий яд в вине.

-Вот ведь дура, убереги нас боги! Лживая и опасная дура! Лезет же, точно лезет она в Игру, это я тебе говорю, Фуссор! Вернуть бы ее в столицу и выпороть, чтоб и сидеть не могла на своей роскошной заднице, а затем закрыть в сырой келье самого дальнего монастыря!

-Согласен. Годы ее не меняют, но и ума не добавляют. Интересно, в Гнездах есть такие штуки, что поставил в голову и стал умнее?

-Темные Пророки знают, что у них есть.... Может и есть - там совсем не дураки собрались.

-Может спросить об этом гостей со звезд?

-Упаси боги! Что за дурная мысль у тебя возникла? Пойми, они ответят положительно, уверен, даже дадут на пробу и сами поставят, вот только, что именно там будет, в этой штуке? Хочешь себе за спину шпиона звездных зайцев?

-Нет, не хочу.

-Вот и не неси всякую чушь.

Старики немного помолчали, наблюдая за игрой языков огня в очаге камина.

-Значит, пока ничего не делаем, ждем, наблюдаем?

-Да, ждем. Но, думаю, не помешает отправить в те края пару-тройку, а лучше с десяток глазастых и внимательных ребятишек из моего Таможенного отдела экзотических товаров.

-Тогда я добавлю боевую пятерку своих крепких мальчиков из Службы срочной почтовой доставки. И еще Амира с его тройкой.

-А не передерутся наши горячие парни?

-Я им передерусь - высокий старик вновь грозно шевельнул кустистыми бровями - до окончания выслуги они у меня Анагурские рудники охранять будут! Без отпусков и увольнительных!

-Своих мальчиков я тоже.... напутствую.

Старики понимающе переглянулись и одновременно широко оскалились, вскрывая иссохшие губы в злорадных улыбках. Странно было видеть улыбающихся друг другу руководителей вечно конкурирующих служб королевства - Внешней разведки и Внутренней стражи.

Я валялся в своей комнате на огромной кровати и изучал потолок. К моему удивление, чтобы полностью восстановиться мне хватило всего трех часов сна. Ночь еще только вступила кошачьими лапами на кривые улочки городка, обернула чернотой своего тела здания, гася взмахами пушистого хвоста редкие лепестки масляных огоньков за окнами домов. До рассвета еще было далеко.

Алый вытянулся во весь рост на лавке у стены и спал на спине, не двигаясь, не сопя, не ворочаясь и не почесываясь, размеренно дыша с механической точность метронома. Вдох - выдох. Вдох-выдох.