Владимир Мясоедов - Огородник

С громким рычанием мощных двигателей к краю обрыва подъехало три массивных бронированных машины, подобных которым Маслов раньше не видел. Клиновидный вытянутый вперед на два метра нос мог служить тараном и сумел бы растолкать автомобильную пробку или импровизированную баррикаду. Короткие и толстые сантиметров в двадцать-тридцать приваренные через равномерные промежутки шипы препятствовали возможности проехаться зайцем на крыше. Да и самая толстокожая тварь дважды бы подумала, прежде чем врезаться всем телом в такого дикобраза, надеясь столкновением повалить его на бок. Восемь пар колес делали транспорты непревзойденными вездеходами, мало уступающими в этом плане танкам. О вооружении было сложно судить, все оказалось упрятано в корпус и не мело таких удобных для вывода из строя выступающих частей, но скорее всего оно тоже находилось на весьма высоком уровне.

— Вы зачем сюда залезли?! — В сплошном с виду корпусе внезапно распахнулся люк и из него появился Кент, чья идеально чистая и чуть ли не выглаженная синяя спецовка удивительно контрастировала с его лицом, густо покрытым какой-то грязью. — Я вас уже полтора часа ищу! Думал обратно в Комарово возвращаться и в розыскной всем кагалом лист вносить!

— Видимо, мы с тобой разные овраги имели в виду. — Маслова не сильно смутило то, что они с нанимателем едва не разминулись. Даже если бы он действительно решил, что его надули, и успел заклеймить отряд как бандитов раньше, чем они бы вернулись в поселение, одна единственная беседа с ментантом расставила бы все по своим местам. Стикс место такое, что подобного рода казусы и разные форс-мажоры тут скорее правило, чем исключение. — Как все прошло в стабе?

— Хуже, чем я предполагал, но в пределах разумного. Одному из причалов после пожара потребуется серьезный ремонт, а два публичных дома сменили хозяев, ну да дело житейское. — Вербовщик почесал грязный подбородок, заметно успокаиваясь и снова становясь практически лишенным эмоций манекеном. Закончившие изучать содержимое затылков мутировавших зверей рейдеры стали рассасываться по машинам. — А я смотрю, вы тут тоже не скучали? Что с женщинами?

— Беда. — Ляпнул подтянувшийся к беседа Рубанок, чем заставил нанимателя ощутимо напрячься. Видимо противостояние с хозяевами борделей в Комарово далось ему не так уж и просто. И если бы такой труд оказался проделан напросто, то лично Маслова это бы весьма огорчило.

— Одна в порядке, у второй раны средней тяжести. Прямо на неё целая стая наскочила, еле отбить успели. — Со вздохом уточнил Гектор, воспринявший нападение зараженных как свою ошибку. Все же о жизни в Улье он знал больше остальных новичков и не должен был разрешать ходить в кусты, пусть даже расположенные в двух шагах, меньше чем впятером. Но понадеялся на то, что крутой склон оврага, примитивные сигналки и периодическое прослушивание окрестностей не дадут монстрам скрытно подобраться добыче. — Готов компенсировать горошиной на лечение, мне как раз одна из доли в добыче полагается.

— Да ладно, бывает. У нас, в Балансире, в основном так и погибают. Ну, когда случайно сталкиваются с целой кучей зараженных — С видимым равнодушием пожал плечами вновь успокоившийся вербовщик, однако какой-то знак своим подал. В соседнем транспорте распахнулся еще один люк и оттуда вылез человек, на бронежилете которого спереди и сзади был намалеван большой красный крест. Поправляя сумку с тем же знаком, врач или целитель поспешил к пациентке. Маслов проводил его любопытным взглядом, гадая, окажет ли оно заодно помощь и рейдерам-новичкам. — Трех-четырех спидеров или парочку топтунов то практически любой уделает, мы в стаб не принимаем кого попало, лишь тех, кто смог прожить в Стиксе не меньше двух лет и не свихнулся. Исключение делаем только для обладателей нужных специальностей.

— Например, шлюх. — Ехидно заметила Яблочко, уже успевшая взобраться по склону оврага наверх, но не торопящаяся втискиваться в недра бронированной машины. Вероятно, женщина подозревала, что там и без неё достаточно тесно. И душно. Возможно, конструктор даже не смог втиснуть в недра вездехода кондиционер, пожертвовав комфортом в угоду эффективности.

— Ну да….Очень востребованная профессия. Хорошую даму легкого поведения тоже поди найди. — Кент едва заметно покраснел. Гектор про себя в очередной раз поразился его стеснительности. — Нужна не просто красивая и без комплексов, а такая, что не будет слишком уж сильно манипулировать мужчинами, и уж точно не захочет детей. Еще желательно ей иметь как минимум два прорезавшихся дара, чтобы мы могли спрогнозировать следующие и не нарваться на нимфу.

— Обожглись уже? — Понимающе кивнула проститутка. Иногда в Улье появлялись обладательницы умения, которое считалось скорее проклятием, чем чем-то еще. Женщины получали способность нравиться мужчинам, дабы те становились им надежными защитниками…И делали это со страшной силой. Вживую Маслов пока ни одной такой не видел, но ходящие между рейдерами сплетни утверждали, будто подобной ведьме достаточно одного взгляда и пары-тройки фраз, чтобы превратить любого из них в свою марионетку. Но не тупого болванчика, вовсе нет! Способности к ментальному контролю в Улье тоже были известны и такого всепоглощающего ужаса не вызывали. Жертва оставалась в своем уме и здравой памяти, не теряя ни в силе, ни в умениях, ни в четкости мыслей. Просто становилась фанатиком, готовым вскрыть себе живот ради возможности поцеловать след от туфельки своей повелительницы. А уж просто выполнять её малейшие капризы, например отдать все свое имущество и прикончить бывших друзей, и вовсе становилось целью из жизни. — И скольких эта дрянь превратила в своих рабов?

— Не хочу вспоминать. Балансир тогда устоял буквально чудом. — Насупился Кент. — Кого свои не пристрелили, тех задрали воспользовавшиеся оказией зараженные и еще человек сорок после побоища не захотели на прежнем месте оставаться, а потому подались кто куда. Эй, Хирург, ну чего там?

— Да царапина ерундовая, сама бы заросла до того, как доедем, учитывая дар Малинки к регенерации. Сейчас она умоется и сюда придет. — Медик уже поднимался обратно, на ходу вытирая носовым платком окровавленные руки. — Глаз одному из местных и то дольше восстанавливать пришлось.

— Ну и отлично, тогда задерживаться не будем. — Окончательно успокоился Кент и швырнул Гектору микроскопический кошелечек. Поймавший его Маслов сквозь тонкую ткань ощутил узнаваемые формы горошин. — Кстати, не хотите со своими ребятами еще и до Балансира меня с женщинами проводить? Говорят, последнее время бандиты на ближних трассах пошаливают.