Кирилл Шарапов - S-T-I-K-S. Двойник

— Время уходит, нужно по светлому пройти как можно дальше, и найти спокойное место для ночлега. Тут дальше в тридцати километрах маленький стаб, буквально сто на пятьдесят, но даже там не безопасно, здесь гастроли элиты и мощных тварей. Тут нигде не безопасно.

Откуда-то издалека прилетел раскат, похожий на гром, но Ампер без сомнения определил, что работает старая добрая арта. Вот только чья и какая, определить не смог.

— Гром, — высказала дилетантское мнение Рина. — Сейчас ливанет.

— Богиня войны — арта работает, — пояснил Погорелов. — Миллиметров 150, не меньше. Кто тут такой интересный шарится? Но она далеко, километрах в пяти. Так что, подъём?

— Тихо не пройти, — вскидывая автомат, прошептала Рина. Ампер пока что был с ней согласен.

Этот свежий кластер оказался просто кошмаром. Всё началось с того, что в парке, разделяющем кластеры, они нарвались на шустрого бегуна, который уже где-то потерял штаны. Да и воняло дерьмом от него жутко. Ампер заставил его замереть и уже привычным ударом клюва размозжил голову. В споровом мешке даже нашёлся споран. Похоже, эта зараза успела кого-то сожрать и даже начала меняться, отращивая когти и набирая массу. А ещё Ампера начало подташнивать, похоже, жемчужина оказалась «палёной», и он траванулся.

Дальше шли перебежками, от укрытия к укрытию. Весь город представлял из себя один большой общепит: тысячи людей переродились в пустышей и бродили без дела, изредка становясь добычей тварей покрупнее. Те убивали их, отрывали по паре кусков и убегали искать более достойную добычу. Крови и костей вокруг хватало. Везде витал тошнотворный запах гниющего мяса. Амперу с Риной пришлось даже использовать респираторы, которые вытащили из военной аптечки «Кавказа». В инструкции говорилось, что они надёжно очищают воздух.

Пройдя километра три они вляпались. Во дворе, через который им предстояло пройти, два кусача кого-то рвали на части. Твари были вполне прокаченные: волос не осталось, кожа ороговела, плечи расширились и руки удлинились. А тут ещё замигал детектор радиации, вделанный в наручный армейский компьютер, который Ампер так не бросил. Доза облучения была минимальна, похоже, где-то рядом накрылось какое-то радиоактивное оборудование.

— Стрелять не хочу, — прошептал Погорелов.

Когда он последний раз выстрелили, на шум пришли четыре бегуна.

— И как ты их валить собрался? — озадачилась Рина. — Это тебе не низшие, их просто так не взять.

— А мы попробуем, — доставая клюв, прошептал Ампер. — Если что не так пойдёт, вали их, и будь, что будет. — Он достал пистолет и взял его в левую руку. — Ну, начнём.

Прислонив чекан к стене, Погорелов взял увесистую каменюку и запустил точно в спину кусача, после чего перехватил клюв поудобней, готовясь к встрече. Тварь обиженно взревела и завертела башкой в поисках обидчика. Ампер, в отличие от Рины, не прятался, а просто помахал рукой. Кусачи, возмущенные наглостью человечишки, рванули его наказывать. Кроме того, он — еда. Когда до них осталось метров пять, Погорелов активировал умение. И сработало, не самые хилые твари замерли, как по команде. Он посмотрел на того, что был дальше. «Убей его», — указывая на «товарища», отдал он мысленный приказ. И снова тварь подчинилась. Она охотно прыгнула на спину напарника, повалила и начала терзать когтями и зубами. За несколько секунд она превратила спину, прикрытую прочной кожей, в кровавое месиво. Во все стороны летели куски мяса и брызги крови. Последним ударом она проломила поверженному голову. Прошло секунд пять, но Ампер уже чувствовал усталость, словно он не приказал тварям убивать, а таскал мешки с цементом на пятый этаж. Ноги гудели, мысли путались, в глазах темнело. Но он нашёл в себе силы дойти до замершей твари и точным ударом вогнать клюв в череп. Ампер покачнулся, после смерти дар автоматически прекратил свою работу. Рина подскочила и поддержала, помогла дойти до стены. Прислонив Погорелова, девушка достала пакетик, нож и пошла добывать трофеи.

— Надо было самому их убить, — прошипел сквозь зубы Ампер, — проще, чем так долго держать под контролем.

Девушка обернулась.

— Ты молодец, семь секунд их держал. Я считала. Похоже, жемчужина усилила тебя.

— Эксперимент — штука хорошая, но дорого обходится, — прошипел Ампер, стараясь разогнать тьму вокруг себя. — Ноги, как ватные, не вижу ни хрена, кровищей воняет. Сюда сейчас все твари сбегутся, надо уходить.

Он отлип от стены и, качаясь, пошёл в противоположенную сторону. Рина догнала его, развернула, поднырнула под левую руку и медленно повела в глубину двора. Возле трупа, который терзали кусачи, она остановилась. Ампер кое-как опустил глаза, его едва не стошнило. Похоже, дальше ему сегодня не уйти, совсем расклеился, живот крутит, сухпай носится из желудка к горлу и обратно. Рина подняла арбалет и сумку погибшего. Это было не обычное гражданское оружие, даже оптика на спец кронштейне.

Минут через пять, используя кусты, добрели до конца двора. Ампер пару раз проваливался во тьму, ноги не держали. Автомат, рюкзак, дробовик, всё тянуло к земле, хотелось лечь и не двигаться. Рина вновь подхватила его, и он просто повис на девушке, но она молчала и, сцепив зубы, волокла его в одной ей ведомом направлении.

— Ступени, давай шевели ногами, Ампер, ещё немного.

И Погорелов шевелил. Он не знал, куда его ведут, сколько они идут, он переставлял слабые деревянные тяжёлые ноги, которые не слушались. Его вырвало остатками обеда. Он слышал, как хлопнула металлическая дверь. Его снова прислонили к стене, и Рина что-то сняла с его пояса. Несколько секунд было тихо, потом раздался едва слышимый хруст, и к его ногам скатилось нечто тяжёлое.

— Ампер, давай ещё немного, всего ничего пройти. — Пробился сквозь тьму голос Рины.

Девушка снова потащила его, и он шёл. А потом его толкнули, и он полетел. Последнее, что он почувствовал, падение и забытье.

Когда Погорелов открыл глаза, на улице была глубокая ночь. Девушка сидела в кресле, держа автомат на коленях.

— Ты как? — спросила она, увидев, что он открыл глаза.

— Хреново: мутит, желудок пустой, голова раскалывается. Где мы?

— Я затащила тебя в один из домов, на первом этаже была вскрытая квартира. Глотни живца, должно стать легче.

Ампер послушался и тут же пожалел, всё, что он выпил, достигнув желудка, тут же рванулось обратно. И, несмотря на то, что бодяга была очень слабой, алкоголь, который присутствовал в напитке, прошёлся по пищеводу, как рашпиль. Он с трудом удержал этот глоток в себе.

— Давно мы здесь?

— Часов восемь, полночь недавно стукнула.

Ампер с трудом встал.

— Мне нужно… — он замялся.

— Делай всё в ведро, оно в ванной, — направила его блондинка. — Тебе помочь?